Los actores latinos han hablado abiertamente durante mucho tiempo sobre los tipos de papeles que suelen desempeñar en muchas obras estadounidenses: criminales, inmigrantes, amas de casa. En este frente, la comedia romántica “Pray a Little” logra desafiar el status quo al presentar personajes latinos estadounidenses desarrollados profesionalmente (con hogares envidiables) en una trama que no involucra pobreza, problemas de inmigración o marginación. Desafortunadamente, a pesar de lo inofensivo y brillantemente positivo que es en el frente representacional, este enfoque sensiblero está empaquetado en una película que es bastante básica en todos los demás aspectos.
El prolífico director Patrick Pérez Vidauri, que trabaja a partir de un guión de Nancy De Los Santos-Reza (también productora), sigue a Adela (Vanessa Vasquez), de 35 años, en un tono alegre y ampliamente cómico que se extiende a caballo entre la comedia de situación y la telenovela. Propietario de un año de una futura galería de arte en San Antonio, Texas. Por el contrario, su vida personal parece menos compatible, pues su amante Enrique (Jack Murillo) no tiene intención de proponerle matrimonio y puede traicionarla.
Sus dos mejores amigas encarnan experiencias cultural y racialmente distintas en la latinidad: Ruby (Jackie Cruz), una irascible petardo que usa aretes de aro, y Cristina (Vivian Lamollie), una afrolatina de cabeza plana. Bronx. Este es solo un ejemplo en el que la escritura está demasiado preocupada por marcar casillas en lugar de infundir un concepto que constantemente se deriva empalagosamente con toques de originalidad.
Los conflictos interpersonales y los “giros” son los mismos que en muchas otras hazañas de este tipo, pero hay poca reinvención. Fiel a su forma, la veterana actriz mexicana Angélica María, cuya carrera abarca muchas series, aparece en un pequeño papel como la preocupada abuela de Adela. Las mujeres de esta familia rezaron a Antonio de Padua para encontrar su pareja romántica ideal. Para no perder la oportunidad de encontrar el amor verdadero, aparentemente debido a su edad, Adela debe leer una oración. El componente religioso, y la sugerencia de que no está completo hasta que se establece, parece muy familiar en las historias latinas, pero aquí no se cuestiona mucho.
Como si lo hubieran convocado, el artista Rafael Riza (el músico puertorriqueño Luis Fonsi, ahora mejor conocido por el crossover de Despacito) recibe a Adela y Ruby por separado y las impresiona con su valentía. No es de extrañar que estos encuentros paralelos causen problemas entre amigos de toda la vida. Como era de esperar, dado que rara vez ha actuado fuera de los videos musicales, la actuación de Fonsi muestra la moderación más dramática, o al menos esa es la impresión que da, en contraste con los giros enérgicos extremos, a veces exagerados, del resto. actores. Para no quedarse atrás por la participación de Fonsi, “Say a Little Prayer” incluye una secuencia musical en la que su personaje interpreta casualmente la canción principal de la película, “A Prayer in Your Eyes”, durante una escena de bar para Adela. Puede que la balada en inglés no alcance las alturas de sus canciones para clubes, pero aquí es bastante útil.
Cada toma de “Pray a Little” podría servir como una brillante campaña turística, animando a los espectadores a visitar la hermosa ciudad de San Antonio. Pérez Vidauri y el director de fotografía Mario Gallegos no pierden la oportunidad de mostrar el famoso River Walk y otros lugares emblemáticos, pero aunque está hábilmente ejecutada, la imagen tiene un aspecto apto para Instagram que carece de personalidad estética.
Temáticamente, “Pray a Little” recuerda títulos como “Tortilla Soup” y “Chasing Papi” que existían a principios de la década de 2000 para atraer al mismo grupo demográfico: los latinos de habla inglesa en Estados Unidos. Sin embargo, cada una del trío de actrices de The Soup tenía arcos más bien definidos que permitieron giros más ricos de esas actrices. Aquí, Vázquez ocasionalmente se libera de las bromas cursis de las escenas con sus novias y se adentra en un territorio más emocionalmente pesado, pero se dispersan destellos sutiles de actuación más estratificada en contra de los impulsos trillados del escritor y director.
Olvidando Say A Little Stands, su existencia y títulos similares, Estados Unidos es esencial para crear un ecosistema de cine latino que abarque diversos géneros y ambiciones narrativas que atraigan a diversos grupos demográficos. Al elegir actores de toda América Latina y no enmarcar la historia dentro de una identidad nacional específica, los realizadores compraron un lugar donde podían atraer a un público más amplio en busca de una película más ligera. Más eficaz como ejercicio de aspiraciones que como cine inspirado, Pray A Little cumple su promesa de retratar a los latinos desde una perspectiva socioeconómica diferente a la que lo han hecho los principales medios de comunicación en el pasado, pero no mucho más.
