El presidente Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping se reunieron para su última reunión cara a cara en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Perú, mientras surgían dudas sobre el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y China bajo Donald Trump. La presidencia se complicó con el nombramiento de Elon Musk como miembro del Gabinete.
El mensaje cuidadosamente redactado de Xi enfatizó el deseo de continuidad de Beijing, al tiempo que evitó cualquier mención del presidente entrante: “China continuará apoyando a Estados Unidos en el mantenimiento de la comunicación, la ampliación de la cooperación y la gestión de las diferencias para garantizar una transición estable en las relaciones entre China y Estados Unidos”. trabajar con la nueva administración en beneficio de los dos pueblos”, dijo a través de un traductor.
El nombramiento del director ejecutivo de Tesla para codirigir el recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental con el inversor en tecnología Vivek Ramaswamy se produce tras el importante apoyo financiero de Musk a la campaña de Trump, que ha gastado decenas de millones en apoyo al presidente electo.
La administración entrante presenta marcados contrastes en su enfoque hacia China. Trump nominó a los ciudadanos chinos Marco Rubio y Mike Waltz para secretario de Estado y asesor de seguridad nacional, al tiempo que amenazó con aranceles del 60 por ciento a las exportaciones chinas y sanciones a los automóviles eléctricos chinos fabricados en México. “Los aranceles son lo más grande jamás inventado”, dijo Trump en septiembre en Flint, Michigan, refiriéndose al déficit comercial de 800 mil millones de dólares con China.
Musk, que dirige la crucial “gigafábrica” de Tesla en Shanghai, que genera el 22,5 por ciento de los ingresos totales de la compañía, adoptó una posición marcadamente diferente. “Ni Tesla ni yo pedimos estos aranceles”, dijo en una conferencia tecnológica en París. “Todo lo que obstaculice la libertad de intercambio o distorsione el mercado no es bueno. Tesla puede competir bien en el mercado chino sin aranceles ni incentivos. Estoy a favor de que no haya aranceles”.
Sus relaciones amistosas con Beijing eran estables. Después de elogiar a China Rocks y felicitar al PCC por su centenario en un podcast de 2020, Musk demostró su firme adhesión a las autoridades chinas. Cuando China exigió que Tesla retirara del mercado 285.000 vehículos en 2021, rápidamente aceptó. Durante el cierre de la planta de Tesla en Shanghai en 2022 debido al COVID-19, Musk se sometió silenciosamente, en marcado contraste con su crítica “fascista” a restricciones similares en California.
Las complicaciones van más allá de las ventas. Funcionarios de inteligencia estadounidenses han informado que China ha aumentado las ventas de tecnología a Rusia en apoyo de su esfuerzo bélico en Ucrania. El FBI reveló recientemente detalles de una campaña china de ciberespionaje “extensa y significativa” dirigida al gobierno y figuras políticas estadounidenses. Las relaciones se tensaron aún más el año pasado cuando un globo de vigilancia chino fue derribado sobre territorio estadounidense.
Algunos expertos ven el potencial de Musk como constructor de puentes diplomáticos, similar al papel histórico de Henry Kissinger. En abril, Musk se reunió con el primer ministro chino, Li Qiang, quien elogió a Tesla como un ejemplo exitoso de cooperación comercial entre Estados Unidos y China.
El encuentro en Lima fue de especial importancia para Biden, quien pone fin a cincuenta años de carrera en la política estadounidense.
“Durante los últimos cuatro años, las relaciones entre China y Estados Unidos han experimentado altibajos, pero bajo el liderazgo de ambos, también nos hemos comunicado y cooperado eficazmente y hemos logrado una estabilidad general”, dijo Biden en la reunión.
Este artículo contiene información de Associated Press.
