Un lobo gris mexicano protegido llamado Hope fue encontrado muerto cerca de Flagstaff, Arizona, el 7 de noviembre, lo que generó una gran recompensa por información que conduzca a una condena por su asesinato.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Departamento de Caza y Pesca de Arizona han anunciado una recompensa de 103.500 dólares por información sobre su muerte.
Su asesinato provocó indignación entre los defensores de la vida silvestre, quienes lo ven como un importante heraldo de los esfuerzos de recuperación del lobo gris en México.
Los lobos grises mexicanos están protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Matar a un lobo mexicano es un delito federal grave y puede resultar en multas sustanciales y penas de prisión.
Los detalles de la muerte del animal aún no se han hecho públicos y las investigaciones están en curso.
Semana de noticias Se contactó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para solicitar comentarios a través de su sitio web.
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Los lobos mexicanos se han extendido desde la manada de Tu Dil Hil en el Área de Población Experimental, creando un área al norte de la Interestatal 40 de Umid fuera del área oficial de recuperación de lobos. Fue visto viajando con otro lobo mexicano en la zona, según un comunicado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Los conservacionistas vieron su presencia como evidencia de que el hábitat del lobo se estaba expandiendo más allá de las áreas designadas actualmente.
“La esperanza fue un visionario y un presagio de un cambio muy necesario en el programa de recuperación del lobo gris de México”, dijo Claire Musser, directora ejecutiva del Proyecto de Recuperación del Lobo del Gran Cañón.
Su territorio desafió los límites de conservación existentes y demostró el potencial de que las poblaciones de lobos se expandan de forma natural.
Los defensores de la vida silvestre se preguntaron cómo pudo haber ocurrido la muerte, ya que el animal fue inmediatamente reconocible como un lobo.
Cindy Tuell, del Western Watersheds Project, dijo en un comunicado que el collar de rastreo de Hope era claramente visible, lo que hacía imposible que el tirador la confundiera con un coyote o afirmara que fue una muerte accidental.
“Si alguien mató a Hope, se debe aplicar todo el peso de la ley federal y estatal a la persona o personas que se la llevaron de nuestra comunidad de personas que encontraron inspiración y alegría en la vida y de la comunidad inhumana que dependía de ella. Los mejores depredadores para traer equilibrio al paisaje”, dijo Tuell.
La existencia de Hope fue apoyada por un gran público. En 2021, Flagstaff aprobó una resolución apoyando la recuperación de los lobos grises mexicanos, reconociendo la importancia ecológica y los posibles beneficios económicos del turismo con lobos.
Los científicos han recomendado ampliar los planes de recuperación de lobos para incluir poblaciones adicionales, particularmente en la ecorregión del Gran Cañón y las Montañas Rocosas del sur. El viaje de Hope ejemplificó este potencial.
Sandy Bahr, del Capítulo del Gran Cañón del Sierra Club, exigió responsabilidad. “Si la investigación sobre la muerte de Hope determina que una persona la mató, esperamos que el Departamento de Caza y Pesca de Arizona busque justicia para Hope”, dijo en un comunicado.
Taylor McKinnon del Centro para la Diversidad Biológica añadió: “La esperanza encarna los sueños de muchos en Flagstaff, incluidos los estudiantes de la escuela que lleva su nombre. Su muerte no es sólo para la vida silvestre, sino para nuestra comunidad en su conjunto. Es una pérdida para “.
Según el Centro para la Diversidad Biológica, se desconoce el destino del otro lobo que viajó con Hope, llamado Mystery.
Cualquier persona que tenga información sobre la muerte de Hope debe comunicarse con los agentes especiales del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en Pinetop, Arizona, al (346) 254-0515.
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