NUEVA YORK – Nunca antes la Serie Mundial había significado tanto para tanta gente.
Mientras las cintas doradas brillaban sobre los campeones Dodgers de Los Ángeles, su alegría resonó mucho más allá del escenario improvisado apresuradamente montado afuera del Yankee Stadium.
Las lágrimas caían libre y fácilmente de los orgullosos rostros de sus seres queridos pintados de azul entre el público debajo del estadio. En las gradas, detrás de la portería visitante, muchos aficionados viajeros, que han seguido a este equipo durante toda la temporada, dieron serenatas a extraños que aún no conocían.
De vuelta en Los Ángeles: fuegos artificiales en las callesUna D azul iluminada en el letrero de Hollywood, una sinfonía de bocinas de autos y más flores colocadas afuera de Chavez Ravine en honor a Fernando Valenzuela. El viernes, día del cumpleaños número 64 de Valenzuela, se realizará el desfile con el que tanto ha soñado. Al otro lado del Pacífico, en el almuerzo de la escuela secundaria Shohei Ohtani, los estudiantes vitoreaban y golpeaban con sus bastones de trueno en honor a sus alumnos más famosos.
No se puede exagerar la escala y el alcance de este título, ya que los Dodgers lograron una extraña victoria por 7-6 en el Juego 5 el miércoles. Esta organización es un gigante, un monstruo en tamaño y poder. Los Dodgers cuentan con recursos que pocos otros equipos pueden igualar, como lo demuestra su despilfarro del invierno pasado cuando desembolsaron más de $1,150 millones por Ohtani y los derechos Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow.
Sin embargo, durante la mayor parte de la última década, los Dodgers dominaron en el verano y decepcionaron en el otoño. Recién en 2020, una temporada extraña y acortada por el COVID, esta organización terminó el año con un trofeo. A pesar de ese título, poder financiero, capacidad de desarrollo, horizonte infinito de talentos y 12 viajes consecutivos a los playoffs, los Dodgers se sentían como un club operando bajo un techo. Siempre tentadoramente cercano, siempre víctima de la ruleta de octubre.
Por eso este título fue tan importante para un equipo que invirtió tanto, trabajó tan duro, planeó tanto y soñó con este preciso momento.
“Entendemos que es muy difícil de lograr”, dijo el lanzador Evan Phillips a Yahoo Sports. “Creo que es por eso que nos verán realmente apreciar esta noche y ver cuán profunda es la celebración, porque sabemos lo especial que es.
“Y hay muchas cosas involucradas. Esta noche hay gente que nunca he conocido.
Phillips, titular de los Dodgers durante las últimas tres temporadas, no lanzó en este Clásico de Otoño. Una lesión en la mano durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional lo obligó a adoptar la posición de un fanático bien informado, uno que vivió indirectamente a través de los hombres con los que pasó los últimos ocho meses. Pero ser espectador no le quitó valor a la experiencia; El viaje de Phillips de relevista dos veces a relevista blanqueador muestra cómo los Dodgers identifican, desarrollan y llevan a los jugadores a su mejor nivel. Phillips ni siquiera pudo enumerar a todas las personas de la organización a las que quería agradecer.
Uno de los hombres que mencionó, Walker Buehler, pronto salió de la casa club sin camisa, descalzo y con los pantalones empapados de champán. El héroe de la Serie Mundial tembló en el aire de la tarde mientras su esposa Mackenzie lo protegía bajo una chaqueta de cuero. En su mano derecha, tocada por Dios, hay tres cervezas Gatorade apiladas una encima de la otra. Otra lata de champán sin abrir salió de su bolsillo trasero derecho. Buehler, el lanzador abridor en el Juego 3 que registró el último out del Juego 5 en la salida de relevo más inesperada en años, disfrutó de los buenos momentos. Es comprensible dado el arduo viaje que fue necesario para llegar a este punto.
En otra parte del campo, Ohtani, el jugador de béisbol más talentoso que el mundo haya conocido, atravesó la locura. Lo siguió un guardia a cada lado de su ridículamente ancho cuerpo, perfectamente cerrado. Detrás de Ohtani observaba su sombra omnipresente, un ejército de cámaras y luces que documentaban cada uno de sus movimientos ante millones de fans en todo Estados Unidos y el Pacífico. La japonesa Taylor Swift los eclipsó a todos mientras pasaba entre la multitud de espectadores antes de entrar a la sede del club para levantar el trofeo de oro por primera vez.
Con el primer bate de los Dodgers fuera de la vista, el jugador menos publicitado del roster activo deambuló solo por el escenario, buscando entre la multitud a su padre en silla de ruedas. Brent Honeywell Jr., cuya carrera como lanzador se vio descarrilada una vez por una avalancha de lesiones en el brazo, se unió a los Dodgers en julio como relevista en el piloto. Trajo consigo suficiente locura como para llenar el Yankee Stadium y la experiencia de un hombre que salió gateando después de ver el fondo del mismo.
Su papel en estos playoffs fue feo, aunque innegablemente importante: lanzar entradas en tiempo basura y no se necesitarían relevistas de alto apalancamiento. Esto significa que en el Juego 4, el único juego de este Clásico de Otoño que los Dodgers perdieron, Honeywell estableció el récord de más lanzamientos en una sola entrada de postemporada (50) cuando los Yankees batearon para cinco carreras.
Pero ninguno de esos reveses, recientes o históricos, impidió que el lanzador pudiera mirar a su padre. Allí, en el césped del Yankee Stadium, Brent Sr., un ex lanzador de ligas menores, se mantuvo erguido, apoyado por su esposa por un lado y su mejor amigo por el otro, dándoles a los dos Honeywell la oportunidad de compartir un largo abrazo. Los dos hombres lloraron abrazados mientras la silla de ruedas quedó temporalmente vacía, ambos profundamente conscientes del dolor y la resistencia detrás de esos hermosos momentos de satisfacción.
Fue un momento que perteneció a todos los Dodgers en el edificio, incluidos contribuyentes notables como el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial Freddie Freeman y el ahora tres veces campeón Mookie Betts; a héroes anónimos como Honeywell; A aquellos que, como Phillips, no sabían tocar nada; A aquellos que crecieron cuando importaba, como Buehler; A aquellos que ayudaron a construir el gigante que son los Dodgers, como el veterano abridor Clayton Kershaw, el manager Dave Roberts y el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman.
En un momento del frenesí posterior al juego, el jardinero Teoscar Hernández, quien conectó un doblete fundamental de dos carreras que empató el juego en la quinta, abrazó a su hijo de 2 años y atrajo a la multitud. El joven con los ojos muy abiertos, entendiendo parcialmente el momento, miró a su padre y le hizo una pregunta muy simple.
“¿No más béisbol?”
Para este año sí, no más béisbol. Pero para Hernández, Honeywell, Phillips, Ohtani y muchos otros Dodgers por primera vez, la sombría realidad del final de la temporada es algo bueno y glorioso.
Es algo que celebrarán para siempre con cientos, miles y millones de Dodgers en todo el mundo.
