¿Kyle Larson realmente podría perder la oportunidad de competir por el campeonato de la Copa 2024?
El mejor piloto de la Serie de la Copa esta temporada ocupa el quinto lugar en la clasificación de la Serie de la Copa de cara a la carrera final de la tercera ronda en Martinsville el domingo. Gracias a las victorias de Joey Logano y Tyler Reddick, el campeón de 2021 y seis veces ganador de carreras esta temporada terminó siete puntos detrás de su compañero de equipo de Hendrick Motorsports, William Byron, por el último lugar en la Final Four.
Si necesita un repaso del sistema de playoffs de NASCAR, una victoria hace avanzar automáticamente al piloto a la siguiente ronda. Es por eso que Logano y Reddick tienen garantizado ser campeones el 10 de noviembre en Phoenix.
Si uno de los seis pilotos restantes en los playoffs gana el domingo, también estará en la carrera final. Si Logano o Reddick (o un piloto fuera de los playoffs) gana la carrera, los dos pilotos avanzan a la ronda final según sus posiciones en la clasificación.
He aquí un vistazo a cómo les fue a cada uno de los ocho pilotos de los playoffs en Martinsville antes de la carrera del domingo.
1. Joey Logano (Ganó en Las Vegas)
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31 largadas, 1 victoria, 11 top 5, 19 top 10
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Finalización media: 10,8
A pesar de tener sólo una victoria en 31 largadas, Logano tiene la tercera mayor cantidad de victorias de cualquier piloto antes de la carrera del domingo (los dos pilotos que le preceden también están en los playoffs). Martinsville también ha sido el mayor éxito de Logano en los playoffs, pero eso no importa este año. Él está luchando por la victoria y nada más.
1. Tyler Reddick (victoria en Homestead)
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9 largadas, 2 top 10
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Finalización media: 19,3
La victoria de Reddick en Homestead sigue siendo increíble días después, su adelantamiento en la última vuelta por parte de Ryan Blaney con neumáticos viejos. Dada su actuación pasada en Martinsville, lo necesitaba desesperadamente para llegar a la ronda final. Su mejor resultado en la pista de media milla fue séptimo a principios de esta temporada.
3. Christopher Bell (4132 puntos)
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9 largadas, 1 victoria, 1 top 5, 3 top 10
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Finalización media: 16,2
Bell ganó la carrera hace dos años, ganándose el título. Fue séptimo el otoño pasado. Ha terminado en cabeza en seis de sus nueve aperturas, y con Larson anotando puntos, unos pocos puntos de ventaja en la etapa pueden ser suficientes para llegar a los playoffs.
4. William Byron (4110)
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13 largadas, 2 victorias, 5 top 5, 7 top 10
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Final medio: 13.8
Byron jugó muy bien después de tener problemas al principio de su carrera en Martinsville. Terminó entre los siete primeros en cinco de sus últimas siete largadas y ganó la carrera de primavera de 2022 y a principios de esta temporada. Correr por delante de Larson en las tres etapas es suficiente para clasificarse para los playoffs, a menos que el piloto detrás de él gane los playoffs.
5.Kyle Larson (4103)
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19 largadas, 1 victoria, 5 top 5, 7 top 10
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Finalización media: 16,7
A Larson le fue mucho mejor en Martinsville en Hendrick que en Chip Ganassi Racing. Entre 2014 y 2019, Larson terminó entre los 10 primeros dos veces. En siete largadas con Hendrick, Larson tiene cinco resultados entre los 10 primeros y nunca ha terminado fuera del top 20. También ha liderado la vuelta en cuatro de las últimas seis carreras. Si necesita apostar por un piloto en una situación en la que debe ganar, Larson podría ser su primera opción.
6. Denny Hamlin, 4092)
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37 largadas, 5 victorias, 19 top 5, 25 top 10
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Finalización media: 10,2
¿Esto está preparando otra decepción para Hamlin en los playoffs? No tuvo la velocidad para contener a Blaney y Reddick en las últimas vueltas en Homestead y está mirando hacia afuera de cara a Martinsville. Fuera de Richmond, no hay mejor manera para que Hamlin corra en esta situación. Hamlin no ha ganado en Martinsville desde la carrera de primavera de 2015, pero terminó entre los cinco primeros nueve veces y lideró un montón de vueltas. Sería genial ganar un sexto lugar nueve años después de un quinto lugar.
7. Ryan Blaney (4072)
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17 largadas, 1 victoria, 9 top 5, 11 top 10
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Finalización media: 8,8
Blaney necesita hacer lo que hizo hace una temporada. En 2023, Blaney lideró 145 vueltas para ganar su primera carrera en Martinsville. Una semana después, se proclamó campeón de la Copa de 2023. Ningún piloto activo tiene un mejor promedio en Martinsville que Blaney, y su undécima mejor racha es notable. No ha terminado por debajo del puesto 11 desde que terminó en el puesto 20 en la carrera de otoño de 2018.
8. Chase Elliott (4067)
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18 largadas, 1 victoria, 6 mejores, 11 top 10
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Finalización media: 12,7
La temporada de Elliott ha estado definida por la consistencia. Pero su segundo abandono de la temporada en Las Vegas lo puso en un gran agujero de cara a la carrera del domingo. Elliott ha liderado 30 veces en 34 carreras esta temporada, pero se necesita más. Su victoria en Martinsville llegó camino a su primer título de la Copa en el otoño de 2020.
