El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han sido criticados por los legisladores del Senado por negarse a testificar públicamente en una audiencia planificada sobre amenazas a la seguridad nacional.
La decisión representa una reversión significativa de una convención de larga data.
Gary Peters, presidente del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado, dijo que la decisión “priva al pueblo estadounidense de información importante” y pasa por alto “la posibilidad de responsabilidad pública” sobre cómo se mantiene seguro a Estados Unidos.
Peters, un demócrata de Michigan, dijo que era la primera vez en más de 15 años que el director del FBI y el secretario de Seguridad Nacional se negaban.
Las audiencias suelen servir como plataforma para que los jefes de agencias se dirijan al Congreso sobre cuestiones de seguridad. Los temas van desde armas de destrucción masiva hasta ataques cibernéticos. En cambio, el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, y el director del FBI, Christopher Wray, optaron por un escenario secreto.
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¿Cómo respondieron el FBI y el DHS?
Su decisión llega en un momento políticamente tenso: el presidente electo republicano, Donald Trump, está entrevistando candidatos para reemplazar a Wray y recientemente eligió a la gobernadora de Dakota del Sur, Christy Noem, para reemplazar a Mayorkas si es reelegido.
El FBI defendió su posición en un comunicado.
“Los líderes del FBI han testificado extensamente en público sobre el actual entorno de amenazas y creen que el comité se beneficiaría de discusiones significativas adicionales e información adicional que sólo puede proporcionarse en un ambiente confidencial”, dijo la agencia.
El DHS se hizo eco de sentimientos similares y señaló que la agencia y el FBI han compartido públicamente amplia información, incluida la Evaluación de Amenaza Nacional publicada recientemente.
“El DHS se toma en serio su obligación de responder a las solicitudes de testimonio del Congreso”, dijo el departamento, y agregó que Mayorkas ha testificado ante el Congreso 30 veces durante su carrera.
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“Una desviación sorprendente” de la tradición
El lunes se notificó la decisión al comité del Senado, que normalmente programa las audiencias con meses de anticipación.
También se pospuso una audiencia separada del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes para alimentar su descontento.
A pesar de las promesas de las agencias, Peters calificó la decisión como un “desvío sorprendente” de la tradición. Sostuvo que el formato clasificado impide que el público comprenda cómo está respondiendo el gobierno a amenazas críticas.
“Estas audiencias siempre han sido una forma de informar al pueblo estadounidense sobre las amenazas que enfrentamos y cómo está respondiendo el gobierno”, dijo.
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Tensiones durante las audiciones del año pasado
En una audiencia el año pasado, Mayorkas advirtió que si el Congreso no actúa pronto, el gobierno estadounidense corre el riesgo de perder herramientas clave para impedir que los terroristas utilicen drones, agentes químicos o armas de destrucción masiva.
Criticó al Senado por retrasar un proyecto de ley para regular los productos químicos y prevenir su uso indebido con fines terroristas (Estándares Antiterroristas para Instalaciones Químicas, o CFATS), porque el senador republicano dijo que sería utilizado por compañías químicas estadounidenses preocupadas de que pudiera dañar su competitividad. .
Según la agencia, existen alrededor de 3.200 instalaciones de alto riesgo en todo el país.
Al no llegar a un acuerdo, la autoridad del gobierno para hacer cumplir las reglas expiró en julio. Una coalición de organizaciones ha pedido a los líderes del Senado que lo restablezcan, pero a pesar de estos esfuerzos, aún no se ha materializado.
“El Congreso no debe permitir que se eliminen estas agencias del DHS”, dijo Mayorkas, señalando que son fundamentales para la defensa de la nación. “Este no es el momento de bajar la guardia”.
Este artículo contiene información de Associated Press.
