Nadie sabe cuándo cruzaron la línea invisible para volverse adictos al alcohol. Irónicamente, siempre supe que podía tener problemas porque el consumo de drogas, especialmente el consumo de alcohol, se da en ambos lados de la familia y se transmite de generación en generación.
Lo que sorprende a la gente es que no comencé a beber hasta los 24 años. Intenté beber dos veces cuando tenía 18 años, pero rápidamente me di cuenta de que no me gustaba y decidí dejar el alcohol por completo. Sin embargo, mi perspectiva cambió cuando mi mejor amigo en ese momento pensó que sería divertido agregar vodka a la Coca-Cola Light sin saberlo.
Después de ese incidente comencé a beber con regularidad y al cabo de un año bebía dos o tres copas de vino todas las noches mientras trabajaba desde casa. Cuando cumplí 27 años, este hábito poco a poco se convirtió en dos o tres botellas.
Después de cumplir 30, me di cuenta de que mis hábitos de bebida eran excesivos, pero no presté atención a cómo me afectaba. Lo que me preocupó fue que abandoné la costumbre de ir al gimnasio, aunque hasta entonces practicaba deporte todos los días.
Como director general de una organización benéfica que fundé, ¡los hombres también tienen trastornos alimentarios!” Parecía estar “funcionando”, aunque de manera disfuncional, lo que había sido uno de los primeros síntomas de mi alcoholismo en el pasado. Bebía “excesivamente”. ¿Seré más sabio?
Mi primera señal de abuso de alcohol se produjo 36 horas después de que decidí dejarlo con la intención de volver al gimnasio. Hasta el momento no llevo más de doce horas sin tocar una sola gota. Cuando estuve en Londres en un día muy caluroso de julio de 2016, no pude evitar darme cuenta de lo mal que me sentía. Lo haría, sudando mientras me dirigía a mi destino subterráneo.
Cuando me levanté para bajar del tren, noté que mi cuerpo no hacía lo que le decía y mis reacciones disminuyeron. Esa fue la primera señal de que sabía que algo andaba mal. Era como si hubiera una desconexión entre mi cerebro, mi cuerpo y mi capacidad de moverme, casi como una experiencia extracorporal. Me bajé del tren y de alguna manera llegué al nivel de la calle y a la salida.
Sam Tomás
Mi ansiedad estaba por las nubes y, presa del pánico, encontré refugio en una cafetería frente a la estación. En ese momento intenté llevar el agua del vaso a mi boca y beberla, pero se me derramó el agua.
Una mujer sentada en la mesa de enfrente me miraba con interés. “¿Necesitas ayuda? ¿Pareces un problema?” dijo después de un rato. Se presentó y resultó que era la enfermera de guardia en el Hospital St. Mary. “¿Sabes lo que te pasó?” preguntó.
“No”, respondí brevemente, pero sin aliento. Pensé que podría estar reaccionando a algo, pero no era alérgico a nada. Al minuto siguiente me desmayé y luego estaba en la ambulancia que llegó al hospital.
Desafortunadamente, será necesario hasta mi tercera visita al hospital en noviembre de 2016 para confirmar que mis episodios anteriores de enfermedad fueron causados por la abstinencia de alcohol. “Estás al borde del abismo”, dice un especialista local en el tratamiento de adicciones a las drogas y al alcohol. “Deberías enviarte a un centro de desintoxicación, posiblemente como paciente hospitalizado, dada la gravedad de tu abstinencia”, continuó.
Hasta entonces, nunca se me había ocurrido que beber me estaba causando enfermedades, más específicamente dejar de beber demasiado pronto o dejar de beber abruptamente, como si estuviera “de golpe”. “Es muy importante que siga bebiendo para prevenir episodios futuros”, dijo, lo que pareció confundir el consejo médico en primer lugar.
Por supuesto, me tomó un tiempo darme cuenta de esto antes de darme cuenta de que si pasaba más de un día sin beber, mi sistema nervioso entraría en shock y dejaría el alcohol.
El peor de mis síntomas fueron alucinaciones intensas, a veces llamadas delirium tremens. Después de repetidas desintoxicaciones empeoró a medida que recaía y mis síntomas empeoraban debido a la desnutrición. Por lo general, las alucinaciones eran de arañas y criaturas parecidas a cangrejos que podía sentir físicamente arrastrándose sobre mí. Estos episodios fueron horribles, pero no recordaba cuánto duraron.
En noviembre de 2019, después de intentar volver a entrar en desintoxicación, tuve mi última alucinación con murciélagos. Los siguientes ocho días de mi ingreso fueron un shock por la medicación que me dieron para ayudarme a dejar de beber. Recuerdo que los primeros días fueron muy duros, pero lo superé. Con el tiempo, mis síntomas desaparecieron y comencé a ver un futuro para mí. Sin embargo, la desintoxicación ha sido “fácil” y cuando llego a casa empieza el verdadero trabajo.
Habrá muchas personas como yo que han cruzado el “umbral” y están sufriendo en silencio. Después de unos días de abstinencia, es posible que presenten síntomas inexplicables. O tal vez entró y empezó a beber de nuevo sin saber por qué. En retrospectiva, si hubiera conocido antes la brutal realidad del alcoholismo, habría podido aceptar la recuperación antes.
Mirando hacia atrás, ahora me considero vivo. Lo único que sé ahora es que si mi adicción al alcohol hubiera recaído, habría estado llamando a la puerta del diablo. La última desintoxicación fue especialmente difícil: me recordaba lo cerca que estaba. Habiendo estado sobrio durante casi cinco años, quiero compartir mi historia para que otros sepan que no están solos.
Llevo dos años sobrio. Si algo he aprendido es que la adicción se nutre del aislamiento y el secreto, razón de más por la que debemos hablar de ello sin vergüenza. Para garantizar muchos años más de salud por delante, debo asegurarme de que mi recuperación sea mayor que mi adicción.
Sam Tomás escritor, activista y orador. Está ubicado en Brighton, Reino Unido.
Todas las opiniones expresadas son las del autor.
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