Si el presidente electo Donald Trump cumple su promesa de imponer amplios aranceles a los productos de China y otros países extranjeros, el costo de los medicamentos genéricos podría aumentar para muchas personas, dicen los expertos en políticas.
Durante su campaña, Trump propuso aranceles del 20% a todas las importaciones y de al menos el 60% a los productos procedentes de China.
La idea es que encarecer los productos extranjeros alienta a las empresas estadounidenses a abastecerse de más y a los consumidores a comprar más productos en el país.
El plan tiene un defecto importante, dicen los expertos: muy pocos medicamentos genéricos se fabrican en Estados Unidos.
En las últimas décadas, la fabricación de medicamentos genéricos se ha trasladado cada vez más al extranjero a medida que la fabricación en Estados Unidos se ha vuelto menos rentable.
El Dr. Aaron Kesselheim, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que aproximadamente la mitad de todos los medicamentos se producen en el extranjero, y alrededor del 80% de todos los ingredientes farmacéuticos activos se producen en el extranjero, en China, India y otros lugares. .
Los medicamentos genéricos son la columna vertebral de los medicamentos recetados en los EE. UU.: representan casi el 90% de todas las recetas surtidas. Asociación de medicamentos disponibles.un grupo comercial que representa a los fabricantes de medicamentos genéricos.
Si Trump no hace algunas concesiones, la importación de medicamentos genéricos podría volverse más costosa, un costo que podría trasladarse a los pacientes o obligar a más fabricantes de medicamentos genéricos a salir de Estados Unidos, dijo la Dra. Janet Woodcock, ex actriz. comisionado de la administración de alimentos y medicamentos
“Pensé que los aranceles ayudarían a hacer crecer las industrias locales y nivelar el campo de juego”, dijo Woodcock. “Si no hay industria local, ¿qué están haciendo? Simplemente se trasladan los costos más altos a los consumidores.
“Parece una herramienta equivocada para el problema, al menos para las drogas”, añadió.
Arthur Kaplan, jefe de ética médica del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York, dijo que incluso si los aranceles se impusieran sólo a los ingredientes activos y no a los productos terminados, aún podrían provocar aumentos de precios. Algunos de los ingredientes de los medicamentos se fabrican en el extranjero, pero los medicamentos se fabrican y envasan en los Estados Unidos.
“Ahí es donde hay que tener cuidado”, dijo.
Es poco probable que los aranceles alienten una mayor producción de medicamentos genéricos en Estados Unidos porque los medicamentos genéricos generan tan pocas ganancias que no hay forma de alentar a los fabricantes de medicamentos a invertir en nuevas instalaciones nacionales, dijo Woodcock.
¿Una presión para la industria de los medicamentos genéricos?
Carolyn Leavitt, portavoz del equipo de transición de Trump, se negó a decir si Trump planeaba otorgar exenciones a los medicamentos genéricos.
Leavitt dijo en una declaración: “Durante su primer mandato, el presidente Trump ha impuesto a China aranceles antiinflacionarios, que estimulan la inversión y crean empleo. El presidente Trump quiere que los trabajadores estadounidenses restablezcan los empleos estadounidenses, reduzcan la inflación y trabajen rápidamente para solucionar el problema”. y restaurar una economía que afecta a los trabajadores estadounidenses aumentando los salarios, reduciendo los impuestos, reduciendo las regulaciones y desbloqueando la energía estadounidense.
Kesselheim dijo que el costo adicional también empeoraría la actual escasez de medicamentos.
Estados Unidos está lidiando con una escasez de varios medicamentos que salvan vidas, incluidos medicamentos de quimioterapia y líquidos intravenosos, así como varios medicamentos comunes, como analgésicos y medicamentos para el TDAH.
de acuerdo a Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de SaludSegún el organismo de control de la escasez de medicamentos, hay 277 casos activos de escasez de medicamentos en Estados Unidos, la mitad de los cuales han durado dos años o más.
“El costo de producción y el costo, incluidos el envío y la cadena de suministro, están estrechamente relacionados”, dijo Kesselheim. “Cuando hay interrupciones en la cadena de suministro, como los aranceles, puede provocar escasez y eso hace subir los precios”.
Cualquier interrupción en el sistema, incluidos los desastres naturales, puede provocar escasez. La peor inundación de este año provocada por el huracán Helene afectó a una instalación en Carolina del Norte propiedad de Baxter International, el mayor fabricante de líquidos intravenosos del país.
“Necesitamos más trabajo. Necesitamos resistencia. “No queremos que un solo fabricante en Indonesia, India o China sea el grupo en el que confiemos”, afirmó Woodcock. “Pero el sistema financiero de Estados Unidos, el sistema de adquisiciones, lo está llevando hacia uno o dos ganadores”.
Kesselheim dijo que los aranceles también aumentarían el costo de los medicamentos de marca, pero es poco probable que los pacientes noten la diferencia porque ya son muy caros.
Esto contrasta con los medicamentos genéricos, que son más baratos y a menudo se venden cerca de su costo de fabricación, dijo.
“Los medicamentos de marca se venden a precios de monopolio, a menudo cientos o miles de veces sus costos de fabricación”, afirmó. “Es poco probable que un ligero aumento de los costes de fabricación tenga un impacto significativo”.
Con los medicamentos genéricos, “la situación puede cambiar rápidamente y afectar el precio que pagan los pacientes”, añadió.
La mayor preocupación de Kesselheim es que si más fabricantes de medicamentos genéricos se retiran, los aranceles podrían disparar los precios de los medicamentos genéricos.
“Si los aranceles sienten que no están obteniendo un beneficio razonable, dejarán de vender”, afirmó. “O significa que los productores que quedan en el mercado pueden subir el precio aún más porque tienen más concentración en el mercado, o significa que existe riesgo de escasez”.
