Caleb Williams y los Bears están invictos contra los Packers. ¿Pero han superado su agresión?

Faltando dos minutos para el final del partido, los Chicago Bears perdían por un punto.

Caleb Williams registró su juego más limpio y eficiente en semanas, hasta que la primera selección general del Draft de la NFL de 2024 absorbió capturas consecutivas.

Andy, tercero y 19 de sus 21 equipos, sabía la urgencia que su equipo necesitaba para actuar. Una pequeña variación de aguantar demasiado el balón en los dos tiros anteriores no definió su día.

Entonces, ¿por qué dejarlo ahora?

Williams retrocedió y se movió hacia la derecha cuando la bolsa comenzó a cerrarse nuevamente. Eludió al apoyador de los Packers, Kingsley Enagbare, miró campo abajo mientras corría y luego disparó por el medio hacia la selección de primera ronda de 2024, Rim Odunze.

Odunze interceptó el pase pero perdió el balón 3 yardas hasta la línea para el touchdown ganador del juego.

Y así los Bears se alinearon nuevamente, Odunze se desató por la banda derecha mientras Williams flotaba 21 yardas hacia el bolsillo de Odunze que esperaba.

Los Bears han cambiado oficialmente el campo.

“Simplemente rómpelo y déjalo hacer la jugada”, dijo Williams a los periodistas. “Y luego, en la bola desvanecida, buena decisión. [new offensive coordinator Thomas Brown]. Creo que esperan correr o conseguir algo cerca del palo. Y es una liga de juegos, como todo el mundo te ha dicho. Así que mi chico, Roma, tendrá la oportunidad de enfrentarse uno a uno con alguien para ganar desde la línea. [defensive back’s] en modo captura? Dale un golpe al hombro y él lo aceptará. [pass interference] o lo atrapa.

“Captura increíble”.

En lo que respecta a la columna de victorias y derrotas, los actos heroicos del dúo novato fueron en vano. Tres jugadas después, el pateador de Chicago, Cairo Santos, se alineó para un gol de campo de 46 yardas que fue bloqueado por los Packers.

Green Bay ganó 20-19, su undécimo partido consecutivo en la rivalidad. Pero mientras los Packers mejoraron a 7-3 con su última victoria divisional, a los Bears no se les negaron por completo sus motivos de optimismo con 4-6.

Cinco días después de despedir al coordinador ofensivo Shane Waldron y promover a Brown al entonces coordinador de playoffs, la ofensiva de Chicago mostró un ritmo y un nivel de comodidad que sus jugadores no habían mostrado en semanas.

Williams aprovechó al máximo sus habilidades y al mismo tiempo se defendió en jugadas peligrosas.

El entrenador en jefe de los Bears, Matt Eberflusquien está entrenando para conservar su puesto después de esta temporada, lo entiende. Entonces compartió las victorias en voz alta.

“Allá [were] “Tenemos que crear muchas cosas positivas y tenemos que hacerlo”, dijo Eberflus. “La ofensiva no ha jugado tan bien en las últimas tres semanas. [Then] Hoy hicimos lo que teníamos que hacer para ganar el partido.

“Ahora existe la sensación de perder un partido así y es de mal gusto. Pero también hay aspectos buenos. Y antes de eso necesitamos usarlo como combustible. Hay muchos aspectos positivos aquí. “

Empezando por Williams.

Del tackle a la amenaza secundaria, aquí es donde Williams ha mostrado progreso

En las tres derrotas anteriores de los Bears, Williams completó el 50.5 por ciento de sus pases para 468 yardas, sin touchdowns ni intercepciones. Fue capturado en el 15,93 por ciento de sus jugadas, incluidas nueve contra una unidad terrestre previamente “suave” de los New England Patriots.

Corrió cinco veces por partido para 22,3 yardas por partido.

Esta actuación fue una degradación del juego anterior de Williams. A lo largo de los primeros seis juegos, completó el 65.3 por ciento de sus pases para nueve touchdowns, cinco intercepciones y un porcentaje de tiros de campo del 9.13 por ciento; todavía muchos hits, pero mejor.

Williams corrió 4,1 veces para 28,2 yardas por partido. Fue suficiente para vencer a equipos menos talentosos.

Luego llegó el domingo.

Williams enfrentó esta temporada a un oponente divisional más exitoso cuya defensa está tomando forma. Williams recibió llamadas de juego de un coordinador diferente a los primeros nueve juegos de su carrera.

La selección, el uso y la reproducción del juego funcionaron en su mayoría.

Después de una racha de touchdown de 25 yardas, los Bears congelaron una serie de 76 yardas y 13 jugadas con un touchdown de 7 yardas por tierra de Roschon Johnson en el segundo cuarto para revertir una intercepción de su defensa en la zona roja.

Chicago lideraba en el entretiempo y anotó en cada una de sus dos posesiones después del entretiempo. Williams encontró una variedad de oportunidades, desde un ala cerrada de 25 yardas hasta un corpulento ala cerrada, Cole Kmet, hasta un pase completo de 8 yardas a Johnson en cuarta y 2 cuando los Bears decidieron aprovechar su impulso y permanecer en el campo.

Williams condujo por las líneas de carrera temprano y con frecuencia, corriendo para 70 yardas, la mayor cantidad de su carrera, incluidas 60 en la primera mitad. Ese atletismo requirió que los Packers se preocuparan constantemente en el futuro por si el mariscal de campo podría escapar. Desde la perspectiva de un entrenador de la NFL: Ahora, hubo un desajuste en los números porque Williams tenía que ser protegido como pasador y corredor. En consecuencia, enmascarando jugadas, los Bears planearon un touchdown terrestre de 39 yardas para D’Andre Swift por el extremo izquierdo.

“Fuimos pobres en la presión sobre el pasador y él corrió por el medio”, dijo el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, sobre Williams. “Donde nos perjudicaron, especialmente en la primera mitad, fue su habilidad para crear jugadas”.

Williams también jugó por el aire, completando el 74,2 por ciento de sus pases para 231 yardas y sólo una captura antes del último avance del juego mientras recibía dos.

Distribuyó el balón entre más de media docena de creadores de juego y lo distribuyó con decisión.

Después de comenzar la semana con un promedio de 2,9 segundos más lento que 24 mariscales de campo, Williams aceleró hasta 2,42 segundos contra los Packers, según Next Generation Stats. Eso es más rápido que el promedio de cualquier mariscal de campo esta temporada, liderado por Tua Tagovailoa de los Dolphins con 2.44 (los mariscales de campo han jugado un juego más rápido).

El anterior tiempo de lanzamiento más rápido de Williams fue de 2,59 segundos contra los Houston Texans, un juego en el que no tuvo touchdowns y tuvo dos intercepciones en 48 pases.

Sus otras liberaciones oscilaron entre 2,71 segundos por partido y 3,30 contra los Cardinals hace dos semanas.

Eberflus dijo que vio señales de ese progreso a principios de semana cuando Brown asumió el mando de la ofensiva.

“El miércoles vimos una tasa de finalización más alta”, dijo Eberflus. Lo mismo ocurre con el jueves y el viernes. Fue bueno quitarle el balón de las manos. El ritmo y los movimientos fueron increíbles. Todo eso fue evidente durante la semana y lo vimos durante el partido”.

¿Qué tan malo es el año de novato de Williams y cuánto se puede salvar?

El juego de novato de Williams no es el año más difícil de las primeras selecciones generales del draft del año.

Ganó más juegos que la primera selección de 2023, Bryce Young, cuyos Panthers tuvieron marca de 2-15 el año pasado cuando Young barajó entre jugadores (incluido Brown) y la temporada perdió a su entrenador en jefe en el medio.

El mariscal de campo de 2021, Trevor Lawrence, fue aclamado como un talento generacional… luego enviado a un equipo de los Jacksonville Jaguars que era más disfuncional que la versión actual de la franquicia en la derrota del domingo por 52-6 ante los Detroit Lions. Ese año, el entrenador Urban Meyer, un problema cultural y esquemático, fue despedido después de 13 partidos.

En comparación, Williams llegó al equipo con la primera selección general no porque los Bears tuvieran el peor récord el año pasado, sino porque hicieron un conveniente intercambio de draft con los Panthers, que tenían el peor récord.

El producto de la USC llegó con una de las salas de recepción más profundas en la primera línea de novatos y una defensa mejor que el promedio para selecciones de su calibre. La línea ofensiva de Chicago dejó mucho que desear en su integridad. Pero en general, Williams tiene las herramientas para triunfar que su predecesor Justin Fields no tenía.

Entonces, si bien el mariscal de campo tenía una nueva voz en sus oídos el domingo, la mayor parte de su base era consistente. Después del partido, Williams no estaba preocupado por la inestabilidad del entrenador ni por sus terribles tiros en las últimas semanas, ni siquiera por el gol en propia puerta del delantero.

En cambio, Williams ha puesto mucha fe en sus compañeros de equipo, incluido Santos. Asumió la responsabilidad de las jugadas en las que la ofensiva resultó en un gol de campo o un despeje, notando cómo afectó la necesidad de ganar el juego en primer lugar.

Y Williams recurrió al consejo de su entrenador universitario, Lincoln Riley de la USC.

Los dos hablaron recientemente durante la práctica de los Bears, y Williams reflexionó sobre el consejo que Riley le dio a su mariscal de campo como estudiante de primer año en 2021 en Oklahoma State. En ese momento, el mariscal de campo Spencer Rattler (selección de quinta ronda del draft de 2024 de los New Orleans Saints) todavía era titular. Williams estaba nervioso.

¿El mensaje de su entrenador?

“Me dijo que siguiera adelante”, dijo Williams. “En ese momento no sabía lo que significaban estas dos palabras. Quería más que eso. Quería escuchar un poco más de eso y él me lo dijo”.

Pero la noticia se quedó cuando Williams consiguió el puesto titular en Oklahoma y luego con Riley en la USC. Los Bears lo seleccionaron primero en abril y lo nombraron su mariscal de campo titular unas semanas después.

El domingo, cuando Williams y los Bears sufrieron su cuarta derrota consecutiva, la mejora fue clara pero no suficiente, Williams una vez más se apoyó en el mensaje.

“Todavía uso esas palabras hasta el día de hoy”, dijo Williams. “Después de tener el punto de partida, seguí trabajando”, continuó. Eso es todo lo que puedes hacer. Eso es todo lo que podemos hacer. Adelante, mantengamos la cabeza gacha y encontremos formas de ganar.

“Así que vamos a seguir así”.