Parte de este artículo “Tratar con los muertos”, Serie que explora el uso de cuerpos no reclamados para investigaciones médicas.
Los reguladores estatales han ordenado a una facultad de medicina de Texas que detenga inmediatamente la práctica de licuar cuerpos después de usarlos para la enseñanza y la investigación.
en un anuncio Carta de cese y desistimiento enviada el 1 de noviembre Una investigación realizada en octubre por la Comisión de Servicios Funerarios de Texas, obtenida por NBC News, encontró que el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas en Fort Worth “realizó ilegalmente la eliminación final de restos humanos mediante hidrólisis alcalina”.
La hidrólisis alcalina, también conocida como cremación con agua, se promociona como una alternativa ecológica a la cremación tradicional. Utiliza agua, productos químicos y calor para descomponer rápidamente el cuerpo, dejando un líquido que puede tirarse por el desagüe y un residuo seco parecido a una ceniza que puede devolverse a sus familiares.
También es ilegal en Texas, según la comisión funeraria.
“Esta práctica no está permitida por la ley estatal de Texas y es una violación grave de las normas que rigen la eliminación legal de restos humanos”, dijo la comisión en una carta a la presidenta del Centro de Ciencias de la Salud, la Dra. Sylvia Trent-Adams.
dijo el portavoz del Centro de Ciencias de la Salud, Andy North, en un comunicado a NBC News. Sección del Código Administrativo de Texas Esto sugiere la hidrólisis alcalina como una opción para la eliminación de cadáveres después de su uso para investigaciones médicas. Pero la Comisión de Entierros dijo que el código no era válido y reemplazado por la ley estatalsólo permite la cremación o el entierro de restos humanos. (Cremaciones en agua Legal en más de 25 estados más.)
La comisión funeraria ha amenazado con multar al programa de donación de cuerpos del Centro de Ciencias de la Salud con 5.000 dólares al día y revocar su licencia de funcionamiento si no cumple en un plazo de 14 días.
North dijo que el centro detuvo activamente la cremación en agua el 16 de septiembre.
Ese mismo día, NBC News anunció una investigación sobre cómo el Centro de Ciencias de la Salud diseccionó y estudió cientos de cuerpos no reclamados sin el consentimiento de los fallecidos o sus familiares. Muchos cadáveres fueron cortados y arrendados a otras escuelas, empresas de tecnología médica y militares, que los utilizaron para formar a estudiantes y médicos. En respuesta a la investigación, el centro suspendió el programa de donación de cuerpos y despidió a los funcionarios que lo dirigían.
El descubrimiento de la Comisión de Entierro plantea nuevas cuestiones éticas y legales sobre el funcionamiento del programa. Los contratos del Centro de Ciencias de la Salud con los condados de Dallas y Tarrant le proporcionaron cadáveres no reclamados: restos humanos que se suponía que serían incinerados una vez finalizado el programa.
Los formularios de consentimiento firmados por quienes donaron su propio cuerpo o el de un familiar al centro también indicaban que los “restos cremados” serían devueltos a los sobrevivientes, sin ninguna indicación de que los cuerpos pudieran ser fundidos en su lugar.
Quizás las familias no hubieran notado la diferencia. El fino polvo blanco producido por la hidrólisis alcalina (resultado de triturar los fragmentos de hueso que quedan después de disolver el resto del cuerpo) parece ceniza.
Los funcionarios de Dallas y del condado de Tarrant no respondieron de inmediato a las preguntas sobre si aceptaron permitir que el Centro de Ciencias de la Salud licuara los restos no reclamados.
Eli Shupe, un bioético de la Universidad de Texas en Arlington que anteriormente criticó al centro por deshacerse de cuerpos no reclamados, dijo que se sorprendió cuando se enteró por un periodista de que el programa utilizaba la cremación con agua.
“Es una enorme cuestión ética”, dijo Shupe. “No parecen tomarse en serio los deseos de las familias”.
North, portavoz del Centro de Ciencias de la Salud, no respondió a las preguntas sobre cuánto tiempo lleva el programa realizando la cremación en agua, si utiliza el método para todos los casos o si revela la opción a los donantes o sus familias.
Documentos presupuestarios para 2020 El Centro de Ciencias de la Salud planea instalar dos unidades de hidrólisis alcalina como parte de una renovación más amplia para manejar un aumento de cuerpos que ingresan al programa, incluidos los desechos no reclamados de los condados de Dallas y Tarrant. Se esperaba que descongelar los cuerpos internamente en lugar de pagar a empresas externas para que los cremaran le ahorraría al centro un millón de dólares en cinco años, según muestran los documentos presupuestarios.
Intentos de legalizar la cremación en agua A pesar de la oposición de grupos religiosos, incluida la Conferencia de Obispos Católicos de Texas, en los últimos años la Legislatura de Texas argumentó que la práctica “no trata el cuerpo con dignidad y respeto”. Los críticos se indignaron especialmente por la representación de cuerpos licuados siendo vertidos por un desagüe.
Independientemente de la legalidad, Shupe dijo que si el Centro de Ciencias de la Salud realizara cremaciones en agua sin pedir permiso, revelaría un desprecio por los deseos de los muertos y sus sobrevivientes.
“Si mi madre católica hubiera donado su cuerpo a este programa y luego hubiera descubierto lo que le pasó a su cuerpo, estaría enfermo”, dijo Shupe. “Estaría devastada. Porque no era lo que él quería.
