La venta del imperio mediático del teórico de la conspiración Alex Jones es un duro golpe para la marca mediática independiente que marcó el comienzo de una nueva era de pensamiento marginal, trayendo una amplia cobertura de las teorías de la conspiración que alguna vez estuvieron relegadas a los márgenes de Internet.
Aunque la marca Infowars de Jones ahora es propiedad del sitio de noticias satírico The Onion, los investigadores de medios y los expertos en medios conservadores dicen que su legado sigue vivo y prospera gracias al ecosistema de medios de extrema derecha que ayudó a inspirar.
“Los medios de comunicación de derecha están arraigados y sólo se están atrincherando”, dijo AJ Bauer, profesor de periodismo en la Universidad de Alabama que se centra en noticias conservadoras. Si algunos se animan después de que Donald Trump gane las elecciones de 2024, “podría ser una carrera en términos de desinformación y derecha radical”.
The Onion, que ha criticado repetidamente a Jones en su sitio web, compró Infowars en una subasta de bancarrota el jueves con el apoyo de varias familias de víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook de 2012 en Newtown, Connecticut, quienes han criticado repetidamente a Jones y demandaron con éxito después de llamar. . la masacre es una mentira.
El sitio web de Infowars se cerró rápidamente después de que Jones confirmara durante una transmisión en X que The Onion había ganado una subasta de activos propiedad de su empresa Free Speech Systems. Más tarde regresó a transmitir desde otro estudio y le dijo a su audiencia que se había visto obligado a abandonar las instalaciones de Infowars en Austin, Texas, y que necesitaba asistencia legal para luchar contra un “proceso de licitación amañado”.
The Onion dijo en un comunicado que planea “poner fin al incesante flujo de desinformación de Infowars” y “reemplazarlo con el implacable flujo de humor de The Onion”. La compañía está trabajando con la organización contra la violencia Everytown en la seguridad de las armas, que dijo que Sea un anunciante exclusivo en el sitio renovado de Infowars.
Jones, de 50 años, fundó Infowars en 1999, transmitiendo desde su casa y convirtiéndolo en un pequeño imperio mediático que ha aumentado su audiencia. tipo de retórica incendiariaeso incluye décadas de llamar al 11 de septiembre un “trabajo interno” y afirmar que el gobierno utilizó productos químicos para convertir a la gente en gay.
Pero detrás de los comentarios cargados de conspiración había un modelo de negocio innovador que se desviaba del del gigante de la radio conservador y contemporáneo de Jones, Rush Limbaugh.
Jones “fue un pionero”, dijo Reece Peck, profesor asociado de cultura mediática en la City University de Nueva York – College of Staten Island. “Cuando tenía su propio programa de entrevistas, ya se transmitía en su sitio web. Cuando YouTube entró en escena, despegó. Y luego todos los que vinieron después lo copiaron”.
el auge de plataformas como YouTube, Facebook, Twitter, etc. Inicialmente con reglas de moderación laxas y sistemas de recomendación algorítmicos, creó un terreno fértil para Jones y una nueva generación de voces de extrema derecha, especialmente cuando comenzaron a unirse en torno a Trump.
Y la adopción por parte de Trump de una retórica conspirativa a menudo infundada –desde cuestionar el lugar de nacimiento del presidente Barack Obama hasta acusaciones de fraude electoral generalizado– le ha dado a Jones y a otros un aire de legitimidad, que los conecta y a menudo los alienta.
“Su futuro depende de que Trump tenga éxito y que nosotros tengamos éxito”, dijo Jones el jueves.
El número de seguidores de Jones alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 2010, dijo Peck, cuando mostró “su comportamiento de payaso, arrancándose la camisa y gritando en el aire”.
Según Peck, también es posible que Jones haya creado un conflicto con sus oponentes políticos y haya utilizado esta división para desarrollar puntos de vista. pero jones En 2015, tuvo una entrevista de alto perfil con el entonces candidato Trump.Las consecuencias posteriores de las demandas de Sandy Hook lo dejaron económicamente inestable y su personalidad dañada.
YouTube y otras plataformas de redes sociales comenzaron a eliminar los videos de Jones en 2018 después de que fueron acusados de violar las pautas de contenido relacionadas con la violencia y el contenido gráfico. Fue suspendido de Facebook y Twitter, lo que redujo significativamente el alcance de Infowars.
“Ya sea que tenga un impacto o no, ya sea que los políticamente poderosos lo encuentren útil o no”, dijo Peck, “y el hecho de que los políticos no estén en sus programas, creo que está disminuyendo o muestra que no”.
Pero Josh Owens, que trabajó en Infowars de 2013 a 2017, dice que el legado de Jones sigue vivo en cómo los medios impulsados por conspiraciones hacen un gran negocio al destruir cualquier sentido de “verdad objetiva”.
“No parece importar lo que es real o no. La gente cree lo que quiere creer”, dijo Owens. “Creo que Alex Jones jugó un papel importante en eso”.
Según Owens, ex editor de vídeo de Infowars, no hay que mirar más allá del panorama político actual de Estados Unidos para encontrar más pruebas de ese legado.
Jones “se equivocó más que acertó, pero construyó esta historia y un mundo donde no importaba”, dijo. “Verás, Trump está haciendo lo mismo”.
“Una pérdida total de confianza y de verdad”, añadió.
Aparte de Infowars, el gran y próspero mundo de los medios pro-Trump, que a menudo venden teorías de conspiración, continúa con pocas restricciones, especialmente porque las principales redes sociales alguna vez permitieron la difusión de afirmaciones falsas y retórica exagerada para revocar algunas de las políticas de moderación. trató de frenar. . Y algunos de derecha incluso han logrado construir o comprar sus propias plataformas, en particular la compra de Twitter por parte de Elon Musk y el auge de la plataforma de vídeo Rumble.
Whitney Phillips, profesora asociada de plataformas digitales y ética en la Universidad de Oregon, dijo que la pérdida del Infowars original de Jones parece ser una forma de responsabilizarlo.
Pero, dijo, hay otras personas influyentes que, como Jones, están encontrando su lugar en un ecosistema de medios cambiante donde las audiencias se están alejando de las fuentes de noticias tradicionales y recurriendo a las redes sociales y los podcasts en busca de información a la que se refieren.
“¿Qué pasará con Infowars ‘The Onion’ y qué pasará con los teóricos de la conspiración de Internet representados por Alex Jones?”, Preguntó Phillips. “Serán un terreno fértil como siempre”.
“Es posible que se pierdan las guerras de la información”, añadió. “No Alex Jones.”
