“Hoosiers”, la historia de una pequeña escuela secundaria que gana el torneo estatal de baloncesto, es la mayor historia de los desamparados jamás contada fuera de Indiana.
Qué improbable era que Little Hickory Leet se convirtiera en campeón. La dulce fotografía de Jimmy Chitwood era el equivalente a un talento de 5 estrellas. Sucedió que creció en una granja cercana. Ni siquiera la poderosa South Bend Central le respondió.
El actual equipo de fútbol americano Indiana Hoosier, con marca de 10-0 y quinto en la nación, después de un mega choque contra el número 2 de Ohio State el sábado, no tiene a nadie como Chitwood.
IU es un equipo lleno de entrenadores y jugadores que casi ningún programa importante quiere; en lugar de aceptar ser ignorados por los reclutadores de las grandes escuelas, un grupo que trabajó y trabajó y trabajó para demostrar que estaban equivocados, e incluso entonces atrajo un interés limitado como posibles transferencias el año pasado.
Un hombre les creyó, Kurt Cignetti, de 63 años, a quien él mismo fue ignorado. Cignetti fue asistente durante 27 años, e incluso llegó a ser entrenador en jefe de la División II. Ganó y ganó—”Buscame en Google”—pero no llegó al Power 4 hasta que IU lo tocó.
Juntos, el entrenador subestimado y sus jugadores subestimados lideraron el Big Ten, aunque en Indiana, cuyas 712 derrotas son la mayor cantidad en la historia del fútbol americano de FBS. Procedían en su mayoría del Sun Belt y de la Conferencia Mid-American para formar un grupo de bajas expectativas (elegido en el puesto 17 entre los Diez Grandes entre 18 equipos) con responsabilidades y un gol en su juego.
Si tuvieran la oportunidad, demostrarían que todos estaban equivocados. Diez partidos, misión cumplida.
Los finales de Hollywood son difíciles de conseguir en la vida real, así que quién sabe qué pasará en Columbus y más allá. Los Buckeyes son casi dos favoritos para touchdown por una razón.
Organizar un partido de los Cinco Grandes a finales de noviembre y tener a IU aquí, con una participación en el College Football Playoff, también es un buen augurio para el deporte.
Los rankings de reclutamiento y la percepción de pretemporada no mueven el marcador. La lucha, el trabajo y la determinación aún pueden vencer.
El ejército es el equipo de Estados Unidos, literalmente, ya que los estudiantes de primer año con marca de 9-0 ingresan a un juego similar contra Notre Dame el sábado.
Indiana es otra cosa.
Estados Unidos mismo, o al menos la promesa que Estados Unidos debería ser.
Y sin embargo…
“El entrenamiento requiere una mentalidad diferente porque no se construye un equipo, se compra un equipo”, dijo el lunes a AL.com el senador Tommy Tuberville, ex entrenador en jefe universitario. “Era un poco tabú durante mi época como entrenador, pero ahora es legal.
“Mire a Indiana”, continuó Tuberville. “Salieron y les compraron un equipo de fútbol y vieron dónde estaban”.
Tuberville denunció el estado del fútbol universitario con el portal de transferencias que permite el movimiento de jugadores y sus acuerdos de nombre, imagen y semejanza, que cree que deberían ser severamente castigados si se violan. Quiere aprobar leyes para abordar esto.
Cómo los Hoosiers atraparon a un perro callejero aquí es a la vez conocido y absurdo. En lo que claramente es otra novedad para el programa, un político de Washington ha prometido actuar, preocupado por cómo ha mejorado el fútbol de Indiana.
Tuberville tiene mucho en qué concentrarse, pero llamarse hipócrita como entrenador de capacitación laboral o insistir en que cada contrato NIL ya puede contener disposiciones en caso de incumplimiento pasa por alto el problema más importante.
Alguien con el poder de Tuberville no ve los juegos ganadores de Indiana como una gran y costosa película de Disney en proceso, sino más bien como un problema grave que necesita urgentemente una regulación federal.
Esta es parte de la razón por la que los acuerdos de transferencia y NIL son tan atrasados que los senadores, incluso los ex entrenadores que son senadores, no ven lo que está pasando.
Todavía no parecen desear que las cosas fueran como eran, ni alimentar las quejas de los entrenadores actuales sobre lo difíciles que son sus trabajos multimillonarios. (Ciertamente no es fácil ser entrenador en jefe hoy en día, pero cada campo cambia, y rara vez con los altos salarios del fútbol universitario).
O tal vez no han pasado por el obvio y falso miedo de cómo NIL hará que los “ricos se hagan más ricos” o, aún más ridículamente, hará que los fanáticos dejen de mirar.
El hecho de que Kurt Cignetti pueda incorporar un montón de jugadores nuevos (para reemplazar una gran cantidad de transferencias) no es algo malo para el deporte del fútbol universitario. Esto es algo maravilloso. De la noche a la mañana, creó un programa que seguiría funcionando para siempre bajo las viejas reglas, favoreciendo a marcas conocidas con una enorme ventaja de reclutamiento.
El mariscal de campo de IU, los cuatro mejores linieros ofensivos, cuatro de sus cinco mejores receptores, el tackle titular y los cuatro mejores tackles son todos transferencias. Dados los bajos programas de los que provienen, es ridículo decir que los Hoosiers los compraron, ¿a menos que fuera en una tienda de un dólar en Indianápolis? Cualquier programa importante en el país podría hacer lo mismo. O podrían contratar a Cignetti.
Sólo Indiana lo hizo.
La belleza del fútbol que juegan los Hoosiers, la belleza de los Hoosiers, es que permite soñar a los improbables. En el pasado, la única manera de estar entre los cinco primeros era pasar décadas, incluso generaciones, en una escuela invirtiendo en un programa para acumular clases de reclutamiento de élite. Aun así, deberías estar en la zona de empleo productivo.
Tuberville comprende esta parte.
Alabama, el estado de Ohio, Georgia y otros abrieron el camino. En general, los Indianas esperaban llegar al Fosters Farm Bowl ganando seis juegos. El deporte fue completamente duro. En los últimos 55 años, Ohio State o Michigan han ganado al menos 42 títulos del Big Ten.
Nadie podía hacer casi nada al respecto.
Ahora lo hay. Genial.
El nuevo sistema ofrece una brillante luz de posibilidades. La verdad es que casi nadie puede ser del estado de Ohio o del estado de Alabama. Cualquiera puede ser Indiana. O Colorado. O incluso Ole Miss.
La lucha aquí no es sólo el deseo de los entrenadores de libertad y control sobre los jugadores. También se trata de equilibrio competitivo y de difundir el entusiasmo más allá de un pequeño eje de poder. A eso se suma el Playoff de fútbol universitario de 12 equipos.
Los tres juegos más importantes de este fin de semana incluyen Army, Indiana, BYU y Arizona State. Nadie es un ganador tradicional.
IU, un elenco de entrenadores con descuento y náufragos tendrán su oportunidad ante los poderosos Buckeyes. Los nuevos Hoosiers nunca dejaron de creer que eran lo suficientemente buenos, nunca dejaron de trabajar para demostrarlo y, gracias a un cambio de reglas, tuvieron la oportunidad de dar lo mejor de sí.
Quizás baje allí. Quizás no. Pero llegaron allí.
Es una historia gloriosa (la única historia deportiva) que debería adoptarse como un ideal, no como algo que los senadores estén tratando de “arreglar”. La empresa no necesita protección adicional.
Después de todo, el campo dentro del Ohio Stadium tiene 100 yardas de largo.
Encuentran la misma medida en Bloomington.
