VIENTIANE, Laos – Las mujeres y la diversidad racial son fundamentales para la fortaleza de las fuerzas armadas de Estados Unidos, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, a NBC News en una entrevista exclusiva mientras se prepara para dejar brevemente el puesto militar más alto después de cuatro años.
“He pasado 41 años en uniforme, tres largos períodos en Irak, un largo período en Afganistán, y en todos los lugares en los que hemos estado en el campo de batalla, hemos tenido mujeres en nuestras filas”, dijo Austin. “Quiero decirles que nuestras mujeres son el mejor ejército del mundo. Francamente, uno de los mejores del mundo”.
La elección del presidente electo Donald Trump para secretario de Defensa es Pete Hegseth, un exmayor de la Guardia Nacional del Ejército cuyos comentarios anteriores sobre las mujeres en combate han planteado preguntas e inquietudes.
En un podcast publicado este mes, Hegseth dijo que el ejército “no debería tener mujeres en roles de combate” y que “los hombres en esos puestos son más capaces”.
Según el Departamento de Defensa, las mujeres representarán el 17,5 por ciento del ejército estadounidense y el 21,6 por ciento de la reserva seleccionada en 2022. dijo en el informe noviembre pasado.
“Afectan nuestra preparación. Nos hacen mejores. Nos hacen más fuertes. Y nuevamente, lo que he visto de nuestras mujeres es increíble, y no lo soy, eso no es una hipérbole. Esa es la verdad”, dijo Austin.
Hegseth también dijo que quiere que el ejército sea purgado de funcionarios “despertados” que apoyan iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
Austin dijo que no especularía sobre lo que sucederá, pero enfatizó el papel de la diversidad en el ejército y dijo que sigue siendo una meritocracia.
“Somos una nación diversa y seguiremos siendo una nación diversa. Nuestro Ejército seguirá siendo un Ejército diverso”, dijo Austin.
Hegseth aún necesita ser confirmado por el Senado, que los republicanos controlarán durante los próximos dos años, salvo una emergencia como un receso.
A Austin no le importaba lo que Trump pensara sobre su elección de Hegseth.
“El presidente electo tiene la capacidad de nominar a quien elija para cualquier cargo y, por supuesto, lo respetamos”, dijo Austin.
Trump también dijo que podría intentar desplegar al ejército para ayudar con los planes de deportar masivamente a personas que viven en Estados Unidos sin permiso. preguntó en un Entrevista a la revista Time. Cuando se le preguntó en abril si su plan incluiría el uso del ejército, Trump respondió: “Lo hará”.
Austin no comentó cuáles podrían ser los planes o intenciones de Trump, pero dijo que la ley está “bien definida” en términos de “cómo usamos nuestro ejército, nuestras fuerzas armadas”.
“Y confío en nuestros altos líderes y creo que siempre tomarán las decisiones correctas y harán las recomendaciones correctas a sus líderes”, dijo.
En cuanto a la guerra de Ucrania, la administración saliente de Biden autorizó recientemente a Ucrania a utilizar ATACMS, un tipo de sistema de misiles balísticos suministrado por Estados Unidos, para ataques limitados en territorio ruso. El presidente ruso Vladimir Putin redujo oficialmente el umbral de armas nucleares de su país el martes cuando el Ministerio de Defensa anunció que Ucrania había lanzado su primer ataque en territorio ruso utilizando misiles de largo alcance suministrados por Estados Unidos.
A medida que ha evolucionado la guerra, que comenzó cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, “nuestro enfoque para apoyarlos ha cambiado con el tiempo”, dijo Austin.
Dijo que Estados Unidos es consciente desde hace varias semanas de que Rusia ha estado “reevaluando” su política sobre el uso de armas nucleares, pero añadió que no ve un “cambio en la postura de la fuerza estratégica”.
“Seguiremos estando atentos a esto. Pero por ahora, no, no veo ningún indicio de que haya alguna intención de utilizar armas nucleares”, afirmó.
Austin también dijo que el ejército estadounidense cree que alrededor de 10.000 soldados norcoreanos están en la región rusa de Kursk, preparándose para recuperar el territorio perdido por Rusia, pero aún no ha visto tropas norcoreanas luchando junto a las tropas rusas.
“Creemos que estas tropas serán incluidas en formaciones rusas y tengo todos los motivos para creer que las veremos en combate en un futuro próximo”, afirmó. “Creo que la intención está ahí, pero aún no la hemos visto”.
Austin, un general de cuatro estrellas que es comandante del Comando Central de Estados Unidos, fue nombrado secretario de Defensa por el presidente Joe Biden y tomó juramento el 22 de enero de 2021.
Para obtener más información sobre esta historia, sintonice NBC Nightly News con Lester Holt esta noche a las 6:30 p. m. ET/5:30 p. m. CT o consulte sus listados locales.
