CAMARILLO, California – Al y Phyllis Nordquist vivieron en la misma casa en Garrido Drive durante 53 años.
Aquí la pareja crió a sus tres hijos, se convirtieron en personas con el nido vacío, abuelos y luego bisabuelas.
“Fue muy pacífico. “Pensábamos que íbamos a pasar el resto de nuestras vidas aquí”, dijo Phyllis, de 87 años.
Pero todo eso desapareció en cuestión de minutos cuando un incendio forestal arrasó su vecindario. La pareja se apresuró a evacuar después de que un vecino les alertara de que el fuego se acercaba a su casa.
“Dije: ‘Está bien, sacaré mi Volvo'”, recuerda Al, de 89 años. “Él dijo: ‘No’. Él dijo: “Ahora. Golpeará”. Y tenía razón”.
El incendio forestal en el condado de Ventura, al noroeste de Los Ángeles, comenzó el 6 de noviembre y rápidamente creció a casi 20,000 acres debido a los vientos. El lunes era del 98%, dijeron las autoridades.
Antes de que fuera controlado, miles de residentes se vieron obligados a evacuar y más de 200 estructuras fueron destruidas, incluida la casa de los Nordquist.
Casi todos los bienes de la pareja quedaron reducidos a cenizas.
“Básicamente, era nuestra vida. “Toda nuestra vida está en el lugar donde vivimos”, dijo Al, parado afuera de lo que quedaba de su propiedad.
Phyllis dijo: “No estaba pensando en lo que se quedaría o no. Sólo esperaba que al menos tuviéramos fotos o algo así.
Cuando regresaron a casa, se sorprendieron al descubrir algo intacto entre los escombros: una única estantería que albergaba una de sus posesiones más importantes, su álbum de bodas.
El incendio dejó fotografías intactas del día en que se casaron en 1961, un día que Al llamó “el mejor día de mi vida”.
“Quiero decir, éramos jóvenes y estábamos enamorados, y el resto no me importaba”, dijo. “Lo tuve y obtuve el premio”.
Para Phyllis, el álbum es un símbolo de la vida que comenzaron juntos hace 63 años.
Y ahora, a finales de los 80, cuando se están reconstruyendo, este es otro símbolo.
“Ese fue nuestro comienzo y ahora estamos experimentando un nuevo comienzo”, dijo.
La pareja dijo que su fe, amor y comunidad, incluidos sus queridos vecinos que comenzaron a recaudar fondos para ayudarlos a recuperarse, los están ayudando a salir adelante.
“De alguna manera hay paz en mi corazón y entusiasmo por lo que está por venir”, dijo Phyllis.
“Este es el lugar que Dios nos dio”, dijo Al. “Y estamos muy emocionados de estar aquí y seguir siendo dueños de la propiedad y poder reconstruirla”.
