WASHINGTON – Los nuevos esfuerzos de Vivek Ramaswamy y Elon Musk para mejorar la eficiencia del gobierno pueden apuntar inicialmente a casi dos tercios de los trabajadores federales a quienes todavía se les permite trabajar desde casa 18 meses después de que terminó la pandemia.
El espacio vacante para oficinas federales en el centro de Washington es costoso de mantener y frustra profundamente a la alcaldesa Muriel Bowser. La semana pasada dijo a los periodistas que había pedido reunirse con el presidente electo Donald Trump y que un tema en su agenda era alentar a los trabajadores federales a regresar al centro de Washington.
“Cómo podemos asegurarnos de que nuestra fuerza laboral federal regrese a trabajar es una gran cosa”, dijo Bowser, y agregó que quiere trabajar con el gobierno federal para “devolverle vitalidad a nuestra ciudad”.
Según la Oficina de Gestión y Presupuesto, el 60% de los trabajadores federales elegibles para el teletrabajo están en la oficina y alrededor del 10% de todos los trabajadores están completamente remotos. En total, Estados Unidos está a aprox. 2,2 millones de trabajadores federales.
Después de la victoria electoral de Trump, Ramaswamy dijo Tucker Carlson dijo que quiere llevar el “martillo y la motosierra” al gobierno federal, empezando por obligar a los empleados públicos a volver a trabajar.
“No van a trabajar”, dijo. “No hay necesidad de hablar de un tiroteo masivo, de un éxodo masivo. Dígales que regresen cinco días a la semana entre las 8:00 am y las 6:00 pm.
Ramaswamy predijo que esto conduciría a “una reducción del 25 por ciento en la burocracia federal allí mismo”.
Jacqueline Simon, directora de políticas de la Federación Estadounidense de Empleados Públicos, que representa a más de 700.000 trabajadores, dijo que más de la mitad de los empleos federales no son adecuados para trabajar desde casa.
También argumentó que las afirmaciones de Ramaswamy y Musk eran exageradas.
“Eso incluye a todo el personal médico de los hospitales y clínicas de VA y al personal correccional de la Oficina de Prisiones”, dijo a NBC News. “Y agentes de la Patrulla Fronteriza y agentes aéreos federales y personas que inspeccionan mataderos y plantas procesadoras de carne”.
Con menos gente en la oficina, el costo del exceso de espacio para las oficinas federales se ha convertido en una preocupación. El año pasado, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental concluyó que 17 de las 24 agencias federales más grandes utilizaron un promedio de sólo el 25 por ciento de su espacio de oficinas.
La tasa de utilización de Educación, que encabezó la lista de eliminación de Musk y Ramaswamy, fue aún menor, del 16%.
En agosto, el 98 por ciento de los empleados del Departamento de Educación son elegibles para trabajar desde casa y más de la mitad trabajan de forma remota, según la OMB. Una de las agencias con la tasa de utilización de oficinas más baja, sólo el 9%, fue la agencia de recursos humanos del gobierno federal, la Oficina de Gestión de Personal.
Permitir que algunos trabajadores trabajen desde casa ayudará en parte al gobierno federal a reclutar y retener una fuerza laboral talentosa que pueda competir con el sector privado, a pesar de los salarios más bajos, dijo Simon.
En agosto de 2023, para que los empleados del gobierno volvieran a la oficina, el presidente Joe Biden exigió que todos los trabajadores federales gastaran al menos la mitad de su salario quincenal en la oficina.
Irónicamente, el gobierno federal fomentó el trabajo desde casa mucho antes de la pandemia de coronavirus. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush lo vio como una forma de garantizar que los trabajadores pudieran permanecer en línea y trabajar durante las emergencias.
En 2004, poco más de 750.000 trabajadores federales tenían derecho a trabajar desde casa. Desde entonces, esa cifra casi se ha duplicado a 1,3 millones.
