Si observas las clasificaciones de fútbol universitario, verás muchos nombres familiares en la parte superior.
Oregón. Estado de Ohio. Texas. Estado de Pensilvania. Son potencias tradicionales que compiten constantemente por campeonatos nacionales y de conferencias y reclutan reclutas de cinco estrellas.
Sin embargo, el siguiente nombre de la lista se puede aceptar dos veces.
Indiana.
Un programa más conocido por su éxito en la cancha de baloncesto que en el campo de fútbol (tiene cinco títulos nacionales, tres de ellos bajo la dirección del legendario entrenador Bob Knight), Indiana viene de su mejor temporada y está luchando por el Playoff de fútbol universitario.
El sábado, los Hoosiers No. 5 se enfrentan al Ohio State No. 2 al mediodía (hora del Este) en el juego más importante de su historia.
Si uno de los programas menos exitosos probablemente sea el equipo deportivo más popular en este momento, estaría en lo cierto.
Indiana (10-0) lleva una racha de 10 partidos sin ganar conjunto en las últimas tres temporadas. En 126 años, jugó sólo 13 juegos de bolos y nunca terminó con victorias de dos dígitos. Su única aparición en el Rose Bowl fue en 1967, cuando el corredor del sur de California, OJ Simpson, recibió el premio MVP del juego.
Entonces, ¿qué causó la rápida rotación? Comienza con el nuevo entrenador, que toma el control de la base de aficionados en el momento en que pisa el campus.
Cuando Kurt Cignetti fue presentado ante el público del Salón de Asambleas en un partido de baloncesto en diciembre, tomó el micrófono e inmediatamente dijo que Purdue, el mayor rival de Indiana, “Michigan y Ohio State también son malos”. La multitud se volvió loca.
En su conferencia de prensa de presentación ese mismo día, vestido con un traje azul con camisa blanca y corbata carmesí, le preguntaron sobre el reclutamiento de jugadores para Bloomington. ¿Por qué un reclutamiento o transferencia de una escuela secundaria altamente calificada haría que los Hoosiers consideraran programas más grandes?
Su respuesta fue simple.
“Voy a ganar”, dijo Cignetti antes de una larga pausa. “Buscame en Google.”
La frase, que ahora aparece en camisetas y memes en las plataformas de redes sociales, ha tocado la fibra sensible de la base de fans. Y no lo dijo simplemente abiertamente.
Cignetti, de 63 años, fue en realidad un ganador en su carrera. Miembro del cuerpo técnico original de Nick Saban en Alabama en 2007, ha ascendido de rango en los últimos años. Su primer trabajo como entrenador en jefe llegó en 2011, cuando se hizo cargo de la Universidad de Indiana en Pensilvania, registrando un récord de 53-17 en seis temporadas. Después de dos temporadas en Elon, donde tuvo marca de 14-9, Cignetti compiló un récord de 52-9 en James Madison. Los Dukes sólo perdieron un juego el año pasado.
Nada ha cambiado en Indiana.
Después de una temporada de tres victorias, los Hoosiers lideraron la nación en puntos por juego (43,9), yardas aéreas (2765), índice de pasador (179,8) y touchdowns terrestres (32). (25) ).
Estos números provienen principalmente de la lista de recién llegados, ya que Cignetti ha sido más difícil que otros en el portal de transferencias. Además de los 17 estudiantes de primer año, 31 jugadores vinieron de otros programas, la segunda mayor cantidad en la nación detrás de Colorado. Y aquí está la parte loca: 13 de ellos eran de James Madison.
16 de los 22 jugadores titulares de Cignetti son traspasos.
Entre ellos se encuentra el mariscal de campo titular Curtis Rourke, un ex Ohio State Bobcat que ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año de la Conferencia Mid-American de 2022. Rourke lanzó para 2,410 yardas, 21 touchdowns y sólo cuatro intercepciones. Su índice de pasador de 88.1 es el segundo en la nación detrás de Cam Ward de Miami.
Los Hoosiers también cuentan con una de las mejores defensas del fútbol universitario. Permiten sólo 270,4 yardas (tercero) y conceden 15 puntos por partido (séptimo).
“Este es un equipo talentoso, y las únicas limitaciones de este equipo de fútbol pueden ser las limitaciones que nos ponemos nosotros mismos, entre nuestros oídos”, dijo Cignetti en una conferencia de prensa esta semana. “Pero este es un grupo de muchachos que no piensan de esa manera. Vamos a llegar al próximo juego con confianza, y vamos a salir y jugar bien”.
Hacerlo contra el No. 2 Ohio State es más fácil decirlo que hacerlo. Con ocho títulos nacionales y 39 títulos del Big Ten, el programa de los Buckeyes vuelve a ser extremadamente peligroso.
El equipo del mariscal de campo transferido Ryan Day, liderado por la ex estrella de Kansas State Will Howard, solo tiene una derrota esta temporada: una derrota como visitante por 32-31 ante el No. 1 Oregon. Cuenta con un monstruo de dos cabezas en el backfield y tiene al mejor apoyador novato del fútbol americano con Quinshon Judkins (723 yardas, ocho touchdowns) y TreVeyon Henderson (662 yardas, cinco touchdowns) y Jeremiah Smith.
Los Hoosiers tienen marca de 12-80-5 contra los Buckeyes y no los han vencido desde 1988. Eso incluye 31 derrotas consecutivas. Aún así, Cignetti dijo que su equipo está listo para sorprender al mundo del fútbol universitario.
“Tenemos que juntar los momentos, las reuniones, las prácticas y los días para tener la mejor oportunidad de tener éxito el sábado”, dijo esta semana. “Como equipo, creo que nos prepararemos bien esta semana, jugaremos bien, saldremos, jugaremos con compostura y haremos nuestro juego. Estoy feliz por la oportunidad”.
La fe de Cignetti en el programa es la fe del programa en Cignetti. La semana pasada, la administración de Indiana extendió su contrato hasta 2032 y su salario anual fue de $8 millones por año.
Espero que esta temporada sea el comienzo de algo especial.
“Después de la primera reunión con el entrenador Cignetti, nos sentimos muy seguros de que encajaría perfectamente en lo que queríamos construir con nuestro programa de fútbol”, dijo el director atlético Scott Dolson. “Teníamos confianza en que IU podría ser un programa ganador y nos encanta lo que está construyendo aquí. Nos encantan los estudiantes-atletas que trae aquí. Nos encanta cómo nuestros fanáticos apoyan a este equipo y hacen del Memorial Stadium el lugar ideal para estar un sábado por la tarde. Y ahora nos encanta que esté haciendo todo en Bloomington durante mucho tiempo.
