Jimmy Lai, un exeditor de Hong Kong, testificó que se reunió con el entonces vicepresidente Mike Pence y el entonces secretario de Estado Mike Pompeo durante las protestas antigubernamentales en Hong Kong en 2019, pero el miércoles retiró sus credenciales de seguridad nacional. tribunal en la audiencia. No pidas a las autoridades estadounidenses que tomen medidas.
Lai, fundador del ahora cerrado periódico prodemocracia Apple Daily, fue arrestado en 2020 en una represión de las protestas. Se le acusa de conspirar con potencias extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional y de conspirar con otros para publicar publicaciones sediciosas. Si es declarado culpable, podría ser condenado a cadena perpetua.
Testificó sobre sus reuniones con funcionarios estadounidenses y dio detalles de sus contactos políticos en el extranjero con personas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Taiwán, incluida la ex presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen y el último gobernador británico de Hong Kong, Chris Patten.
Pero el magnate de los medios, que se describe a sí mismo como un hombre de negocios y activista social, dijo que nunca había intentado influir en la política exterior hacia Hong Kong o China a través de personas que conoció en el extranjero, ni había buscado acciones contra ellas.
El caso de Lai es visto como una medida de la libertad de prensa y la independencia judicial en el centro financiero de Asia.
Lai testificó en inglés que le pidió a Pence que apoyara a Hong Kong, pero que el gobierno de Estados Unidos no tomó ninguna medida y dijo: “Eso me supera”.
Durante ese viaje a Estados Unidos, Lai también se reunió con Pompeo y discutió con él la situación en Hong Kong, que según dijo era similar a la que tuvo con Pence.
Cuando el abogado de Lai, Stephen Kwan, le preguntó si había pedido a Estados Unidos que hiciera algo, Lai dijo que no hiciera nada más que “decir algo”.
Después de que Beijing regresara al dominio chino en 1997, la ex colonia británica se comprometió a preservar las libertades civiles durante 50 años. Pero los críticos dicen que esa promesa se ha visto opacada bajo el disfraz de seguridad nacional.
Las autoridades han utilizado una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing para procesar a muchos de los principales activistas de Hong Kong, incluido Lai, que fue condenado a varios años de prisión el martes, y otros 45 defensores de la democracia. Otros activistas a favor de la democracia se vieron obligados a autoexiliarse o guardaron silencio. Decenas de grupos de la sociedad civil se han disuelto bajo la amenaza de la ley.
Los gobiernos de Beijing y Hong Kong dicen que la ley ha devuelto la estabilidad a la ciudad después de las protestas de 2019.
Los fiscales dijeron que Lai había pedido a países extranjeros, particularmente a Estados Unidos, que tomaran medidas contra Beijing “bajo el pretexto de luchar por la libertad y la democracia”.
Señalaron las reuniones de Lai en julio de 2019 con Pence, Pompeo y senadores estadounidenses para discutir el proyecto de ley de extradición, que ha provocado protestas públicas contra la administración. Dijeron que Lai había pedido ayuda a Estados Unidos para sancionar a los líderes de China y Hong Kong que reprimieron el movimiento.
Decenas de personas se quedaron bajo la lluvia para conseguir un asiento en la sala del tribunal, incluido el ex lector del Apple Daily William Wong, quien dijo que quería recordarle a Lai que los hongkoneses no lo han olvidado. “No lo he visto desde hace algunos meses. Sé que testificará, así que quiero animarlo”, dijo Wong, de 64 años.
Al entrar al tribunal, Lai saludó y sonrió a los miembros de la familia sentados junto al cardenal católico de la ciudad, Joseph Zen.
Durante el juicio, Lai dijo que presentó a los ex funcionarios estadounidenses Paul Wolfowitz y Jack Keene a la ex presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen, a quien conoció antes de convertirse en líder de la isla. Eso se debe a que Tsai quería aprender más sobre el pensamiento de la administración del entonces presidente Donald Trump, dijo.
Lay dijo que sabía que “apoyaba a Trump” y pensaba que sabía mucho sobre Estados Unidos debido a sus vínculos con los grupos de expertos estadounidenses. Pero nunca se comunicó con Trump, dijo.
Dijo que quería ayudar a Taiwán a aprender cómo tener una mejor relación con Estados Unidos porque la isla era la única democracia del pueblo chino.
Pero Lai rechazó la idea de la independencia de Hong Kong, diciendo que era una idea “loca” y nunca permitió que su personal ni el periódico hablaran de ello.
Dijo que ingresó al mundo de los medios porque para él era una gran idea “participar en la libertad”.
“Cuanto más sabes, más libre eres”, dijo.
Dijo que los valores fundamentales del Apple Daily son los valores fundamentales del pueblo de Hong Kong, incluido el estado de derecho, la libertad y la búsqueda de la democracia.
En mayo de 2020, un mes antes de que la seguridad entrara en vigor, Lai asumió el cargo de presidente ejecutivo de la empresa matriz de Apple Daily, Next Digital.
“Creo que, como propietario de la empresa, si pasa algo, lo correcto es que asumo la responsabilidad de la empresa”, afirmó.
Los gobiernos estadounidense y británico y un grupo de expertos independientes en derechos humanos de las Naciones Unidas pidieron la liberación de Lai.
A Trump le preguntaron en un podcast antes de su reelección este mes si hablaría o no con el presidente chino, Xi Jinping, para pedir la liberación de Lai, a lo que respondió: “Cien por ciento, lo sacaré”.
El líder de Hong Kong, John Lee, dijo que el respeto mutuo es importante para desarrollar lazos comerciales y no interferir en los asuntos locales. Beijing también criticó a algunos legisladores estadounidenses por apoyar a Lai.
El primer ministro británico, Key Starmer, también expresó su preocupación por el arresto de Laing junto con Xi durante la cumbre del Grupo de los 20 en Brasil.
El ministro de Seguridad de Hong Kong, Chris Tang, dijo que la acusación se basaba en pruebas.
El hijo de Lai, Sebastian Lai, dijo el viernes que el trato que recibió su padre en prisión fue “inhumano”. “Mi padre tiene ahora 77 años y ha pasado casi cuatro años en régimen de aislamiento en una prisión de máxima seguridad”, dijo en un comunicado publicado por el bufete de abogados Doughty Street Chambers, con sede en Gran Bretaña.
El domingo, el gobierno de Hong Kong acusó a algunos miembros de un bufete de abogados de difundir información falsa. Dijo que la separación de Lai de otros reclusos “se hizo a petición suya” y fue aprobada por las autoridades penitenciarias. Además, los jueces siguen siendo independientes y parciales cuando manejan casos de seguridad nacional.
La víspera de la audiencia, algunos legisladores estadounidenses se reunieron con el joven Lay en un restaurante cerca del Congreso estadounidense en Washington y apoyaron al editor.
