La nueva novela de Percival Everett, James, una nueva versión de “Las aventuras de Huckleberry Finn” desde la perspectiva del socio esclavizado de Huck, ganó el miércoles el Premio Nacional del Libro de ficción.
“James” da una vuelta al clásico de Mark Twain y explora las aventuras del compañero de Hook, Jim, sus pensamientos sobre el racismo y cómo se las arregla sin los blancos.
En el discurso de aceptación del miércoles, Everett habló sobre el poder de los libros y su capacidad para unir a las personas en tiempos difíciles. “Hace dos semanas me sentía muy deprimido y, para ser honesto, todavía me siento muy deprimido”, dijo, refiriéndose a los resultados de las elecciones presidenciales. “Puedo ver el entusiasmo por los libros, así que debo decir que tengo algo de esperanza”.
Everett, cuya obra literaria se centra principalmente en la raza en Estados Unidos, le dijo a la BBC A principios de este año, se le ocurrió la idea de “James” un día mientras jugaba tenis. “Me detuve y dije: ‘Me pregunto si alguien alguna vez ha escrito Hack Finn desde el punto de vista de Jim’. Pensé”, recuerda.
En la historia original, Jim huye cuando se entera de que lo venderán a un nuevo propietario. El personaje no habla en la versión de Twain, pero Everett le da voz, retratándolo como un hombre alfabetizado y reflexivo que comprende cómo el racismo da forma a su vida y cómo debe comportarse para sobrevivir. Los críticos calificaron el recuento de Everett como “un cómic astuto”.
El Premio Nacional del Libro es el último honor para el autor de 67 años, que tiene decenas de libros e historias a su nombre. James ha sido preseleccionado para el Premio Booker de este año, así como su novela The Trees en 2022. Su novela de 2020 The Telephone fue finalista del Premio Pulitzer de 2021.
Uno de los libros de Everett, Erasure, se adaptó a la película American Fiction de 2023 protagonizada por Jeffrey Wright.
La Fundación Nacional del Libro premió a Soldados y reyes: supervivencia y esperanza en el mundo del contrabando de personas de Jason De Leon en su categoría de no ficción. Los premios Lifetime Achievement Awards se entregaron a la autora Barbara Kingsolver y a W. Paul Coates, fundador de Black Classic Press.
Los críticos condenaron la decisión de honrar a Coates porque su prensa había vuelto a publicar un ensayo “El ataque a los judíos” que alguna vez fue calificado de antisemita. En respuesta, Ruth Dickey, directora ejecutiva de la Fundación Nacional del Libro. dicho Coates recibió más premios por su trabajo que por cualquier publicación individual.
Añadió que la fundación condena el antisemitismo y la intolerancia, pero valora la libre expresión.
“Cualquiera que haya estudiado el trabajo de cualquier editorial durante casi cincuenta años encontrará obras u opiniones individuales con las que no está de acuerdo o las considera ofensivas”, añadió. Según la WTOP.
