Los sueños de campeonato de Denny Hamlin sufrieron un gran golpe durante la práctica de la Xfinity 500 en Martinsville Speedway. Una falla mecánica inesperada provocó un accidente fatal que arrojó una larga sombra sobre su búsqueda del campeonato de la Copa NASCAR Serie 4.
Se produjo cuando el auto de Hamlin fue bloqueado en la curva 3 por un acelerador atascado, dejándolo sin más opción que cambiar a su auto de respaldo. Sin inmutarse por el incidente, Hamlin marcó por primera vez la vuelta más rápida durante la sesión de 45 minutos, mostrando una velocidad impresionante.
El problema que provocó esta falla fue un mal funcionamiento que involucraba un trozo de goma ubicado en el cuerpo del acelerador.
Después de este incidente, la tripulación, liderada por su jefe de equipo, Chris Gabehart, trabajó incansablemente para salvar lo que pudo del vehículo principal. Sus esfuerzos no fueron en vano, ya que lograron salvar el motor.
Jared C. Tilton/Getty Images
“En los momentos que condujeron a esto, nuestro auto fue fantástico. Hizo todo lo que se suponía que debía hacer”, dijo Hamlin a Dave Burns de NBC. vía Deportes Ilustrados. “Simplemente hicimos los cambios y volvimos a evaluarlos y pensamos que debería estar bien.
“No lo sabía [what happened]El auto no disminuía la velocidad, el acelerador me colgaba y aparentemente Chris [Gabehart] Me envió una foto y el cuerpo del acelerador tiene un trozo de goma muy grande colgando abierto.
Hamlin, que lideraba las listas de velocidad antes del accidente, era conducido por Martin Truex Jr. y cayó al tercer lugar detrás de Corey LaJoie. Su estrategia era simple: en lugar de depender de los puntos, ganar para avanzar al Campeonato 4. Sin embargo, la necesidad de empezar desde atrás con un coche de repuesto obviamente complica enormemente este plan.
La Xfinity 500, la carrera número 35 de esta agotadora temporada de 36 carreras, sirve como parada para los pilotos que compiten por el campeonato en Phoenix. Hamlin, piloto de Joe Gibbs Racing y piloto del FedEx Toyota Camry XSE No. 11, tiene un excelente historial en Martinsville. Sus actuaciones incluyen 19 resultados entre los 5 primeros y 25 resultados entre los 10 primeros, mientras lideraba 103 o más vueltas en cuatro de las últimas siete carreras aquí. Sin embargo, un fallo del acelerador el fin de semana descarriló sus planes.
Con Hamlin ahora mirando hacia atrás, sus perspectivas son sombrías, especialmente cuando la ubicación de la parada en boxes se convierte en un factor en la estrategia de carrera. A pesar de estos desafíos, es conocido por su fuerte manejo de neumáticos. La carrera contará con un nuevo compuesto de neumáticos diseñado para aumentar el desgaste en pasadas frecuentes, lo que podría aprovechar los puntos fuertes de Hamlin. A falta de 500 rondas, esto será muy importante.
Las características únicas de Martinsville, su combinación de largas rectas y curvas cerradas, a menudo resultaban en carreras impredecibles. En particular, la pista ha visto nueve ganadores diferentes en sus últimas nueve carreras de otoño. Desde que comenzó la etapa en 2017, el líder de las 400 vueltas no ha ganado cinco veces.
Sin duda, la carrera será la verdadera prueba para Hamlin.
