Perdieron extremidades en combate, lideraron convoyes de seguridad y sobrevivieron a múltiples misiones de combate.
Ahora, algunos veteranos y miembros del servicio están en desacuerdo con los comentarios del secretario de Defensa del presidente electo Donald Trump, Pete Hegseth, sobre la capacidad de las mujeres para luchar en el frente.
“Ni siquiera sé cómo expresar el odio”, dijo el actual coronel del ejército estadounidense a NBC News bajo condición de anonimato por temor a represalias.
En un podcast publicado la semana pasada, Hegseth, ex presentadora de Fox News, dijo que el ejército “no debería tener mujeres en roles de combate” y que “los hombres en esas posiciones son más capaces”.
“No nos hizo más efectivos, no nos hizo más letales, no hizo que la batalla fuera más difícil”, dijo Hegseth en “The Shawn Ryan Show”.
Dijo en otro podcast en junio que las mujeres son “dadoras de vida, no quitadoras de vida”.
“Podrían ser médicos o pilotos de helicópteros o lo que sea”, dijo Hegseth en “The Ben Shapiro Show”. “Pero crean todo tipo de variables y complicaciones que no tienen nada que ver con ser antimujeres y tener el ejército más eficaz”.
Un coronel del Ejército que habló bajo condición de anonimato con más de 20 años de servicio y tres despliegues Dijo que su género no le impediría quitarse la vida si fuera necesario.
“A mí me criaron de la misma manera. Juro lo mismo. Sigo las órdenes que me dan al igual que mis homólogos masculinos”, dijo.
Un oficial de armas de combate dijo que sería “vergonzoso” si Estados Unidos cambiara su política y también sería perjudicial para los esfuerzos de reclutamiento y retención.
“Ya tenemos suficientes problemas”, dijo, citando el acoso y la agresión sexual como ejemplos clave. “Si se cambia una política como esta, he visto cómo perjudica a muchos potenciales quién llega a servir y quién se queda. Es como recuperar nuestra capacidad de votar”.
El Pentágono abrió todos los roles de combate a las mujeres en 2016 para reflejar una actitud cambiante sobre las barreras de género en el ejército.
“Nuestra fuerza futura debe seguir aprovechando lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer”, dijo el entonces secretario de Defensa, Ash Carter. “Eso incluye a las mujeres”.
El histórico cambio de política abrió algunos de los 220.000 puestos disponibles sólo para hombres, incluidas algunas unidades de operaciones especiales y posiciones de infantería.
Permitió a las mujeres que calificaban y cumplían con los estándares conducir tanques, comandar, liderar la infantería en la batalla y servir como Army Rangers, Green Berets, Navy, Marine Corps y Air Force paracaidistas.
No está claro qué cambios hará Hegseth. Le dijo a Shapiro que las mujeres soldados “no deberían estar en mi batallón de infantería”.
Hoy en día, las mujeres constituyen más del 17% del ejército, según el Departamento de Defensa. Según la agencia, aunque el número de militares en 2022 disminuirá un 2,7 por ciento en comparación con el año anterior, el porcentaje de mujeres en el servicio militar aumentará.
Cientos de personas demostraron su valor y heroísmo durante la guerra más larga del país, dijo Lori Manning, que trabaja con la organización sin fines de lucro Service Women’s Action Network.
“Lo hicieron durante 20 años en Irak y Afganistán”, dijo Manning, un capitán retirado de la Marina que sirvió más de 25 años. “Sabemos que pueden hacerlo”.
Mann dijo que más de 300.000 mujeres han estado cumpliendo tareas en Irak y Afganistán. Según cifras federales de víctimas, al menos 179 de ellos murieron en diversas operaciones y más de 1.000 resultaron heridos.
Según un informe de 2015 del Servicio de Investigación del Congreso, más de 9.000 mujeres recibieron Insignias de Acción de Combate del Ejército “por participación activa o reclutamiento por parte del enemigo”. Los dos recibieron la Estrella de Plata, el tercer premio de combate más importante, por su valor en acción, según el informe.
Otras 383 mujeres han recibido el Corazón Púrpura, el premio militar más antiguo del país, que reconoce el sacrificio y el heroísmo, dijo Mann.
Allison Jaslow, una veterana de la guerra de Irak que dirige la organización sin fines de lucro Veteranos de Estados Unidos de Irak y Afganistán, dijo que las mujeres no sólo llevan más tiempo luchando, sino que “son más duras que la mayoría de los hombres”.
En Irak, Jaslow encabezó un elemento de seguridad de un convoy que periódicamente era objeto de disparos de armas pequeñas. Según él, los convoyes también fueron alcanzados por bombas colocadas al pie de la carretera. Pero destacó la fortaleza de las mujeres que se gradúan en la Escuela de Guardabosques del Ejército, uno de los cursos de entrenamiento de combate más duros del mundo.
“Esas mujeres merecen un secretario de Defensa que sea consciente de ese hecho”, dijo Jaslow.
En un comunicado anunciando su elección el martes, Trump describió a Hegsett como “duro, inteligente y un verdadero creyente en Estados Unidos primero”.
Días después, se supo que Hegseth estaba siendo investigado por “presunta agresión sexual” en un hotel de California que albergó una manifestación de mujeres republicanas en 2017, pero no fue acusado de ningún delito, dijo la policía el viernes.
Stephen Cheung, director de comunicaciones de Trump, dijo en un comunicado que Hegseth “negó con vehemencia cualquier acusación” y que Trump está “nominando candidatos altamente calificados y altamente calificados para servir en su administración”.
El equipo de transición de Trump no hizo comentarios de inmediato sobre las protestas de mujeres veteranas y miembros del servicio.
Hegseth, de 44 años, es un ex oficial de infantería de la Guardia Nacional del Ejército que sirvió en Afganistán e Irak y en la Bahía de Guantánamo, Cuba. De ser confirmado, formará parte del segundo gabinete de Trump, el sexto de la presidencia.
En una declaración, la senadora Tammy Duckworth, demócrata por Illinois, ganadora del Corazón Púrpura, dijo que la elección era “peligrosa, simple y llanamente”.
Duckworth, ex miembro de la Guardia Nacional del Ejército, fue una de las primeras mujeres en volar en misiones de combate en el Ejército durante la Operación Libertad Iraquí. En 2004, perdió ambas piernas y el uso parcial de su brazo derecho después de que una granada propulsada por un cohete impactara su helicóptero.
“¿Dónde crees que perdí la pierna? ¿En una pelea de bar? Estoy seguro de que estaba en combate cuando sucedió”, dijo. dijo CNN. “Si cree que podemos mantener a las mujeres detrás de alguna línea imaginaria, demuestra cuán desconectado está de la naturaleza de la guerra moderna, que no es la guerra de hoy”.
La teniente coronel retirada del ejército Raquel Durden, ex paracaidista del ejército, condenó la prohibición de que las mujeres realicen trabajos de combate y dijo que el ejército debería tener y hacer cumplir estándares más altos para cualquier hombre o mujer en esos roles.
“Para lanzar esta amplia red y decir que las mujeres no deberían servir en combate, ¿adivinen qué? Ya estamos allí”, afirmó.
