Para la temporada 2024-25 de la NBA, profundizaremos en las historias más importantes de la liga para descubrir si las tendencias se basan más en hechos o ficción.
[Last week: Is home-court advantage in the NBA’s regular season dead?]
Realidad o ficción: la NBA necesita más triples
Recurrí a Ryan Bernardoni (alias) la semana pasada cuando abordamos el impacto del aumento del tiro de tres puntos en la ventaja de jugar en casa. Dan Gerkart 😉), quien defendió el triple como un mejor predictor de quién gana el juego, y entablamos una conversación lado a lado: Si el equipo que hace más triples gana dos tercios de las veces en la NBA ‘¿Llevar más especialistas en triples?
Tomemos como ejemplo al ala de los Milwaukee Bucks, AJ Green. Era un agente libre no reclutado procedente del norte de Iowa State, donde disparó un 38% en 7 intentos de tres puntos por partido durante cuatro temporadas. Ha estado en el sistema de Milwaukee los últimos dos años, jugando al borde de la rotación, disparando al 41% desde la distancia en 11 intentos en 36 minutos mientras los Bucks superaban a sus oponentes por 1,2 puntos por cada 100 posesiones.
Aún así, estuvo fuera de la rotación para comenzar esta temporada, incluso recibió una “decisión del entrenador DNP” en el sexto juego de la campaña cuando Milwaukee comenzó 1-5. Jugando sin Giannis Antetokounmpo, el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, inició a Green durante 34 minutos desde el banquillo. Green terminó 7/9 de 3 y +5 cuando su equipo perdió dos juegos ante los Cleveland Cavaliers, el último equipo invicto de la liga.
Desde entonces, Green ha sido un pilar en la rotación y Milwaukee ha ganado tres de sus últimos cinco juegos, con el francotirador superando a sus oponentes por 2.5 puntos por cada 100 posesiones en minutos limitados desde el banquillo.
Ahora bien, 1,2 puntos por cada 100 posesiones puede no parecer mucho, pero en el transcurso de una temporada completa, es un punto clave para un equipo de playoffs. Y es aún mejor para una unidad de banco. Si los Bucks pueden mantener una ventaja durante 20 minutos por noche con un hombre que gana menos del 2% de su salario, ¿por qué no lo hacen más equipos?
Lo viste en Boston, donde los Celtics pasaron dos temporadas con Sam Hauser en la rotación, permitiéndole 22 minutos por noche la temporada pasada, cuando los Celtics promediaron 14,2 minutos por cada 100 posesiones y superaron a sus oponentes por puntos. Otro producto universitario de cuatro años, Hauser nunca ha disparado por debajo del 40% desde 3 en ningún nivel (aunque disparó un 33% a principios de esta temporada).
Isaías Joe es otro. La selección de segunda ronda pasó dos temporadas en Filadelfia, donde Rivers rara vez jugó contra él, incluso cuando los 76ers superaron a sus oponentes por 1,3 puntos por cada 100 posesiones en sus minutos. Este era un tipo que disparó un 38% en nueve intentos de triples por partido en dos temporadas en Arkansas. El Oklahoma City Thunder reclamó a Joe de los waivers en 2022 y decidió contratarlo de inmediato. En las últimas tres temporadas, el Thunder ha superado a sus oponentes por 6,7 puntos por cada 100 posesiones en los minutos de Joe.
La defensa ha sido una preocupación para los bomberos. ¿Se verán obligados a moverse y moverse por el mejor manejador de balón del mundo? Lo serán, pero cualquiera que haya visto a Hauser en su camino hacia un campeonato la temporada pasada puede decir que manejó la ofensiva mejor de lo que esperábamos. Su tamaño (6 pies 8 pulgadas) ciertamente ayuda.
Los datos muestran que los tiros de tres puntos (los tiros y la distancia que crean) superan cualquier deficiencia defensiva. Nuestra búsqueda encontró 48 jugadores en las últimas cinco temporadas que: a) fueron seleccionados fuera del top 20; b) pagar menos del 2% del límite salarial; c) la circulación está rota; d) acertó cinco triples en 100 posesiones; y e) representaron el 40% de ellos. Han superado a sus oponentes por un promedio de 1,5 puntos por cada 100 posesiones desde el banquillo y han promediado 48 victorias por partido.
P: ¿Los grandes tiradores forman grandes equipos o los grandes equipos forman grandes tiradores? Después de todo, los equipos cargados de talentos de alto precio probablemente necesitarán un golpe bajo para completar una rotación, y un tiro bajo puede prosperar en esa rotación cuando está rodeado de talento de alto precio. Es una pregunta que puede no tener una respuesta clara, y realmente no la necesita, porque importa si un gran equipo no sólo puede mantenerse a flote, sino respirar más tranquilo con uno de estos jugadores en el campo.
La percepción es que muchos francotiradores nunca han tenido un tiro limpio. Tire de él para su primer error defensivo y nunca entrará en ritmo. Es posible que los entrenadores no crean que las matemáticas conducen inevitablemente a la victoria. Pero deberían hacerlo. Juega como un pistolero a sueldo durante 15 a 20 minutos por noche para que pueda disparar un puñado de triples, derribar un par e inclinar el marcador a tu favor porque el equipo con más triples gana el 67% de las veces.
Duncan Robinson era uno de esos tipos. El agente libre disparó un 45% en ocho intentos de triples por partido en su segunda temporada y ayudó al Miami Heat a llegar a las Finales de la NBA de 2020. Firmó un contrato de cinco años y 90 millones de dólares en 2021, y su valor se vio afectado. Esa calificación neta de playoffs (¡1.2 puntos por cada 100 posesiones!) no valió mucho cuando impidió que el Heat pagara a esos contribuyentes más difíciles de encontrar.
Los Celtics y el Thunder pagaron a Hauser y Joe la mitad de lo que el Heat le pagó a Robinson. Veremos si igualan ese valor o van primero después de que los grandes impuestos al lujo afecten a los dos mejores equipos de la liga. Boston esencialmente seleccionó a su reemplazo de Hauser con la última selección de la primera ronda, seleccionando a Baylor Scheierman, quien disparó al 39% en seis intentos de triples por juego durante cinco temporadas universitarias.
Aquí está la cuestión: estos tipos no son tan difíciles de encontrar. Sólo la temporada pasada, la NCAA produjo 23 jugadores de 6 pies o más que dispararon mejor que el 40 por ciento en cinco o más intentos de triples por juego. Uno de ellos, Jaylen Wells, fue elegido en segunda ronda por los Memphis Grizzlies, que le dan 26 minutos por noche, y él les premia con un par de triples por partido con un 37% de tiros.
Otros seis jugadores habituales de la G League miden 6-7 o más y dispararon mejor que el 40 por ciento en ocho o más intentos de triples por cada 100 posesiones la temporada pasada. Matt Ryan está disparando al 40% con 9,4 intentos de triples por partido en tres temporadas de la G-League. Por eso sigue recibiendo llamadas de la NBA, incluida la semana pasada de los New York Knicks, solo que ninguno de sus equipos anteriores le ha obligado a jugar 15 minutos por partido.
Ryan estuvo más cerca la temporada pasada, promediando 13,9 minutos para los New Orleans Pelicans. Disparó un 45% en 8,4 intentos de 3 puntos cada 36 minutos, y cuando estaba en la cancha superaron a sus oponentes por… 1,4 puntos cada 100 posesiones. ¿Podrá el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, conocido por mantenerse firme, jugar lo suficiente con su recién descubierto francotirador para inclinar aún más las matemáticas a favor del octavo banco?
Porque las matemáticas dicen que funciona. Por mucho que no quieras otro jugador que lance muchos triples y juegue la mitad de la defensa, funcionó en teoría y práctica. Quizás no para todos, pero sí en promedio a lo largo del tiempo. Es posible que no encuentres un ala 3 y D por menos de $3 millones, pero puedes encontrar suficientes 3 para que la defensa pueda pasar y tal vez desarrollar un ala de reemplazo detrás de ella.
Exactitud: Hecho. La NBA necesita más triples.
