El gigante de la comida rápida McDonald’s ha anunciado un importante paquete de inversión de 100 millones de dólares destinado a ayudar a los franquiciados a recuperarse de un reciente brote de E. coli relacionado con las cebollas en sus hamburguesas Quarter Pounder. Prensa asociada.
La mayor parte del compromiso financiero (65 millones de dólares) se destinará a las franquicias más afectadas por el brote, que ha afectado a muchos estados de la parte occidental de Estados Unidos. La crisis provocó 104 enfermedades reportadas, 34 hospitalizaciones, una muerte y cuatro complicaciones renales graves en Colorado.
Además de la asistencia financiera directa a las áreas afectadas, los $35 millones restantes se destinarán a mejorar los protocolos de seguridad y mejoras en la cadena de suministro.
El impacto de la enfermedad fue especialmente fuerte en los estados occidentales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, Colorado tiene el mayor número de casos confirmados con 30, seguido de Montana con 19, Nebraska con 13 y Nuevo México con 10.
Se informaron casos adicionales en varios estados, incluidos ocho en Utah y Missouri, seis en Wyoming, tres en Kansas, dos en Michigan y uno en Iowa, Carolina del Norte, Oregón, Washington y Wisconsin.
Los CDC señalan que el número real de casos en este brote probablemente sea mucho mayor de lo informado porque muchas personas se recuperan sin atención médica y no se les hacen pruebas de detección de E. coli. Además, es posible que aún no se informen los casos recientes porque normalmente se necesitan de tres a cuatro semanas para determinar si una persona enferma es parte de un brote.
La fuente de la enfermedad se remonta a las cebollas amarillas picadas suministradas por Taylor Farms, que emitió un retiro del mercado el 22 de octubre para miles de cajas distribuidas a restaurantes McDonald’s y otros clientes de servicios de alimentos. Desde entonces, la FDA ha clasificado las cebollas retiradas del mercado en el nivel más alto de riesgo (Clase I), lo que indica que la exposición al producto probablemente produzca efectos adversos graves o la muerte.
Semana de noticias Taylor Farms fue contactada por correo electrónico el sábado para solicitar comentarios.
La clasificación se aplica a las cebollas distribuidas en instalaciones de servicios de alimentos en varios estados, incluidos Colorado, Kansas, Missouri, Nebraska, Nuevo México y Utah. En su aviso de retirada, Taylor Farms instó a los clientes a dejar de usar y deshacerse del producto afectado.
Las pruebas de la FDA a las cebollas retiradas del mercado encontraron una cepa de E. coli con una toxina dañina en una muestra de cebolla, pero los funcionarios dijeron que no coincidía con la cepa responsable de las enfermedades reportadas. Aún se esperan otros resultados de muestras. Según los CDC, la cepa bacteriana asociada con este brote es responsable de aproximadamente 74.000 infecciones, más de 2.000 hospitalizaciones y 61 muertes en los Estados Unidos cada año.
En respuesta a la crisis, McDonald’s eliminó un cuarto de libra de los menús en varios estados afectados en los primeros días del brote. La empresa ha identificado proveedores alternativos para unos 900 restaurantes que han dejado de servir temporalmente hamburguesas de cebolla.
La FDA dijo que no existe ningún problema de seguridad alimentaria relacionado con este brote en los restaurantes McDonald’s porque las cebollas involucradas ya han superado su vida útil y ya no están en circulación.
El impacto financiero de la enfermedad ha sido significativo para muchos propietarios de franquicias. Los cambios temporales en el menú y la publicidad asociada dieron como resultado una disminución significativa en el tráfico de clientes y las ventas, particularmente en las áreas afectadas. El paquete de recuperación recientemente anunciado tiene como objetivo ayudar a estas empresas a restaurar la confianza de los clientes y recuperarse de las pérdidas sufridas durante la crisis.
McDonald’s ahora ha reanudado la venta de un cuarto de libra con cebollas rebanadas en todo el país, lo que indica un regreso a las operaciones normales.
