En el nuevo musical de Broadway Death Becomes Her, la película de 1992 recibe un gran cambio de imagen.
Encabezada por Meryl Streep, Goldie Hawn y una serie de efectos especiales, la película sigue la búsqueda de la eterna juventud y la belleza de dos mujeres vanas con un toque sobrenatural. La comedia negra dirigida por Robert Zemeckis obtuvo críticas mixtas y un BO mediocre, pero hubo algo en su mezcla de efectos especiales camp y surrealistas que destrozaron el cuerpo que se mantuvo durante años.
Ahora, con un gran revuelo producido por Universal Theatrical Group, la historia ha sido reinventada, actualizada y renacida como un importante musical de Broadway por un brillante equipo creativo liderado por el director Christopher Gattelli. La diferencia cambiante entre los dos es que solo los personajes superficiales ahora se adaptan más a la hazaña de desafiar a la muerte de una comedia musical con un estilo de comedia.
Desde el principio, el espectáculo en Chicago demuestra que será muy divertido y musicalmente inteligente. Comienza con la enigmática, provocativa y extravagante hechicera de Michelle Williams (ex-Destiny’s Child), Viola van Horne (Isabella Rossellini de la película), respaldada por un glamoroso conjunto de bailarines.
Megan Hilty pronto consiguió el número uno en el musical de fantasía Me, Me, Me, interpretando el papel de la estrella narcisista Madeline Ashton (Streep en la película). El concurso “For the Gay” (un juego de palabras muy específico con la palabra “gay”) muestra el garbo descarado de la diva de Hilti, así como su protagonismo.
El humor, tanto oscuro como camp, es clave aquí, ya que la película a menudo se basa en efectos especiales en lugar de un guión agudo y conoce la dirección de lo divertido por su factor genial.
Todo en el musical es sorprendentemente más grande y audaz, desde el diseño gótico y hollywoodiense de Derek MacLaine hasta los impresionantes trajes de Paul Tazell y las impresionantes orquestaciones de Doug Besterman. Las pelucas de Charles LaPointe también son asombrosas. Una partitura melodiosa y letras ingeniosas de Julia Mattison y Noel Carey crean una conmovedora reverencia en Broadway.
El divertido libro del musical es del recién llegado a Broadway Marco Pennette (la serie de televisión Caroline on the Town, Ugly Betty), quien le da a la película más que un bocado; le da un gran impulso. La historia es más limpia, los personajes están más definidos, el ritmo y las risas ahora son incesantes.
El guión se basa en el amplio alcance de la película: entre bastidores después del espectáculo de Madeline, su vieja amiga Helen Sharp (Jennifer Simard interpreta a Hawn) y su marido Ernest Manville (Christopher Sieber, en la película o vinieron con el “papel interpretado”. por Bruce Willis), un cirujano plástico con vocación altruista. Madeline, divertida, secuestra a Ernest y envía a Helen escaleras abajo.
Diez años más tarde, una Madeline envejecida descubre que su estrella ha caído y se dedica a hacer comerciales de cremas de belleza, desempeñando ahora el papel de “antes” de la estrella insulsa. Y Helen, a su vez, se convirtió en una autora de best sellers en busca de venganza y el regreso de Ernest.
Desesperada, Madeleine encuentra una poción que le otorga la eterna juventud, pero con algunas advertencias fáusticas. Madeline, ahora revivida, se enfrenta a Helen, que se ha tragado el elixir, y se producen golpes salvajes y transformaciones. (El ilusionista Tim Clothier recrea en broma los grotescos y desgarradores daños de la batalla de la película).
Este sentido de diversión y ego por sí mismo es el foco principal del programa, con Pennette y compañía evitando cualquier significado o moralidad más profunda en sus tontas historias. No se menciona la “belleza interior” e incluso un soplo de emoción atrapa. Dependiendo de tus gustos cómicos, participarás o no en este proyecto tonto definitivo.
El coreógrafo veterano Gattelli finalmente gana su principal honor como director de Broadway de una manera segura y espectacular, y ofrece una coreografía que va desde la tontería del mundo del espectáculo hasta la sensualidad sutil.
Hilty y Simard están perfectamente emparejados; el primero se expande histéricamente mientras Simard ofrece un enfoque contrastante y confía efectivamente en la locura hirviente de Helen. Ambos aprovechan al máximo sus solos: “Falling Apart” de Hilty, “Madeline” de Simard. Juntos llevan el número 11: “Together We Live” a alturas insondables.
Como el tímido Earnest, Sieber interpreta hábilmente al hombre serio con muchas reacciones divertidas y se convierte en una estrella en su número de “Plan”. Williams aporta una frialdad sensual como Viola y ofrece notas fuertes del lado oscuro.
Josh Lamon también se ríe mucho como asistente personal de Madeline. (Lamon y Taurean Everett, el domo principal de Viola, son más que la lista de “conjunto” que aparecen en los créditos del programa).
La vida útil potencial del programa parece larga tanto para Nueva York como para la gira, siempre hambrienta de un éxito. Después de todo, los sueños desesperados de juventud, belleza e inmortalidad son amados eternamente.
