Dos semanas antes de que las cámaras empezaran a grabar, todo se vino abajo.
En aquella época, el director de Moondove, Karim Kassem, pasó dos años desarrollando su cuarta película y luego puso en marcha el proyecto con esmero. Se suponía que la película de no ficción retrataría a una joven que regresa a una pequeña aldea en el Monte Líbano después de años en el extranjero, con el líder central ayudando a conectar a los diversos habitantes eclécticos que encuentra.
“Paloma lunar”
Festival de Cine de El Cairo
La historia estaba cerrada, las secuencias tenían un guión gráfico y los lugareños estaban listos para filmar, y luego, 14 días antes del gran día, tanto el director como el director de fotografía se marcharon.
“Tuve que quemar el guión”, dice Kassem en el Festival de Cine de El Cairo, donde compite “Moondove”. “Y entonces tuve dos opciones: llorar durante todo agosto o improvisar otra película”.
Kassem optó por lo último, escribiendo febrilmente un nuevo guión en un período de preproducción de dos semanas, además de seleccionar una nueva lista de reparto mientras asumía las tareas de director de fotografía.
“Tenía todos los temas principales”, dice. “Ya tenía todos los elementos y personajes en su lugar; ahora han pasado a primer plano. Subieron al escenario, creo. [but] Ya se sentían como en familia porque pasamos estos dos años conociéndonos.
Esta versión 2.0 incorpora este aspecto escénico, utilizando un ensayo en toda la ciudad para una actuación invisible como dispositivo narrativo para conectar las distintas direcciones.
“Estaba caminando por la preproducción y veía folletos del juego real. [one of the film’s subjects] Me di cuenta de que toda narrativa trata sobre la partida de alguna manera. Así que se me ocurrió mi propio texto llamado Departures y luego imaginé esta película como una obra de teatro en sí misma, con los personajes representando escenas de sus vidas.
El método también permite al director acceder a momentos de intimidad y vulnerabilidad psicológica que no siempre se ofrecen en un espacio de no ficción. El principal de estos temas es la muerte: la mayor parte de la película se desarrolla en un registro lento y tranquilo mientras los sujetos contemplan, esperan y, a veces, aceleran sus objetivos.
En un pasaje conmovedor, Kassem se centra en una pareja acostada en la cama, marido y mujer evaluándose en silencio para asegurarse de que respiran.
“Cuando pasas mucho tiempo con estas personas, creen en lo que estás haciendo”, dice Kassem. “No es fácil montar una secuencia como esta, pero algunas personas se sienten atraídas por ella, especialmente si hay una comunicación honesta, abierta y transparente sobre de qué trata la película. Pero traté de mantenerlo lo más cierto posible. Todo lo que aparece en la pantalla es realmente lo que sienten, lo que están pasando en este momento”.
Por supuesto, el director tiene una habilidad especial para encontrar la calma en el caos. Después de pasar una década en Nueva York, donde encontró el éxito como DJ y como director de fotografía comercial, Kassem regresó a su Beirut natal el día antes de que los bombardeos del puerto de 2020 casi lo matan. Cuando se recuperó, respondió con una película que encajaba con su temperamento tranquilo.
“Decidí hacer una película muda en lugar de ser demasiado agresiva, política o gritadora”, dice Kassem. “Yo también. Nunca tengo prisa, como la naturaleza. Así que haré lo mejor que pueda cuando el momento lo requiera”.
Octopus, sin diálogos, de Kassem, ambientada después de los atentados de Beirut y diseñada para capturar el triste silencio que envuelve la ciudad, ganará el premio a la mejor película en el concurso IDFA Envision 2021.
Con Moondove actualmente en competencia en El Cairo, Kassem está considerando su próximo proyecto artístico. El director tiene una mirada kafkiana a la disfunción burocrática llamada Antes, ahora, después, e incluso llevó el título a la plataforma de desarrollo Cairo Film Connection de este año, pero la guerra en curso de Israel contra el Líbano hace que la producción sea imposible.
“Todas las zonas en las que planeaba disparar fueron bombardeadas”, dice Kassem. “Por tanto, el proyecto queda suspendido”.
“Tengo dos largometrajes más en preparación”, añade. “Pero la perspectiva de hacer algo ahora es muy difícil, primero desde el punto de vista psicológico, luego desde el punto de vista logístico y de seguridad. Hay drones las 24 horas del día, los 7 días de la semana y bombas cada hora, por lo que es difícil concentrarse en algo. Pero aunque mi ciudad y yo estemos rodeados de caos y guerra, siempre hay espacio en mi corazón y en mi mente para la paz.
“Siempre hay momentos de Kiarostami ordinarios que suceden en medio del caos”, continúa. “Hago artes marciales y yoga y he estado meditando durante 14 años, así que mantengo la calma y trato de resistir. Pero definitivamente me siento y pienso en lo que podría pasar. ¿Debo vivir?
