Xolo Mariduena y William Zabka rompen la dinámica padre-hijo en ‘Cobra Kai’: ‘Lo único que Johnny necesita es un chico que lo necesite’

Has escuchado esta historia antes. En 1984, un chico de Nueva Jersey y un campeón de kárate de California se conocieron en una playa del Valle de San Fernando. Ellos pelearon. Se opusieron entre sí. Y finalmente, ocurrió el infame golpe al grifo. Karate Kid cautivó al público cuando salió por primera vez. 30 años después, Cobra Kai subvierte la narrativa tradicional de la franquicia al convertir al chico malo del karate Johnny Lawrence (William Zabka) en una figura del Sr. Miyagi. La serie, que se emitió por primera vez en 2018, comienza 34 años después del The Karate Kid original y presenta a Johnny como un padre todavía vago después de su derrota en el All Valley Karate Championship. Cuando conoce a Miguel Díaz (Xolo Maridueña), un adolescente inmigrante que está siendo acosado en la escuela, Johnny reabre el infame dojo Cobra Kai. Los dos forman un vínculo inseparable de padre e hijo que se ha desarrollado a lo largo de las seis temporadas del drama de Netflix.

“Cobra Kai” ha obtenido nueve nominaciones al Emmy hasta la fecha, su última temporada ocupó el puesto número 1 en el streamer y obtuvo 14,8 millones de visitas en sus primeros cuatro días. A medida que la serie llega a su fin (el final de la temporada 6 llega a Netflix a principios del próximo año), los dos actores reflexionan sobre el tiempo que pasaron juntos.

“El viaje con Billy fue la parte más alegre de este espectáculo”, dijo Mariduena. “Ese amor, esa relación de padre encontrado es algo que siempre me ha encantado interpretar”.

Mariduena dijo que incluso antes de ser elegida como Miguel, tuvo la oportunidad de hacer escenas específicas y lecturas de química con Zabka, lo que informó gran parte del texto entre sus personajes en las primeras temporadas.

“Se ve en el personaje de John que realmente quiere ser un buen padre. “Miguel, en cambio, no tenía padre”, dice Mariduena. “En ese sentido, realmente se equilibran entre sí. Realmente se ayudaron mutuamente a aprender a ser las mejores versiones de sí mismos.

Zabka contextualiza cómo los errores de Johnny con su hijo biológico Robbie (Tanner Buchanan) volvieron a atormentarlo. Explica el carácter emocional de la relación de su personaje con Miguel debido a su imposibilidad de asistir al nacimiento de su hijo, debido a un viaje nocturno en estado de ebriedad.

“Lo que más le duele a John es que no estuvo con su hijo el primer día de su vida”, dice Zabka. “Él sólo quiere recuperar a su hijo. Tiene un hueco en el corazón y Miguel lo llenará.

Zabka detalla puntos de inflexión clave entre el dúo, como el momento en la temporada 3 cuando Miguel se recuperó de una terrible lesión.

Zabka destaca una escena especial donde Johnny visita a Miguel por primera vez en el hospital. El otro está en coma profundo y tiene tubos en la cara. Johnny piensa en cómo le falló a su prodigio. Cuando Miguel finalmente recupera el conocimiento y Johnny lo anima a caminar, los dos tienen una acalorada discusión.

“Miguel le dijo a Johnny que él no era tu sensei y que era débil. “De repente, él le da fuerzas a Johnny”, dice Zabka. “Hay un momento milagroso en el medio donde sus piernas vuelven a funcionar. Así que hay un toma y daca en la belleza de esta relación.

Este arco finalmente culmina en un montaje en el séptimo episodio de la temporada 3, en el que Johnny pone a Miguel en modo físico, lo que requiere que su aprendiz sortee obstáculos, suba escaleras y atrape balones medicinales, todo con muletas. En todo momento, Johnny usa su silla de ruedas para encontrarse con Miguel y mostrarle que puede volver a caminar.

El resultado es una toma con plataforma rodante de Miguel sosteniendo muletas no deseadas en su cabeza, con Johnny arrojándolas a un bote de basura. La secuencia recibe un efecto dramático gracias a la canción de WASP “I Wanna Be Somebody”, que salió un año después del original The Karate Kid y captura de manera efectiva el tono emocional y la sensación estilística del momento y la propia franquicia.

“De hecho, Johnny conoció a Miguel en uno de sus momentos más bajos”, dice Mariduena sobre la escena. “Lo que lo hace real es que tienes momentos tiernos y dulces, pero luego tienes la formación del carácter, el amor duro”.

Mariduena dijo que su relación con Zabka fuera de cámara era muy estrecha y que tanto Zabka como Ralph Macchio sentaron un precedente en la creación de un ambiente positivo en el set para actores jóvenes. Añadió que presentar el programa cuando tenía 16 años, la misma edad en la que comenzó Cobra Kai, fue una tarea desalentadora y que siempre estará agradecido con Zabka por ser su mentor.

“Lo único que Johnny necesitaba en su vida era un niño que lo necesitara”, dice Zabka. “Está empezando a sacar lo mejor de Johnny. Toda esta serie trata sobre él derribando esos muros, fallando y cometiendo errores, estancado en los años 80 y tratando de evolucionar y crecer. [Miguel] le ayuda a hacer eso.”