Comcast anunció el miércoles planes para escindir la mayoría de sus redes de televisión por cable en empresas públicas separadas.
La nueva empresa incluye USA Network, CNBC, MSNBC, Oxygen, E!, SYFY y Golf Channel. Comcast conservará los activos principales de NBCUniversal, incluida la red de transmisión NBC, NBC News, NBC Sports, el servicio de transmisión Peacock y el canal de cable Bravo.
“La transacción se estructurará como una escisión libre de impuestos para los accionistas existentes”, dijo el presidente de Comcast, Mike Cavanagh, en un memorando interno. “Aunque no tenemos un calendario exacto para completar la transición, estimamos que llevará alrededor de un año”.
Comcast posee NBCUniversal, la empresa matriz de NBC News.
La medida se produce en un momento en que la televisión por cable tradicional enfrenta fuertes vientos económicos en contra, en particular la interrupción del servicio de cable y el cambio hacia alternativas de transmisión por secuencias. La cartera de cable de Comcast todavía contribuye a sus resultados y ayuda a expandir su huella cultural.
“La empresa independiente y bien capitalizada es líder en el panorama cambiante de las redes de cable dada la solidez de su cartera y la calidad y el enfoque de su equipo directivo”, dijo Kavanagh.
La nueva empresa, conocida por ahora como SpinCo, tendrá “un flujo de caja significativo, un balance sólido y la flexibilidad financiera para buscar oportunidades de crecimiento de forma orgánica y potencialmente a través de adquisiciones”, añadió Kavanagh.
Kavanagh dijo que la nueva empresa estará dirigida por Marc Lazarus, presidente de NBCUniversal Media Group. El director financiero de NBCUniversal, Anand Keeney, se desempeñará como director financiero y director de operaciones.
ese era el plan Esto fue informado por primera vez por The Wall Street Journal. y luego confirmado a NBC News el martes, confirmaron dos personas familiarizadas con el asunto.
La nueva estructura empresarial separará a MSNBC y CNBC de las principales operaciones de recopilación de noticias de NBC News. No está claro si los canales de noticias por cable y la principal división de noticias de la cadena seguirán compartiendo recursos editoriales.
Dan Ives, director general y analista senior de investigación de inversiones que cubre el sector tecnológico de Wedbush Securities, dijo en un correo electrónico que la escisión es atractiva para los inversores. El precio de las acciones de Comcast subió alrededor de un 2 por ciento en las operaciones del miércoles.
“The Street quería ver este movimiento, y creemos que sería un movimiento estratégico inteligente tanto para Comcast como para la nueva escisión con sus activos de cable de perlas doradas como CNBC y MSNBC”, dijo. “La dinámica del corte de cable es un viento en contra, pero vemos días brillantes por delante a medida que el cable establece un nuevo camino para la monetización y el streaming con suscripciones y contenido, anticipando su fuerte base publicitaria”.
Rich Greenfield, un analista de medios y tecnología que a menudo critica a las empresas de medios por llegar tarde al corte de cable, fue directo sobre la medida en una aparición en CNBC: “Es muy clara y directa; es una afirmación correcta. Comcast.”
“Están saliendo del negocio de las redes de cable”, dijo Greenfield, cofundador de la firma de investigación LightShed Partners. “Son ellos los que dicen que no queremos estar en este negocio. Este ya no es un negocio en crecimiento. Estará presente durante mucho tiempo, pero ya no es un negocio en crecimiento.
El miércoles, Kavanagh también anunció un equipo de liderazgo reorganizado para NBCUniversal.
César Conde seguirá al frente de NBCUniversal News Group como presidente. La división incluye NBC News, el producto de transmisión NBC News Now, Telemundo y estaciones locales propiedad de la compañía y operadas por ella. Kavanagh añadió que Conde “trabajará estrechamente conmigo en otras oportunidades de crecimiento para NBCUniversal”.
Donna Langley se convertirá en directora de NBCUniversal Entertainment & Studios, un puesto que le brindará una amplia supervisión de toda la programación y marketing de entretenimiento en NBC, Peacock y Bravo, así como de los estudios de cine y televisión de la compañía.
Matt Strauss se convierte en presidente de NBCUniversal Media Group. Mark Woodbury continuará como presidente y director ejecutivo de Universal Destinations & Experiences, que gestiona los parques temáticos y los negocios globales de productos de consumo.
Comcast acordó comprar una participación mayoritaria en NBCUniversal a General Electric en 2009, combinando uno de los operadores de televisión por cable más grandes del país con las operaciones masivas de medios y entretenimiento de NBC. Los canales de cable fueron vistos como una adquisición particularmente rentable.
Desde entonces, el auge del entretenimiento por streaming se ha infiltrado en el negocio de la televisión por cable, lo que ha provocado que los consumidores abandonen las suscripciones de cable en favor de plataformas como Netflix y Amazon Prime Video.
En este entorno, muchos canales de cable siguen siendo negocios rentables y algunos continúan generando fuertes flujos de efectivo para sus propietarios corporativos. Pero los medios informan que el mercado del cable está en declive.
Comcast, al igual que otros conglomerados de medios líderes, ha invertido mucho en streaming. Peacock, hogar de una gran biblioteca de contenido y programación de NBCUniversal con licencia de otros estudios, agregó 3 millones de suscriptores en el tercer trimestre fiscal, según el informe de ganancias más reciente de la compañía. Comcast perdió 365.000 clientes de cable durante ese período.
