John Force Racing sigue fuerte a pesar de un accidente a principios de este año en la NHRA Mission Foods Drag Racing Series. Mientras el equipo se dirige a las finales de la NHRA de In-N-Out Burger en Pomona Dragstrip, llevarán consigo el peso de una sensacional campaña de 2024.
La temporada dio un giro terrible en junio cuando John Force, el incondicional de John Force Racing y 16 veces campeón de la NHRA, sufrió un accidente grave en Virginia Motor Sports Park. El accidente provocó un daño cerebral grave que requirió una rehabilitación exhaustiva y mantuvo a Force fuera de las carreras durante un período prolongado de tiempo.
El incidente no sólo mantuvo a Force fuera de carreras importantes, sino que también causó grandes problemas a su equipo. Durante este período, Jack Beckman se subió al PEAK Chevrolet Funny Car en ausencia de Force.
El impacto del accidente arrasó al equipo, afectando no sólo al rendimiento sino a toda la dinámica y la moral. La respuesta fue inmediata y amigable, y los conductores hicieron del apoyo al conductor su máxima prioridad. Cuando Force regresó a Las Vegas, John Force se sintió emocional y físicamente intensificado entre sus disfraces.
Bob Riha, Jr./Getty Images
A pesar de estas dificultades, el desempeño del equipo fue encomiable. Brittany Force, hija de John Force, rompió una sequía de casi dos años al lograr su victoria número 17 en Top Fuel en Las Vegas Motor Speedway.
“No fue la presión de estar aquí por primera vez desde el accidente de mi padre, sino más bien el corazón detrás de todos en el equipo”. Bretaña dijo en ese momento.
Otro piloto de John Force Racing, Austin Prock, nos brindó una excelente temporada en la división Funny Car. Prock rompió el récord de una sola temporada de largadas No. 1 en un Funny Car que anteriormente ostentaba John Force. El éxito de Prock en Las Vegas fue la victoria número 12 de su carrera mientras busca su primer campeonato en la industria de los autos deportivos. Reflexionando sobre la temporada, Prock dijo:
“Hemos pasado por muchos sentimientos como si hubiéramos tenido el accidente de John, ha sido un momento terrible de la temporada. También hemos tenido mucho éxito. Ha sido un poco de ambas cosas. Todo ha sido realmente bueno este año y todo fue realmente malo”.
Más allá de las victorias individuales, la sólida actuación del equipo en Las Vegas representó un esfuerzo de equipo.
“El equipo todavía se está uniendo y haciendo el trabajo. Creo que es algo de lo que estar orgulloso”, dijo Prock. “Sólo tienes que aguantar los golpes. La vida es dura a veces. Sólo teníamos que hacer lo que podíamos. Sentí que eso nos hizo a todos un poco más fuertes”, dijo.
Prock está a punto de ganar su primer campeonato Funny Car, lo que requiere una ronda de clasificación exitosa en Pomona para hacerse con el título. Para Brittany Force, el próximo evento ofrece la oportunidad de avanzar más en la tabla a pesar de estar 118 puntos por detrás de los líderes.
