Antes de jugar esa posición, Jayden Maiava El centrocampista samoano sintió lo que podía significar para su equipo. Al crecer en el valle de Palolo de Oahu en el seno de una gran familia samoana, experimentó este poder de primera mano. Como muchos niños de su edad en las islas, observó Marco Mariota En Oregón y Tua Tagovailoa Alabama con asombro y asombro. Observó cómo todo Hawaii se enfurecía a su alrededor y los chicos los imitaban, prometiendo a sus amigos que algún día serían el próximo Marcus o Tua.
En aquel momento, Maiava nunca había sido lo suficientemente valiente como para imaginarse un camino así. Jugar al fútbol siempre fue una conclusión inevitable, pero nunca consideró jugar como quarterback. Su familia tiene raíces futbolísticas que se remontan a varias generaciones, nadie ha probado nunca el puesto. Muchos de ellos se alinearon a lo largo de los frentes defensivos u ofensivos, donde a menudo se perfilaban las perspectivas polinesias. Además, Maiava era un chico tranquilo, no alguien que esperara enfrentarse a la presión del puesto por primera vez.
Pero un día, poco después de que su familia se mudara de Hawaii a Las Vegas, su nuevo equipo de fútbol juvenil necesitaba un mariscal de campo. Uriah Moenoa, ex liniero ofensivo de Hawaii, a quien Maiawa llama tío Maiawa, ayudó a entrenar al equipo. Con su tamaño y atletismo, Moenoa esperaba que el niño de séptimo grado fuera un atractivo en defensa. Maiava levantó la mano antes de que alguien le preguntara si podía disparar.
“Desde entonces ha sido prácticamente un mediocampista”, dice Moenoa.
Ahora, después de ver a Marcus y Tua encantar a la comunidad samoana, el tímido niño samoano está listo para entrar en un lugar de importancia cultural similar. Cuando comience el sábado contra Nebraska, se convertirá en el primer jugador de origen polinesio en iniciar un partido como mariscal de campo. USC.
El peso de esa historia, en una escuela conocida por su fuente de mariscales de campo y generación de estrellas polinesias, no pasó desapercibido para Maiawa, quien lo llamó una “bendición y un privilegio”. Su duelo con el estudiante de primer año de Nebraska, Dylan Raiola, otro mariscal de campo de ascendencia polinesia, se suma al momento especial.
“Estos son zapatos muy grandes que debo llenar”, dijo Maiava. “Pero creo que tenemos un gran equipo, grandes jugadores, grandes entrenadores, eso requiere mucho. Hace mi trabajo más fácil.”
Eche un vistazo al resto de lo que está en juego el sábado, junto con las esperanzas de USC de ser elegible para el tazón, y se podría pensar si esa carga será demasiado para un mariscal de campo joven que aún encuentra su camino. Pero sus compañeros de equipo y entrenadores dicen que han visto a Maiava convertirse en el centro de atención con facilidad. desde que lo llamaron titular Mientras que la USC tuvo un descanso la semana pasada.
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“Tenía mucha más confianza”, dijo Makai Lemon.
“Está jugando con todo su corazón”, dijo el delantero Emmanuel Pregnon.
El 5 de noviembre, apenas 24 horas después de ser nombrado anfitrión, Maiava parecía ser el caso mientras se abría paso entre la multitud de reporteros con confianza renovada. No fue lo mismo que murmuró el centrocampista en su primer encuentro con los medios hace unos meses. Fue como si de repente encontrara su voz.
“¿Cómo están todos?” Maiava dejó que todos lo escucharan, dijo sonriendo mientras se acercaba. “¿Por qué todos están callados?”
La ironía del momento no pasó desapercibida para Moenoya, que conocía a Maiawa desde su nacimiento. Él y Maiava estaban en un viaje de cuatro horas a Las Vegas, durante el cual apenas habló.
Moenoa siempre conoció a Maiawa como uno de los ocho hermanos de la isla. Siempre estaba callado y dispuesto a obedecer a quienes lo rodeaban.
“En la cultura samoana, nunca se habla fuera de turno”, dijo Moenoa. “Nunca hablas demasiado. Nunca alardeas. Tú simplemente haz lo tuyo”.
Pero el fútbol tuvo una manera de sacar a Mayawa de su caparazón. Tranquilo fuera del campo, Mayawa nunca rehuyó el contacto con él. Era grande y físico cuando era joven, pero no estaba seguro de ser el mariscal de campo adecuado.
“Al principio no quería jugar en esa posición”, dijo Maiava esta semana. “Honestamente, no pensé que tuviera lo necesario para conseguir este puesto. Pero [family members] Realmente me empujó y dijo que puedo hacerlo. “Si pensara en mí, el resto se arreglaría solo”.
Pronto empezó a creer. Maiava recuerda un partido contra el poder nacional, el obispo Gorman, en su primer año en Sierra Vista High porque podía ser el mariscal de campo.
Moenoa nunca dudó de la presencia de herramientas Maiava. Cualquiera podría verlo con solo mirarlo. Pero en una temporada en Sierra Vista, vio a Maiava demostrar su valía como nunca antes.
“Como estudiante de primer año, tomó el mando del equipo”, dijo Moenoa. “Tenía muchos veteranos en esa línea O, pero realmente tomó el mando y todos escucharon. Estaba orgulloso de verlo como un tío”.
Mayawa no tendrá mucho tiempo para recuperarse como defensor. Pasó por tres escuelas secundarias en dos estados antes de comprometerse con Nevada Las Vegas la temporada pasada como estudiante de primer año. Cuando se transfirió a la USC en enero, ingresó al vestuario ya como un líder sólido como mariscal de campo. musgo molinero.
Maiava tardó en calentarse al principio.
“Era nuevo”, respondió corriendo. Marcas leñosas dijo, “así que en realidad no estaba listo para abrirse”.
Pero sería a tiempo. Hasta el 4 de noviembre, cuando lincoln riley Lo llamó a su oficina para decirle que era un novato, sus compañeros ya confiaban en su comportamiento estable.
“Es simplemente un tipo que baja la cabeza y trabaja todos los días” kyle ford dicho. “No siempre le importa el resultado final. Le importa el proceso y cómo mejorar día a día, y creo que eso es lo que ha hecho para ponerse en su lugar”.
Maiava, quien comenzó como mariscal de campo titular, sabía que necesitaba ser más vocal. Pero no estaba en su naturaleza declararse como tal.
“Es sólo una cuestión de estar presente para ellos y hacerles saber que estoy aquí para ellos”, dijo Maiava. “Recuperé a mis compañeros”.
Eso es todo lo que le preocupa ahora. Intentó dejar de lado la importancia del sábado y concentrarse en sus preparativos.
“Sé que él lo escucha y lo siente”, dijo Moenoa. “El mensaje sigue siendo el mismo. Haz lo que tengas que hacer. Deja de lado el ruido y concéntrate en la tarea que tienes entre manos”.
Pero para aquellos que han visto su éxito de primera mano, es difícil imaginar lo que significará para el mediocampista samoano convertirse en una estrella en la USC.
Quizás Akili se preguntó si la seguridad de Arnold inspiraría a otros jugadores polinesios a “no rehuir ser ese tipo”.
“Ahora que Jayden es el primero en la USC”, dijo Arnold, “es una gran revelación para nosotros”.
Esta historia apareció originalmente. Los Ángeles Times.
