¿Cómo es crecer bajo la constante amenaza de la guerra? El conmovedor documental My Sweet Land, del director Sarin Hayrabedian, sigue a un armenio étnico llamado Vrei Khatchatryan que vive en la aldea de Tsaghkashen en el distrito de Martakert del enclave en disputa de Nagorno-Karabaj. El conflicto, el desplazamiento y el exilio colorean todo en su vida y la de su familia. Vrej y sus compañeros se crían en un ambiente marcial, desde las clases que toman en la escuela y en los campamentos militares, hasta los juegos que practican, la ropa que visten y las canciones que cantan. Khairabedian (ella misma de herencia mixta armenio-palestina-jordana) combina las imágenes líricas que captura con imágenes artísticas para capturar una doctrina que desafortunadamente deja la situación intratable de generación en generación.
Con las noticias internacionales llenas de derramamiento de sangre en el Medio Oriente y el conflicto Ucrania-Rusia, se ha dedicado poco tiempo a lo que está sucediendo en la región semiautónoma de Nagorno-Karabaj y sus cuestiones territoriales no resueltas. Hairabedian proporciona texto en pantalla al principio para ofrecer contexto. Sabemos que los armenios, que constituyen la mayoría de la población, han vivido en el enclave montañoso entre Armenia y Azerbaiyán desde la antigüedad. Después del colapso de la Unión Soviética a finales de 1991, la población armenia declaró su independencia -un estatus no reconocido por el resto del mundo-, lo que llevó a continuas guerras con Azerbaiyán, que buscaba la soberanía sobre el área. Los armenios étnicos que viven allí y son leales a su tierra natal lo llaman Artsaj.
Cuando vemos a Vrej por primera vez en 2020, tiene 11 años y vive en un lugar tan pequeño (solo 150 personas) que bromea diciendo que está relacionado con la mitad de ellos. Es el mayor de tres hijos de una pareja que inauguró la película en 2008 asistiendo a una boda pública. El sacerdote que preside la boda anuncia que los descendientes de las 700 parejas que bendijo multiplicarán esta tierra y lucharán por salvar la patria. Wray, un joven inteligente, sensible e inquisitivo, nace con un destino difícil.
La escuela Wray, cuyas paredes están llenas de fotografías de soldados caídos, también inspira un patriotismo ciego. Los niños aprenden que los mapas de su parte del mundo cambian con frecuencia y que la guerra puede estallar en cualquier momento. Un oficial militar que vino a la escuela para enseñar a los niños a luchar dijo que en realidad es un jardín de infancia para soldados. Los estudiantes reconocen que todos son considerados soldados porque viven en Artsaj, como lo exige la situación. En ninguna parte se oye la cuestión de resolver disputas territoriales sin conflicto.
Durante los tres años que Khairabedian siguió a la familia Khatchatryan, estos fueron desplazados dos veces. En 2020, el padre de Vrej, Artak, como la mayoría de los hombres del pueblo, viste uniforme militar y se queda para luchar. Mientras tanto, la vida continúa como de costumbre para el resto del clan Khatchatryan en su casa, a unas ocho horas de Tsaghkashen. Mientras las mujeres cocinan y limpian, los niños juegan juegos de guerra con armas. Cuando la abuela de Wray, Angela, celebra su 57 cumpleaños, él asume el papel patriarcal, ofrece un brindis y asegura a los demás que Artsakh triunfará y las tierras perdidas serán reclamadas.
Cuando Wrej cumple 13 años, tiene menos confianza. Aprendió en el campo de entrenamiento que pelear no era divertido. Allí, Hayrabedian captura una escena desgarradora de campistas masculinos que se adentran en un lago y se permiten un breve momento en el agua. Wrej, emocionado, chapotea alegremente como un niño, pero nunca se le permitió hacerlo, solo uno de los soldados le ordenó groseramente que se fuera.
En el diálogo final de la película, Hayrabedian consigue el final perfecto, cuando Wray le pregunta: “¿Qué le pasa al personaje de la película al final?” Sólo el tiempo podrá responder esa pregunta, pero dada su educación y socialización, la respuesta parece ambigua.
