La reciente decisión del Departamento de Justicia de obligar a Google a deshacerse de sus operaciones del navegador Chrome es un paso en la dirección correcta, pero es un pequeño paso cuando se trata de un salto gigante. La creciente crisis de los monopolios tecnológicos requiere un enfoque mucho más agresivo para desmantelar estos imperios digitales, que son demasiado poderosos para la salud de nuestro sistema de libre mercado.
Cuando se considera su dominio generalizado, lo correcto es comenzar con el Departamento de Justicia de Google. Chrome es sólo un tentáculo del leviatán que rodea casi todos los aspectos de nuestra vida digital. Si bien obligar a Google a cerrar Chrome podría crear competencia en el mercado de los navegadores, también fortalecería el férreo control de la compañía sobre los sistemas operativos móviles a través de Android, su dominio sin precedentes como motor de búsqueda y su influencia en la publicidad digital. hecho de que está oculto. La competencia real requeriría que Google se dividiera en varias compañías independientes, cada una enfocada en un segmento de mercado separado, muy similar a la división en 1984 del sistema Bell en “Baby Bells” regionales.
Pero Google no merece este trato antimonopolio. El imperio Meta, que incluye Facebook, Instagram y ahora Threads, representa un control monopolístico sobre las redes sociales que haría sonrojar a Standard Oil. Cuando Mark Zuckerberg ve un competidor potencial en el horizonte, su respuesta es simple: comprarlo o enterrarlo. Comprar Instagram fue solo el comienzo; WhatsApp siguió y el patrón continúa. La concentración del poder de las redes sociales en manos de una empresa no sólo sofoca la competencia, sino que amenaza nuestra democracia.
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El caso de Amazon es quizás aún más grave. El gigante de Jeff Bezos ha perfeccionado el arte de la integración vertical de una manera que enorgullecería a John D. Rockefeller. Desde la computación en la nube hasta el entretenimiento, desde el comercio minorista hasta la logística, Amazon ha creado un ecosistema que hace cada vez más imposible que sus competidores lo reemplacen. La práctica de una empresa de utilizar la información de los proveedores para desarrollar productos de la competencia. Esto es sólo la punta del iceberg frente a la competencia.
Luego está Apple, cuyo enfoque de “jardín amurallado” es menos un jardín y más un castillo diseñado para maximizar los beneficios de su base de usuarios subyacente. Además de bloquear el ecosistema de hardware, el estricto control de la App Store por parte de la compañía crea barreras de entrada que serían la envidia de los constructores de castillos medievales. Apple puede exigir el 30% de todas las transacciones digitales en sus plataformas, mientras que restringir los métodos de pago alternativos no es más que robar la autopista digital.
Con el inicio de la revolución de la inteligencia artificial (IA), estos monopolios tecnológicos amenazan aún más nuestro futuro. La asociación de Microsoft con OpenAI, combinada con su dominio actual en software empresarial y computación en la nube, crea una potencia de IA que podría obstaculizar la competencia en las próximas décadas. La agresiva integración de la IA en su conjunto de productos, desde Windows hasta Office y Azure, amenaza con crear una barrera impenetrable para la entrada al mercado de los recién llegados. Separar la división de IA de Microsoft de su negocio principal de software no sólo es inteligente: es fundamental para sostener la innovación en la era de la IA.
Del mismo modo, el control casi total de Nvidia sobre el mercado de chips de IA representa un punto de estrangulamiento en toda la industria de la IA. Con los precios de las GPU disparándose y la disponibilidad severamente limitada, el monopolio de Nvidia amenaza con estrangular el desarrollo de la IA en su cuna. La participación del 95 por ciento del mercado de chips de entrenamiento de inteligencia artificial de la compañía es una clara indicación de que es necesaria una intervención. Obligar a Nvidia a dividir sus divisiones de inteligencia artificial y chips de juegos, y luego dividir cada una en entidades competidoras más pequeñas, crearía espacio para la competencia y la innovación en esta importante área tecnológica.
La solución es clara, aunque políticamente difícil, y es que necesitamos una nueva ola de desconfianza en la era digital. Así como Theodore Roosevelt reconoció que los monopolios industriales de su época amenazaban el sistema de libre mercado estadounidense, debemos reconocer que los gigantes tecnológicos de hoy plantean una amenaza similar a la competencia y la innovación en la economía digital.
Los críticos argumentan que dividir estas empresas perjudicará la innovación y la comodidad del consumidor, pero la historia demuestra lo contrario. Avería del sistema Bell ha llevado a una mayor competencia, precios más bajos y una innovación sin precedentes en las telecomunicaciones. Del mismo modo, obligar a las grandes tecnológicas a competir de manera justa provocará una nueva ola de innovación digital a medida que las empresas más pequeñas finalmente tengan la oportunidad de llevar nuevas ideas al mercado.
La acción del Departamento de Justicia contra Chrome es un comienzo, pero es hora de pensar en grande. El futuro de nuestro sistema de libre mercado (y la promesa de la tecnología de inteligencia artificial) depende de nuestra voluntad de actuar con valentía ahora. Cuando están en juego los cimientos mismos del capitalismo competitivo, las medidas a medias no serán suficientes.
Nicholas Creel es profesor asociado de derecho empresarial en Georgia College and State University.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.
