El director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers, dijo que la continua fragmentación del fútbol profesional masculino estaba dañando el deporte y advirtió que la disminución de las cifras de audiencia sólo mejoraría si el dinero no fuera el foco.
Como muchos en el golf, Slumbers quedó decepcionado El telégrafode revelación reciente El equipo estadounidense de la Ryder Cup romperá con casi 100 años de tradición al pagar directamente a sus jugadores a partir del próximo año, pero esto se produce cuando el apetito de dólares de Arabia Saudita ha crecido desde sus inicios y lo considera un síntoma. Serie LIV Golf hace tres años.
Las conversaciones entre el fondo soberano del Reino y el PGA Tour para unificar el juego están en curso, y Slumbers cree que se necesita una solución urgente.
“Nuestra posición divisoria en el juego profesional es muy perjudicial para el golf”, afirmó. deportes de telégrafo. “Ha dañado nuestra reputación como deporte. Tenía la esperanza de que ya tuviéramos paz porque necesitamos lograr la estabilidad. Necesitamos ver la sostenibilidad financiera del juego porque no puede continuar así.
“Hay que dejar de hablar tanto de dinero y volver a los valores deportivos”
“Si queremos tener un futuro a largo plazo, debemos dejar de hablar tanto de dinero (en el golf todo parece estar dominado por el dinero) y volver a hablar de los valores del deporte. Si lo hacemos, creo que el público en general empezará a mirar de nuevo.
“Mire, el público está viendo ciertos eventos; algunos espectadores están aumentando. Pero, como sabemos, muchos de ellos están deprimidos, y creo que tiene mucho que ver con el concepto de hablar constantemente de dinero. Desafortunadamente, el fútbol profesional masculino ha quedado aislado de los aficionados.
“Si veo la Ryder Cup simplemente como un aficionado al golf, cada semana los profesionales están en el negocio, jugando por dinero y puntos de clasificación. Pero una vez cada dos años tienen el privilegio de jugar por su país o continente y de alguna manera agradecer a la afición que los apoyó.
“Y, históricamente, es por eso que la Ryder Cup es un gran evento, porque crea una gran experiencia para los fanáticos que apoyan a su país. Creo que esa relación ahora puede estar en peligro”.
La guerra civil en el deporte fue la “mayor decepción” de Slumbers durante sus 10 años en el cargo.
“Al golf profesional le fue muy bien hasta el final de la década y luego llegamos a Covid y creo que las personas involucradas en el golf profesional han hecho un trabajo increíblemente bueno para recuperar el golf”, dijo. “Y luego, en 2021, 2022, apareció esta división. [with the formation of LIV, which then spent billions on attracting big names]simplemente puso un gran freno al juego.
“Juego profesional, eso es. Porque después de ver disminuir la membresía y la participación cada año desde 2006 hasta 2018, el juego recreativo ahora está en auge y, para mí, la mayor amenaza para el juego profesional es la desconexión.
“Sabes, cuando la gente me pregunta por qué las tasas de participación han bajado, mi respuesta es que si la gente no se une a tu club, probablemente no tienes un producto que quieran comprar. Pero después de Covid, estos clubes han cambiado, se han vuelto más inclusivos y atraen a familias y personas que desean unirse.
“Este no es el producto que quieren ver”
“Entonces, cuando preguntan por qué estas personas no ven el juego profesional semana tras semana, probablemente es porque no es un producto que quieran ver. Tenemos que ser abiertos y honestos al respecto, pero solucionarlo porque el juego profesional Su mejor momento es cuando los mejores jugadores juegan entre sí en los mejores campos del mundo, no cuatro veces al año; es una televisión muy convincente”.
El R&A aún tiene que ofrecer boletos garantizados para la LIV Golf Series en el Open Championship, pero Slumbers admitió que la entrada del esquema de preferencia separatista del próximo año podría ser una “posibilidad” cuando las categorías de entrada se determinen en enero. Sin embargo, esto es poco probable.
Los letargos también trajeron malas noticias para el 47º presidente de Estados Unidos. Al llamar a Turnberry “mi entrenador de comunicaciones favorito”, Trump reiteró que la posición de la junta no ha cambiado independientemente de su reelección a la Casa Blanca. “No llevaremos ninguno de nuestros campeonatos a Turnberry hasta que nos sintamos cómodos de que la discusión será sobre golf”, dijo.
Esto incluye el AIG Women’s Open. Slumbers está justificadamente orgulloso del estatus del evento en el deporte femenino, ya que el R&A tomó el control del Major británico. Fue parte de un movimiento para modernizar el deporte y librarlo de acusaciones de sexismo, lo que puede ser su logro más significativo en su residencia en St Andrews.
Otro tema importante en su carrera fue la colaboración con la Asociación de Golf de EE. UU., que limitó significativamente la distancia que recorría la pelota en el campo para proteger los diseños clásicos como el campo antiguo, así como las preocupaciones y temores ambientales que surgieron al introducir reglas. El juego profesional masculino se está volviendo muy unidimensional.
Las nuevas reglas entrarán en vigor para los profesionales en 2028, pero ha habido rumores de que el PGA Tour podría negarse a implementarlas. Aún así, Slumbers tiene una advertencia en preparación. Entrega las riendas a Mark Darbon.Ex director ejecutivo de los Northampton Saints, 13 de diciembre.
“No podemos legislarlo, pero yo diría que si el circuito decide hacerlo, no están jugando según las reglas del golf”, dijo. “Sería tan simple como eso”.
