El lanzador abridor de los Bravos de Atlanta, Chris Sale, es el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional 2024.
Con 177 2/3 entradas, 225 ponches, un FIP de 2.09 y una efectividad de 2.38, superó a Zach Wheeler, el fuerte segundo clasificado de los Filis de Filadelfia, por el premio. Wheeler mantuvo a raya la unanimidad de Sale y recibió cuatro de los 30 votos de primer lugar de la BBWAA. Los 26 restantes se han vendido.
Sale, quien ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la Liga Nacional la semana pasada, también es el ganador de la Triple Corona de la Liga Nacional, lo que significa que lideró la liga en efectividad, ponches y victorias (18). El último lanzador de los Bravos en ganar el Cy Young fue Tom Glavine en 1998.
Sale, de 35 años, ha tenido una notable temporada de regreso. El veterano de 15 años de la MLB tuvo un 2023 difícil con los Medias Rojas de Boston, pero tuvo la oportunidad de empezar de nuevo cuando lo canjearon a los Bravos en diciembre. Sale luego firmó un contrato de dos años y $38 millones con los Bravos y se convirtió en su último proyecto de recuperación al estilo Charlie Morton.
Llamar a Sale un “proyecto de recuperación” no es del todo correcto. Pasó años como as de los Medias Blancas y los Medias Rojas de Chicago. Seleccionado en el puesto 13 global por los Medias Blancas en 2010, Sale hizo su debut esa temporada, pero realmente se destacó en 2012. Esto inició una notable carrera de siete años. El Cy Young se vota cada temporada. No ha fallado un lanzamiento desde que fue canjeado de los Medias Blancas a los Medias Rojas en 2016.
Las lesiones comenzaron a plagar el 2020, una temporada que se perdió por completo después de someterse a una cirugía Tommy John en marzo. Luego, debido a una enfermedad y a la continua recuperación del codo, no debutó hasta finales del verano de 2021. La temporada 2022 fue algo peor. Su temporada comenzó con una fractura de costilla sufrida durante la práctica de scrimmage. Finalmente regresó a los Medias Rojas en julio y poco después se rompió el dedo medio. A esto le siguió un accidente ciclista que acabó con su temporada con una fractura de muñeca.
Sale no era el producto más popular en el mercado comercial después de esa terrible temporada de 2023 en la que Sale luchó con un problema en el hombro. Lo único que consiguieron los Bravos fue el segunda base Von Grissom y algo de dinero para conseguirlo. Pero es un esfuerzo que valió la pena para ellos (y para las ventas) en gran medida.
