Red Sea Fund, el brazo financiero del Red Sea Film Fund de Arabia Saudita, se creó en 2019 para apoyar a cineastas emergentes y talentos establecidos del mundo árabe y África. En los cinco años transcurridos desde entonces, la fundación ha apoyado más de 230 películas de más de 40 países, incluida la nominada al Oscar Four Girls, de Cowherd Ben Hania, y el éxito de taquilla saudita Mandub. Otras películas apoyadas por la Fundación se estrenaron en los principales festivales de todo el mundo, incluidos Cannes, Berlín, Venecia y Toronto.
“No lo podemos creer. Hemos logrado mucho en poco tiempo – afirma Emad Eskander, director de la Fundación Mar Rojo Diversidad. “Cuando obtuve este papel por primera vez en 2021, recuerdo haber escrito una de las visiones más débiles que nadie podría escribir. Dije: para 2027 deberíamos participar en la ceremonia de los Oscar. Este año, siete de nuestras películas participaron en la nominación a “Mejor película internacional” y ganaron la nominación a “Cuatro chicas”.
Eskander insistió en que quería estar rodeado de colegas del grupo de clasificación, una estrategia que creía que funcionaba a favor del fondo. “Esto nos convierte en un equipo muy emocional, pero también comprende lo que está en juego”, afirma. “Discutiremos cada detalle y lo consideraremos proyecto por proyecto”.
El comité decide subvenciones que van desde 25.000 dólares para proyectos en producción hasta 500.000 dólares para proyectos de desarrollo. Lo que Eskander busca ahora son películas de género y de mayor atractivo. “Quiero disipar la idea errónea de que este fondo es sólo para largometrajes. Es para buenas películas y buenas historias, de autor o comerciales”.
Trabajar con la Fundación de Oriente Medio y África del Norte, Asmae El Moudir, que ganó el Premio a la Mejor Directora de Una Cierta Mirada 2023 por Mother of All Lies, con el apoyo de la Fundación Mar Rojo, dijo que crea un sentido de pertenencia y oportunidad. También conduce a una comprensión más profunda del contexto cultural y de las historias que deben contarse, lo cual es esencial para películas como la mía.
“Antes del Red Sea Fund, los cineastas de la región recurrían a menudo a plataformas establecidas como Doha Film Institute, AFAC y Atlas Workshop”, continúa el director. “Las coproducciones o subvenciones internacionales también eran una vía habitual. Tener un fondo regional como el Red Sea Film Fund ofrece un enfoque más específico que comprende profundamente el contexto cultural y narrativo de nuestras películas.
Otros líderes de la industria también reconocen rápidamente el impacto de tener un fondo tan grande como el Mar Rojo en la región. Ahmed Shawki, responsable de financiación de CineGouna, Egipto, y miembro del comité del Fondo del Mar Rojo, cree que este fondo es “una gran razón” para el aumento del número de proyectos aceptados en Gouna este año.
“La presencia del Fondo del Mar Rojo ha sido una adición bienvenida a la fórmula de coproducción en la región. Se trata de un fondo generoso que ha ayudado a muchas buenas películas árabes en los últimos tres años. Creo que todos competimos hasta cierto punto, pero sobre todo nos complementamos y nos ayudamos en los proyectos.
¿Qué espera lograr Eskander con la Red Sea Foundation después de llegar a los Oscar a mitad del cronograma originalmente proyectado? “Quiero ver un romance saudí. Quiero que el mundo nos vea enamorándonos”, dijo, añadiendo que le gustaría hacer rondas de financiación temáticas en un futuro próximo. “Todos somos humanos, por eso quiero que nuestras películas exploren todos los aspectos de la vida”.
