FILADELFIA – El esquinero de los Philadelphia Eagles, CJ Gardner-Johnson, abrió y cerró la palma de su mano derecha como si estuviera hablando con alguien mientras caminaba de regreso al vestuario local.
“Washington, respeto a todos”, gritó Gardner-Johnson. “Pero todos ustedes saben que se nos pasará por alto”.
Los Eagles superaron a los Washington Chiefs 26-18, dándole a Filadelfia el control del camino a la postemporada.
Con marca de 8-2, los Eagles están ahora 1,5 juegos atrás y 7-4 en la NFC Este en un desempate cara a cara. Es poco probable que los Dallas Cowboys (3-6) y los New York Giants (2-8) lleguen o incluso lleguen a los playoffs.
Entonces Gardner-Johnson, miembro del equipo Eagles de 2022 que ganó el juego por el título de la NFC, compartió algunas de sus típicas charlas basura.
CJ Gardner Johnson después de la victoria por 26-18 mantiene a los Eagles en la cima de la NFC Este: “Washington, respeto a todos, pero todos saben que nos derrotarán”. pic.twitter.com/FJGTMCG2OX
– Jori Epstein (@JoriEpstein) 15 de noviembre de 2024
Dirigió su atención al equipo de comandantes novatos, que restauraron la liga más rápido de lo esperado. Pero Gardner-Johnson no sólo quería rendir homenaje a los comandantes. Quería respetar a su equipo.
Las “águilas” ganaron seis seguidos. Cada uno de ellos se formó bajo la dirección de los coordinadores de primer año (Filadelfia), Kellen Moore en ofensiva y Vic Fangio en defensa. Si bien el dominio de Washington después de tres cuartos el jueves señaló lo que debería ser el regreso de una gran rivalidad divisional entre equipos liderados por Jalen Hurts y Jayden Daniels, los Eagles ya han construido el calibre del equipo que Washington quiere.
Los entrenadores y jugadores de los Eagles fueron respetuosos de lo que se están convirtiendo los Chiefs bajo el nuevo liderazgo del dueño del equipo Josh Harris, el entrenador en jefe Dan Quinn, el gerente general Adam Peters y el mariscal de campo Daniels.
Gardner-Johnson fue elogiado después de que la defensa de los Eagles mantuviera a Washington en 3 de 12 en tercera oportunidad, también preparando el escenario para que Filadelfia superara a Washington 20-8 en el último cuarto. 20-0 antes de los 30 segundos finales).
Daniels completó 22 de 32 pases para 191 yardas, un touchdown y una intercepción en el último minuto. También corrió siete veces para 18 yardas en un día que los Eagles destacaron que lo incluyó.
Gardner-Johnson tuvo tres intercepciones y una de las cuatro intercepciones de Filadelfia, hablando del orden de la división.
“Hemos estado haciendo esto desde antes de que yo llegara aquí”, dijo desde el vestuario después del partido. “Sabes quién está corriendo[s] esta sección; falta de respeto Es un gran equipo, pero sabemos lo que va a pasar. Sabemos lo que tenemos que hacer.
“Escuchamos los rumores, pero entendemos por qué hemos estado ganando esta división en los últimos tres o cuatro años. Esto no es un insulto ni un ataque a nadie.
“Sólo tenemos que entender: quédate con lo que es tuyo. Sigue jugando a la pelota”.
CJ Gardner-Johnson respeta a los comandantes. Pero dijo que los Eagles se quedarán con lo que es suyo.
“Sabes quién dirige esta división, sin faltarle el respeto… ¿Hemos estado ganando esta división durante los últimos 3 o 4 años?”
Los vaqueros ganaron la NFC Este ’21, ’23. Águilas en el año 22. Washington en el día 20. pic.twitter.com/zhREW4NF15
– Jori Epstein (@JoriEpstein) 15 de noviembre de 2024
Los hechos de Gardner-Johnson estaban un poco fuera de lugar, quizás excusables porque los Eagles ganaron la división en 2022, la única temporada que jugó para Filadelfia. Este año llevan ventaja en este sentido. Gardner-Johnson jugó en la NFC Norte para los New Orleans Saints de 2019 a 2021 y los Detroit Lions el año pasado, y se está volviendo cada vez más competitivo.
Dejando a un lado la gracia, la NFC Este no ha tenido un campeón repetido desde que los Eagles defendieron su título en 2003 y 2004.
El cambio de manos continuará esta temporada baja mientras los Cowboys (3-6) se preparan para jugar los últimos ocho juegos sin el mariscal de campo franquicia Dak Prescott. (Prescott se sometió a una cirugía que puso fin a su temporada el miércoles para reparar un desgarro en el tendón de la corva).
Los compañeros de equipo y entrenadores de Gardner-Johnson adoptaron un tono diferente después de la última victoria. Incluso Saquon Barkley, quien llegó a los playoffs una vez en cinco temporadas con los Giants, se mostró cauteloso a la hora de celebrar el tipo de éxito de la temporada regular que no experimentó en Nueva York.
“No vamos a conseguir un trofeo a mitad de temporada”, dijo Barkley. “Así que, al final del día, tenemos que seguir adelante”.
El grupo de talentos de los Eagles sugiere que así será. No se trata sólo de Hurts, Barkley y una línea ofensiva permanentemente de alto perfil trabajando en conjunto con un grupo de talentos que incluye a los receptores AJ Brown y DeVonta Smith. También se trata de que la directiva encuentre anclas defensivas en el draft y la agencia libre, desde el mariscal de campo local Jalen Carter y el dúo de esquineros novatos Quinyon Mitchell y Cooper DeJean hasta el mariscal de campo agente libre Zach Baun teniendo el mejor fútbol de sus cinco años de carrera.
Los Eagles limitaron al mejor receptor de Washington, Terry McLaurin, quien tiene seis touchdowns y cuatro juegos de 100 yardas esta temporada, a solo una recepción para 10 yardas.
Hay talento. Si los Eagles pueden mantener este impulso, el título divisional podría estar en proceso pronto. El mensaje de medio tiempo del entrenador en jefe Nick Sirianni a su equipo el jueves por la noche también se aplica a la mitad de la temporada.
“Es una pelea callejera”, dijo Sirianni, “y no se trata de quién es más fuerte, sino de quién es más fuerte”.
