TIMMONSVILLE, SC – Sólo un momento coche florenciaLos fanáticos de NASCAR regresaron a mediados de la década de 2000 con el regreso de uno de los circuitos más emblemáticos del deporte.
Hubo un lugar icónico entre los 41 autos que compitieron en las 400 Millas de Carolina del Sur. Chevrolet Budweiser nº 8 El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., fue popular en los primeros años de su carrera. Acompañando a Earnhardt Jr. en Florencia estaban los fanáticos leales que llenaron las gradas con un mar rojo, que alguna vez fue común en las carreras de NASCAR en todo el país.
Earnhardt Jr. no pudo evitar empaparse de la atmósfera creada por la primera carrera de Budweiser desde 2007. El homenaje terminó con Earnhardt Jr. llevando su circuito favorito a Victory Road, pero se mostró satisfecho con el fin de semana. quienes invirtieron en él y en su gran carrera.
“Me sentí muy bien en el auto”, dijo Earnhardt Jr. “Los elegí tanto como pude. El auto era genial y muchos niños comenzaron a tener problemas con el equilibrio de su auto. En la segunda parte queríamos sentarnos en la segunda parte. Cuando llegó el momento de presionar (al líder Treyten Lapcevic), pude soltarlo, arrinconarlo y vencerlo.
“Es hora de encenderlo, luego se rompió la bomba de combustible”.
La posición inicial en el puesto 40 no disuadió a Earnhardt Jr., quien fácilmente se abrió paso entre el campo para tomar el segundo lugar en el descanso del medio tiempo mientras era aclamado por su estridente público local. Earnhardt Jr. se mantuvo en segundo lugar hasta que una bomba de combustible rota al final del día lo obligó a abandonar la carrera cuando faltaban 31 vueltas.
El puesto 28 no fue el resultado que la mayoría de los miembros de Junior Nation esperaban, pero Carolina del Sur obtuvo a Earnhardt Jr. en lugar de la meta de más de 400. resultó ser sobre el viaje de los seguidores.
Mientras que Earnhardt Jr. pasó más tiempo en el Chevrolet No. 88 de Hendrick Motorsports durante su carrera en la Copa, Dale Earnhardt Inc. Para el Chevrolet Budweiser No. 8 es donde estableció por primera vez su identidad.
Earnhardt Jr. obtuvo 17 victorias, 76 resultados entre los cinco primeros y lideró más de 5,000 vueltas durante sus ocho años a tiempo completo con DEI. El más notable de los logros de Earnhardt Jr. en el Chevrolet Budweiser No. 8 fue la primera de dos victorias en las 500 Millas de Daytona en 2004.
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Earnhardt Jr. se separó de DEI al final de la temporada 2007, pero los recuerdos de su éxito en el Chevrolet Budweiser No. 8 nunca se desvanecerán. Jr. Han pasado casi dos décadas desde la última aparición de Earnhardt en eventos de DEI y NASCAR, y el No. 8 todavía está lleno de espectadores.
Uno de esos fanáticos es David Faulkner, quien hizo el viaje de cinco horas desde Hampton, Virginia, para ver Budweiser No. 8 al menos por última vez. Faulkner, un seguidor de toda la vida de la familia Earnhardt desde la década de 1970, admitió que le trajo recuerdos de las victorias que presenció personalmente cuando Earnhardt Jr. piloteaba el No. 8 rojo.
“Recuerdo las victorias en Richmond porque Richmond estaba a aproximadamente una hora en auto desde mi casa. [from Hampton]”, dijo Faulkner. “Ver pasar la máquina Budweiser me trae muchos recuerdos”.
Muchas historias, como la de Faulkner, esperaban que Earnhardt Jr. fuera recibido por los fanáticos durante todo el día en Florencia. Una mujer que ha estado en contacto con Earnhardt Jr. ha estado esperando obtener su autógrafo desde que Budweiser No. 8 hizo su debut oficial en la Copa durante la Coca-Cola 600 de 1999.
El impacto de Earnhardt Jr. en NASCAR se extiende mucho más allá de la audiencia. Desde que regresó a su Little Model Foundation en 2022, innumerables competidores, jóvenes y mayores, se han acercado a Earnhardt Jr., y cada conversación le ha brindado a Earnhardt Jr. una perspectiva saludable sobre cómo ha dado forma al mundo que lo rodea.
“Me clasifiqué muy mal y estaba muy enojado conmigo mismo”, dijo Earnhardt Jr. “Terminé, saqué a uno de los otros conductores [Gary Greenwood] Un joven con bajas calificaciones salió y dijo: “Levanta la cabeza. Estoy corriendo gracias a ti. Perdí a mi papá y escuchar tu podcast me ayudó mucho. Por eso compré este coche”.
“Me decepcionó mucho clasificarme, pero a veces es bueno recordar que en realidad no importa”.
Para Dylan Braswell, quien viaja a Florence desde Nashville, Carolina del Norte, nunca vio a Earnhardt Jr. pilotear el Chevrolet Budweiser No. 8, pero está familiarizado desde hace mucho tiempo con los Earnhardt y NASCAR a través de su difunta abuela, Dianna.
Los dos vieron la última carrera de la Copa de Earnhardt Jr. en el Homestead-Miami Speedway en 2017, pocos meses antes de la muerte de Diane. Braswell vio su viaje a las 400 Millas de Carolina del Sur como una forma de honrar el amor de Dayney por las carreras y de aprender de primera mano por qué el No. 8 es tan especial para tanta gente.
“Mi abuela me metió en NASCAR y siempre ha tenido mucho interés en Earnhardt Jr.”, dijo Braswell. “Tenía que ver la videograbadora y cosas así a tiempo, así que el auto número 8 era el lugar para verlo por televisión.
“Tan pronto como me enteré, compré un billete”.
Braswell y el resto de los fanáticos de Earnhardt Jr., comúnmente conocidos como Junior Nation, vieron una emocionante actuación de su piloto favorito mientras luchaba por hacer historia en las 400 Millas de Carolina del Sur.
Hace unos meses, muchos en la industria de NASCAR no esperaban ver a Earnhardt Jr. regresar al circuito que inició su carrera por alguna razón. Las circunstancias devolvieron la vida a la Budweiser número 8, una posibilidad que muchos creían que Earnhardt Jr. Los fanáticos no querían perdérselo, como lo demuestra el lleno total en las 400 Millas de Carolina del Sur.
El sábado fue perfecto para personas como Faulkner porque les permitió a él y a otros reflexionar sobre buenos recuerdos y apreciar el renacimiento de una parte del pasado en el presente.
“He estado esperando esto desde que vi una pequeña pista en abril. [Earnhardt Jr.] “Publiqué un montón de cosas de Budweiser en línea”, dijo Faulkner. “Pensé que iba a traer de vuelta la máquina Budweiser y ahora estoy aquí.
“Es icónico”.
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Aparte de una bomba de combustible rota y un pobre esfuerzo en la clasificación, Earnhardt Jr. tenía todo lo que quería para llevar el Chevrolet Budweiser #8 a las 400 de Carolina del Sur. El objetivo de la iniciativa era retribuir a los aficionados, muchos de los cuales los siguieron. Florence para ver qué podía hacer Earnhardt Jr. con su asombroso plan.
El desempeño de Earnhardt Jr. el sábado brindó un impulso muy necesario antes de cuatro fondos de último modelo programados para comenzar en 2025. Si bien no está seguro de cuándo el circuito de Budweiser verá la pista, Earnhardt Jr. tiene la intención de recuperarla. antes de decidir inevitablemente dejar las carreras por completo.
“En algún momento te haces viejo”, dijo Jr. Earnhardt. “No sé por qué está pasando ni cómo va a pasar, pero no sé cuándo va a pasar. Quizás queden tres, cuatro, cinco años. Si tengo mi trabajo, volverán a ver ese auto Bud”.
Jr. Siempre que Earnhardt deje caer el Budweiser No. 8, las gradas serán rojas y negras, llenas de fanáticos leales ansiosos por ver si el auto icónico puede encontrar su camino hacia el Círculo de la Victoria como lo hizo en la década de 2000.
