BYBLOS, Líbano — La angustia en la voz del arqueólogo libanés Nader Siklaoui es clara mientras filma cohetes israelíes derribados cerca de las antiguas columnas romanas que ha pasado la mayor parte de su vida protegiendo.
“Oh Dios, oh Dios”, dijo, mientras la cámara temblaba mientras el humo y los escombros llenaban el cielo después de un ataque aéreo del 26 de octubre en la ciudad de Tiro, en el sur del Líbano, una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo.
La guerra de Israel contra el grupo libanés Hezbollah ha matado a más de 3.200 personas y ha desplazado a más de un millón de personas en el Líbano, según funcionarios locales, mientras su ejército promete poner fin a la capacidad de Hezbollah de lanzar cohetes y otros ataques contra el norte de Israel, lo que obligó a unos 60.000. gente. Los israelíes abandonan sus hogares cerca de la frontera.
Pero el conflicto también está teniendo un impacto devastador en el patrimonio antiguo y único del Líbano, con ataques aéreos que destruyen pueblos centenarios y sitios arqueológicos de miles de años de antigüedad, como las famosas ruinas romanas de Baalbek, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas.
Según las redes sociales y entrevistas con antiguos residentes revisadas por NBC News, el pueblo histórico de Mhaibib, hogar de un antiguo santuario, y la ciudad de Nabatea, hogar de un embalse centenario, quedaron completamente destruidos.
El Líbano, un pequeño país de unos cinco millones de habitantes en el Mediterráneo oriental, es rico en historia y cuenta con otros cinco sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas.
El país se encontraba en la encrucijada de civilizaciones antiguas y albergaba ciudades, templos y monumentos fenicios, egipcios, griegos, persas y romanos. Más tarde, los cruzados cristianos construyeron fuertes a lo largo de la costa, que fueron modificados por sus gobernantes musulmanes otomanos.
Algunos sitios se remontan al período Paleolítico, hace unos 2,58 millones de años, cuando la gente aprendió por primera vez a utilizar herramientas de piedra.
Las imágenes de satélite muestran a las fuerzas israelíes arrasando varias ciudades y pueblos en el sur, cerca de la frontera con el Líbano, mientras que los ataques aéreos diarios también alcanzaron objetivos sospechosos de Hezbolá al sur de Beirut, provocando que las ventanas y las paredes temblaran en toda la ciudad.
Los ataques también tuvieron como objetivo el área de Baalbek en el este del Líbano, hogar de uno de los sitios romanos más espectaculares del mundo, con enormes templos imperiales y un anfiteatro utilizado para conciertos modernos.
Entre los cantantes se incluyen luminarias árabes como Fayruz y Umm Kulthum, y artistas occidentales como Nina Simone, Plácido Domingo, Massive Attack y Deep Purple.
Un ataque aéreo a principios de noviembre destruyó un edificio no lejos de uno de los complejos romanos y destruyó estaciones de autobuses, lo que generó preocupación entre los legisladores libaneses que han pedido una intervención internacional.
“Este llamamiento va más allá de la preservación física. Se trata de proteger las tradiciones, historias y valores que conectan nuestro pasado con nuestro futuro”, dijo la legisladora libanesa Najat Saliba en una conferencia de prensa de emergencia a principios de este mes.
“Un enemigo como Israel”
Los fenicios, que florecieron hace más de 4.000 años y crearon el primer alfabeto del mundo, establecieron colonias en todo el Mediterráneo, incluida la ciudad de Cádiz en la actual España y la arruinada archienemiga romana Cartago, de lo que hoy es el Líbano, que utilizó como plataforma de lanzamiento. . en Túnez.
Según la tradición bíblica, el rey Hiram de Tiro envió materiales y artesanos para ayudar a construir el Templo de Salomón en Jerusalén en el año 957 a.C., un momento crucial en la historia judía.
“Estoy llorando… Si tenemos un enemigo como Israel, ¿qué podemos hacer con él? ¿Qué podemos hacer? Siklawi, que supervisa los sitios patrimoniales en el sur del Líbano, dijo a NBC News en el museo nacional de la capital, Beirut.
Durante la conversación, se pudieron sentir y oír las explosiones de los ataques aéreos israelíes a poca distancia, en las afueras del sur de la ciudad.
Los arqueólogos dicen que el sarcófago romano gigante del museo representa escenas de la Guerra de Troya, como la del rey troyano pidiendo al héroe griego Aquiles el cuerpo de su hijo Héctor, un testimonio de la riqueza cultural del Líbano, parte de la cual está enterrada en sitios antiguos y sus alrededores.
El ejército de Israel dice que sólo tiene como objetivo a Hezbollah, pero acusa al grupo de desplegarse dentro y cerca de infraestructura civil, incluidos sitios patrimoniales.
Pero incluso si el sitio no es un objetivo directo, las batallas pueden ser mortales.
La arqueóloga libanesa Tania Zawen, directora regional de sitios arqueológicos en el norte del Líbano, dijo que las vibraciones causadas por los ataques aéreos podrían agrietar e incluso derribar delicadas estructuras antiguas y destruir artefactos que aún no han sido excavados del suelo.
Dijo que le preocupaba que los sitios históricos se convirtieran cada vez más en víctimas de la guerra, con el grupo militante Estado Islámico destruyendo estructuras y estatuas antiguas en el norte de Irak y Siria entre 2013 y 2019, así como la destrucción por parte de los talibanes de los Budas de Bamiyán en Afganistán. en 2001.
En la anarquía que siguió a la invasión de Irak en 2003, su museo nacional fue saqueado y gran parte de la antigua ciudad de Mosul quedó reducida a escombros debido a las ofensivas de los gobiernos estadounidense e iraquí contra el Estado Islámico.
“El mundo debe levantarse para detener esto porque esta no es nuestra arqueología, este no es nuestro pasado. Sólo somos los custodios de este patrimonio. Somos los custodios de la historia humana”, dijo a NBC News en un discurso en la antigua ciudad portuaria de Biblos, en el norte del Líbano.
Cerca del sitio de un templo de 4.000 años de antigüedad, Zawen estaba sentado sobre una columna romana frente a un muro de la Edad del Bronce junto a una fortaleza cruzada, la base rodeada por antiguas bases de columnas utilizadas como material de construcción.
“Mi corazón se está rompiendo. Me duele el alma. Lo peor es que no podemos hacer más que escribir un informe y pedir a los países que nos escuchen, porque ésta no es sólo nuestra historia, sino la historia del mundo entero”, afirmó.
