El productor de la serie Max/Wowow, Alex Boden, relató los desafíos y triunfos de realizar la primera serie de estudio en streaming de EE. UU. filmada íntegramente en Japón durante un discurso de apertura en el Festival Internacional de Cine de Tokio. El discurso de apertura se pronunció como parte del evento de la Motion Picture Association en el festival.
Creada por JT Rogers y protagonizada por Ken Watanabe, Ansel Elgort, Rachel Keller y Kikuchi Rinko, la serie sigue a un periodista occidental que trabaja para una publicación de Tokio y se enfrenta a uno de los jefes criminales más poderosos de la ciudad.
Boden pasó casi dos años filmando ambas temporadas de Tokyo Vice en Japón. Antes de que comenzara la producción en 2020, varios productores internacionales habían recomendado filmar íntegramente en Japón, citando la falta de incentivos, disponibilidad de estudios y procesos de obtención de permisos complejos.
“Fueron a Nueva Zelanda para ver ‘El último samurái’, a Alemania para ‘The Fast Racer’, a Taiwán para ‘Silence’… a cualquier lugar menos a Japón”, explicó Boden. “Filmar en Japón fue una experiencia especial y hay que tener mucho cuidado si realmente es necesario, ese fue el mensaje claro”.
La producción enfrentó serias dificultades. “Es algo único en Japón: cada lugar tiene su propio director de ubicación, que sigue al propietario del lugar de principio a fin. Por respeto al propietario, enviar un sustituto no funciona”, explicó Boden. “Teníamos muchas locaciones en el centro (Shibuya, Akasaka, Shinjuku, Kabukicho) donde filmamos dentro y alrededor de verdaderos clubes de anfitriones que estaban abarrotados por todas partes. Nada es fácil y el problema de la ubicación se complica por el hecho de que el espacio en Tokio es muy limitado. Los remolques y camiones industriales occidentales están fuera de discusión. La industria aquí no los utiliza o no tiene dónde estacionarlos. Se necesitan camiones más pequeños para las calles estrechas y se necesitan muchos automóviles para compensarlas.
El equipo se adaptó a las costumbres locales al tiempo que introdujo prácticas de producción internacionales. “Nuestro enfoque siempre ha sido respetar la forma en que se hacen las cosas en Japón. Así se han hecho las cosas aquí durante años y elegimos trabajar en japonés desde el principio. Fue absolutamente la decisión correcta”, afirmó Boden.
Según Boden, JLOX está lanzando el programa de incentivos de ubicación de Japón, que ofrece cubrir el 50 por ciento del costo de calificar en ese país, con un límite superior de mil millones de yenes ($6,66 millones) por pago. “Sin lugar a dudas, el programa de incentivos de ubicación de JLOX Japón cambia las reglas del juego. Japón ha sido el único país del G7 que aún no ha aplicado estímulos”, dijo Boden, quien ha estado informando sobre encuestas todas las semanas desde que se introdujo el estímulo.
De cara al futuro, Boden identificó importantes necesidades de infraestructura: “Algunos ejemplos son el rodaje en el metro de Tokio, algo que aún no hemos terminado. La contabilidad financiera en Japón es un proceso mucho más lento y manual, por lo que rara vez teníamos que devolver informes de gastos y recibir beneficios una vez cada dos semanas.
En cuanto a la posición del equipo, Boden dijo: “Mis colegas me han dicho que hicimos que pareciera demasiado fácil, pero la respuesta honesta es que todos los días, resolviendo problemas y siendo flexibles y rápidos para responder, creímos y ampliamos”. Nuestros productores locales y el equipo por igual. Todo el equipo estaba dispuesto a aprender unos de otros”.
Actualmente está desarrollando una asociación con Film Solutions para conectar a los profesionales de la industria japonesa con experiencia internacional, centrándose en áreas como “consultoría de mejora de infraestructura y estudios utilizando software de la industria internacional para el flujo de trabajo digital”.
El discurso del recién reelegido Primer Ministro de Japón, Ishiba Shigeru, en la noche inaugural del festival destacó la escala de exportación de la industria de contenidos, en comparación con las industrias del acero y los semiconductores. Boden enfatizó la importancia de aprovechar este momento: “Este proceso tendrá éxito con dirección, ambición e inversión estratégica y creará empleos, apoyará la exportación de creatividad local y promoverá eventos locales para ser vistos y escuchados”.
Las producciones actuales respaldadas por JLOX incluyen proyectos protagonizados por Dwayne Johnson, Emily Blunt y Brendan Fraser, y una película de Bollywood. James Cameron está desarrollando El último tren de Hiroshima.
“He aprendido mucho estando aquí, y sé que todos mis compañeros de reparto, el elenco y el equipo de Tokyo Vice también lo han hecho. Sigamos escuchándonos y aprendiendo unos de otros y avancemos hacia una nueva era dorada de la producción cinematográfica y televisiva en Japón”, concluyó Boden.
