Hay un momento en las memorias de Josh Brolin, “Under the Truck”, donde se encuentra con el actor Philip Seymour Hoffman, sin camisa y descalzo, caminando por el Upper West Side de Manhattan. Es 1992, y Hoffman está sobrio y comienza su brillante carrera en la pantalla y el escenario, mientras que Brolin se encuentra en uno de sus puntos bajos periódicos, impulsado por demasiado alcohol y demasiadas drogas. Los dos hombres se conocen vagamente (Brolin conoció a la madre de Hoffman cuando jugaba en State y ella los conectó), pero sus vidas van por caminos diferentes. El encuentro es muy incómodo, además, porque cada uno toma completamente la medida del otro.
“Tengo sudor en el pecho desnudo”, escribió Brolin. “Miro las escaleras del metro, pero ya se ha ido. Sé que está despierto. Ya no existo. Él también lo sabe. Lo supe por el hecho de que me miró como si no entendiera”.
Décadas después, pensar en ese intercambio llena de tristeza a Brolin. Hoffman murió de una sobredosis de drogas en 2014, un año después de que Brolin renunciara. Los dos se mantuvieron en contacto y Hoffman convenció a Brolin para que lo dirigiera en una versión teatral de Hold On to Me Darling de Kenneth Lonergan. Brolin sabía que Hoffman lo estaba usando nuevamente.
“Le dije: ‘Si quieres hablar de algo estúpido, házmelo saber’. Y murió al mes y medio o dos meses. Fue terrible. Este fue el tipo que se convirtió en nuestro actor favorito. Él estaba al volante, hombre. ella era este. Era el más talentoso de todos nosotros y vivía su sobriedad como una insignia de honor. Significó mucho para él”.
La muerte de Hoffman es uno de los muchos recordatorios conmovedores de los peligros de vivir duro y rápido en el libro de Brolin. Brolin, quien escribió que “nació para beber”, creció como hijo de una madre alcohólica, Jane Cameron Agee, quien lo llevaba de bares cuando aún era un niño. El título del libro se refiere a un concurso de bebida que Brolin presenció cuando era adolescente entre su madre y su novio. Terminado después de 15 rondas; Más tarde se determinó que el amigo se había caído debajo del camión y sus piernas habían salido despedidas de debajo del vehículo.
Y Brolin era hijo de madre en otros sentidos. No empezó a beber a una edad peligrosamente temprana. Comenzó a fumar a los 9 años y probó el LSD a los 13. Luego, habría nueve estancias en prisión en Costa Rica, e innumerables peleas en bares y apuñalamientos. Brolin admitió que tenía suerte de estar vivo.
“Me siento muy afortunado porque muchos de mis amigos han muerto”, afirma. “No me siento culpable por sobrevivir, pero me siento responsable de vivir mi vida al máximo. No era una de esas personas que no sabía lo que pasaba cuando bebía. No me desmayé. Elegí beber y después de esa elección hice algunas cosas horribles. Estaba dispuesto a aguantar esas cosas horribles para tener mi propia identidad. Porque no me sentiría una persona completa sin alcohol”.
Pero la situación ha cambiado. Brolin no bebió durante 11 años y finalmente decidió dejarlo después de que su abuela oliera a alcohol en su lecho de muerte.
“Tuve un momento en el que él me sonrió y yo dije: ‘¿Cómo me atrevo?’ “, dice Brolin. “Me hizo darme cuenta de que todo estaba en mi poder, pero lo estaba destruyendo. Y así fue. Me gusta la precisión que viene con la sobriedad. Tal vez sea amor, pero me gusta la rebelión. He vivido 45 años de esa vida. Ahora voy a vivir otros 45 años sin beber”.
Incluso cuando bebía demasiado, Brolin realizó una actuación convincente tras otra. Irrumpió en la corriente principal como un vaquero silencioso en No es país para viejos, seguido de True Grit, Milk y W. Pero ahora que está sobrio, Brolin se está estableciendo como un excelente actor. Más disponible, disciplinado y dispuesto a asumir riesgos. .
“No es que no me esté yendo bien”, dice. “Yo era muy profesional cuando actuaba. Rara vez venía borracho al trabajo. Lo hice de vez en cuando. Pero ahora que estoy sobrio, descubrí los diferentes niveles de lo que estoy haciendo.
También es más confiable. Recientemente consiguió un papel en Dead Man’s Wake de Rian Johnson, la secuela de Knives Out, que tiene algunos diálogos contundentes.
“Lo leí y pensé: ‘Eso es demasiado alto'”, dice. “Este escrito es supremo. Y me asusté. Pensé: “No sé si podré hacer esto. No sé si podré retratar todas estas sutilezas de una manera orgánica y original. Pero “He entrenado mucho y me he preparado para esto. Si bebiera, todo sería diferente. No sé si podría hacerlo”.
“Under the Truck” no es la típica memoria de una celebridad. Es más libre, más salvaje, más poético. El libro avanza y retrocede en el tiempo, intercalado con recuerdos de crecer en un rancho en Paso Robles, California, con su madre salvaje y su padre famoso, la estrella de “Amityville Horror” James Brolin. “Los matones” y “El último diputado”. En lugar de anécdotas identificables sobre la vida en el centro de atención, Brolin ofrece historias de masturbaciones con almohadas de hotel o abuso de borracho a Robert De Niro.
“El libro era algo vivo que respiraba y traté de no estorbar”, dice Brolin. “¿Es lo más conveniente? No. Pero fui muy abierto y me apegué a un cierto estándar, traté de cumplirlo”.
Mientras grababa la versión sonora de “Under the Truck”, Brolin comenzó a entrar en pánico. ¿Fue demasiado lejos?
“Llegué a la mitad y dije: ‘Oh, loco’. ¿Qué hice?”, dice. “Quería quemar cualquier evidencia de que esto existiera. Y duró aproximadamente un mes. Pero una vez que me metí en esta espiral de vergüenza, decidí dejarlo todo a un lado. Me di cuenta de que este libro era 1000% lo que quería y necesitaba.
Brolin, a pesar de los reveses y desafíos que ha experimentado, ha viajado en algunos círculos poco comunes. Su madrastra es Barbra Streisand. Fue en una de las cenas de Streisand que Brolin vio a John Travolta usar técnicas de Scientology para “curar” la pierna lesionada de Marlon Brando.
“Se suponía que iba a ser una broma, pero fue una gran experiencia de equipo que presencié desde lejos”, dice Brolin. “Fue entonces cuando pensé: ‘¿Qué está pasando?’ Pensé. Ahora miro hacia atrás y digo: “Ese fue un momento tan dulce”. La cienciología no tiene nada que ver con eso. Necesitaba ver a alguien cuidar de otra persona. Es curioso cómo cambia tu perspectiva”.
Brolin no suavizó su sentimiento de que los Oscar perdieron cuando no nominó al director de Dune, Denis Villeneuve, para la epopeya de ciencia ficción de 2021. Este año, Villeneuve vuelve a competir por su singular secuela de Dune: Parte II, que recibió mejores críticas que el original. Brolin interpreta al mentor de Paul Atreides de Timothée Chalamet, Gurney Halleck.
“Si no lo nominan este año, dejaré de actuar”, dice Brolin. “Fue una película mejor que la primera. Cuando lo vi, sentí como si mi cerebro estuviera roto. Es magistral y Denise es una de nuestras cineastas maestras. Si los Premios de la Academia significan algo es que lo reconocen.
