El primer largometraje de Emilios Avraham, Smaragda – My Skin Is Thick and I Can’t Jump, una historia sobre la mayoría de edad en Chipre, tendrá su estreno mundial en el Festival de Cine Dark Nights de este año en Tallin.
El protagonista de la película sufre sensibilidades ambientales, relaciones fallidas y una carrera estancada como presentadora de televisión. No contenta con su situación, Smaragda se convierte en animadora infantil en un centro turístico y se apodera de las redes sociales, recibiendo fama y reacciones negativas por su personalidad en línea. Se embarcó en un viaje de autodescubrimiento.
Smaragda, producida por Bark Like A Cat Films, contó con el apoyo del Ministerio de Cultura de Chipre y Creative Europe MEDIA (Mini Slate). Se desarrolló en los programas avanzados de desarrollo de guiones de First Films First y Torino Film Lab y se presentó en el foro de colaboración Connecting Cottbus 2021, Dot on the Map Industry Days 2023 y KVIFF Works In Progress 2024.
Habló con Abraham antes del estreno mundial de la película. Diversidad sobre cómo trabajar en su ópera prima, de dónde surgió la historia y por qué la historia de Smaragda no es la de una crisis de mediana edad.
¿Qué te inspiró a contar esta historia? ¿Está basado en algo o alguien de tu vida?
Esta historia está profundamente arraigada en la vida de alguien cercano a mí. Una vida marcada por heridas y giros inesperados lo lleva a elegir el camino de la soledad. Pero la soledad no significa vacío; su viaje se ha cumplido plenamente en formas que la mayoría no esperaba. La vida hoy nunca ha sido objetivamente mejor, pero para muchos nunca ha sido peor. A menudo percibimos el mundo como un lugar degradado, y este pesimismo moldea nuestras elecciones de maneras que no siempre están alineadas con nuestras necesidades humanas más profundas.
Nuestro sentido de pertenencia y propósito, que alguna vez estuvo arraigado en la comunidad y la tradición, ahora a menudo se traslada a espacios no tradicionales y espacios que desafían las normas sociales y de género. Esto es algo que reconozco profundamente.
Sí, el mundo es imperfecto, inútil, lleno de injusticia y miseria. Todos lo sabemos. Pero también está lleno de belleza y esperando crecer. Si elegimos actuar como si el mundo fuera inherentemente hermoso, podemos contribuir a mejorarlo poco a poco, generación tras generación. A veces, son los cambios más pequeños de perspectiva los que provocan los cambios más dramáticos.
Hay muchas películas sobre la crisis de la mediana edad, pero Smaragda no me sentí como si estuviera en una “crisis”. ¿Puedes contarnos cómo decidiste retratar esta historia de la mediana edad?
Cuando escribí esta historia, no buscaba una típica historia de crisis de mediana edad. En cambio, se trata más de la mediana edad. El personaje principal no se desmorona, se desarrolla, moldea y redefine a partir de los miedos y ansiedades personales con los que he luchado. Quería explorar las complejidades únicas de la mediana edad, conectándolas con temas contemporáneos apremiantes como el cambio climático y los agujeros negros de las redes sociales. Estos no son sólo temas abstractos; impregnan nuestras vidas e influyen en nuestras elecciones en el nivel más personal. Al mezclar estos elementos, intenté crear una historia que refleje las formas en que crecemos, nos adaptamos y damos sentido al mundo que cambia rápidamente a nuestro alrededor.
Estéticamente, me sorprendió la cantidad de color que había en esta película. ¿Qué importancia tuvo conseguir la iluminación y el color adecuados para reflejar o contrastar el estado emocional de Smaragda en una escena determinada?
El lenguaje visual de la película se desarrolló cuidadosamente en colaboración con nuestro director de fotografía Yorgos Rahmoulin, la productora Kristi Polydorou y el diseñador de vestuario Marios Messios. Juntos, exploramos cada matiz, creando un mundo donde el estado de ánimo a veces coincidía con el tono y otras veces chocaba deliberadamente con él. Imaginé un espíritu lúdico a lo largo de toda la película, así que animé a nuestro equipo creativo a experimentar con audacia. Esta libertad nos permitió traspasar los límites y descubrir dinámicas inesperadas, lo que dio como resultado un estilo visual que se siente vivo y sorprendente.
¿Cómo viviste la transición del cortometraje a la dirección? ¿Hubo algún desafío inesperado o tu trabajo anterior en esos cortometrajes premiados te preparó completamente para la transición?
Volviendo a mirar mis cortometrajes, me di cuenta de que había metido los dedos de los pies en el agua. He jugado con géneros como estilizados thrillers neo-noir y comedias poco convencionales que me encanta ver y crear. Pero cuando llegó el momento de mi primera película, sentí la necesidad de decir algo personal que reflejara mis preocupaciones personales, aunque no fuera completamente eliminado de mi vida. Una vez que encontré inspiración en lo que amaba, todo encajó. Finalmente sentí que podía expresar mi voz.
Por supuesto, tan pronto como se encendió la luz verde, comencé a dudar de mí mismo. Dos cortos y un bloque. ¿Qué estaba pensando? Me dije a mí mismo que necesitaba experimentar más, hacer la transición más fluida. No voy a endulzarlo: cometí un error. Hubo momentos en los que realmente pensé: “No estoy preparado para esto” y mi ansiedad crónica era implacable.
Pero lo terminamos. Y aunque no fue perfecto, en el sentido de que habría hecho algunas cosas de manera diferente, si hubiera tenido la oportunidad, era mío. Finalmente, logré recibir una pequeña y temblorosa palmadita en mi hombro y pensé: lo lograste. Realmente lo hiciste. Y ahora no puedo esperar para contar mi próxima historia, que es muy personal.
¿Cuánto tiempo llevas trabajando en esta película? La proyección que envié fue publicada hace 8 meses; ¡Debes estar muriendo por sacar esta película!
Empecé a trabajar en este guión hace siete años. Lo que empezó como un guión de cortometraje se convirtió en un largometraje. En 2018, recibimos financiación del Viceministerio de Cultura de Chipre para desarrollar el guión y, a partir de ahí, todo fue como una bola de nieve. El guión se desarrolló a través del programa First Films First del Instituto Goethe y al año siguiente a través del programa ampliado del Torino Film Lab. Hasta 2021, hemos conseguido financiación adicional para la producción, lo que abre oportunidades de coproducción a través de la conexión de Cottbus y Dot en los foros Map Industry Days.
¿Hemos conseguido todos los fondos necesarios? No. Pero somos narradores, lo hicimos de todos modos. Tener a bordo a una gran amiga y productora Tonia Mishiali aseguró que sucediera, pasara lo que pasara. Ciertamente significó decir adiós a algunos favoritos narrativos y visuales en el camino, pero a veces menos es más, incluso si duele un poco.
Ahora sobre el enlace de Vimeo que se creó hace ocho meses. Este es el trato: enviaría enlaces para recibir comentarios sobre el primer corte y los reemplazaría con versiones constantemente actualizadas a medida que se acumularan. No te diré qué versión está finalmente bloqueada. Digamos que había ansiedad en este caos.
Pero tienes razón. Estoy pensando en compartir esta historia con el mundo. Creo que mucha gente se identificará con Smaragda, un personaje maravillosamente desordenado y maravillosamente defectuoso. Después de todo, ¿no es de eso de lo que se trata la vida? Un hermoso desastre.
