Ningún jugador encarna mejor el espíritu de resistencia de los Dodgers de Los Ángeles de 2024 que el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Freddie Freeman, quien ha estado fuera de juego durante toda la temporada por un esguince en el tobillo derecho y estaba en duda.
Resulta que sucedían aún más cosas detrás de escena.
De acuerdo a Jeff Passan de ESPNFreeman también jugó la postemporada con un cartílago costal roto, una lesión que puede dejar fuera o al menos limitar significativamente a los jugadores durante meses. A pesar de esto, Freeman llegó al premio MVP de la Serie Mundial y a los libros de historia, alcanzando un récord de la MLB en seis juegos consecutivos del Clásico de Otoño.
Freeman también hizo historia con el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial en el Juego 1 y 12 carreras impulsadas en la serie, rompiendo el récord de Serie Mundial que ostentaba Bobby Richardson de los Yankees de Nueva York, quien registró la marca en siete juegos instalados. Freeman lo hizo en cinco, una racha en la que su equipo anotó un total de 25 goles. Fue personalmente responsable de casi la mitad de la producción ofensiva de su equipo en esos cinco partidos.
La lista de cosas que Freeman ha tenido que superar en los últimos tres meses incluye una costilla rota, un esguince de tobillo sufrido en la última serie de la temporada regular, una fractura en un dedo con el que decidió jugar e incluye la hospitalización de su hijo Max. Diagnosticado con síndrome de Guillain-Barré.
El primera base de los Dodgers ya estaba física y emocionalmente maltratado cuando sintió una sacudida en su cuerpo durante un swing durante la práctica de bateo en vivo el día antes de que los Dodgers estuvieran programados para abrir la NLDS contra los Padres de San Diego.
Al parecer ni siquiera podía levantarse del suelo y tuvieron que ayudarle a entrar en la sala de rayos X. Más imágenes en el centro médico revelaron una fractura del cartílago costal en la sexta costilla. Su dolor era tan intenso que su padre le dijo a Fred Passan que animaba a su hijo a dejar de jugar.
Su hijo lo negó vía ESPN:
“Le dije que parara”, dijo Fred. “Le dije: ‘Freddie, no vale la pena’. Sé que te encanta el béisbol. Me encanta el béisbol. Pero no vale la pena lo que estás pasando’. Y él me miró como si estuviera loco y dijo: ‘Papá, nunca voy a parar’.
Afortunadamente, Freeman tenía un plan de juego:
“Sólo duele cuando fallo”, le dijo Freeman a su padre. “Así que tengo que dejar de desaparecer”.
Desafortunadamente, Freeman falló algunos lanzamientos. En la NLDS y la NLCS, acertó 7 de 32 con seis hits y un extra base, y se perdió tres juegos para descansar su tobillo. Sin que los Padres, los Mets de Nueva York y otros lo supieran, sus costillas eran el mayor problema.
De hecho, los Dodgers tuvieron un golpe de suerte al permitir que los Mets forzaran un Juego 6 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Si hubieran ganado el Juego 5, el Juego 1 de la Serie Mundial se habría trasladado al 22 de octubre. Según los informes, Freeman se sometió a tratamiento ese día y empezó a sentirse mejor.
El 24 de octubre, el día antes del Juego 1, Freeman supuestamente hizo un ajuste en el swing, diciéndose a sí mismo que debía dar más pasos hacia la primera base para no doblarse durante su swing.
Obviamente, funcionó, y el resultado se reproducirá en los carretes destacados de los Dodgers durante el próximo siglo.
