NUEVA YORK – Anthony Volpe nunca vio a Derek Jeter conectar un jonrón de Serie Mundial.
O, al menos, no tiene ningún recuerdo real de esas cosas.
Jeter, el legendario Yankee conocido popularmente como “Mr. Octubre”, conectó tres jonrones en el Clásico de Otoño. Dos llegaron en 2000, antes de que Volpe estuviera siquiera en el avión aquí. El segundo, la increíble base por bolas de Jeter en el Juego 4 de la Serie Mundial de 2001, se produjo cuando el actual campocorto de los Yankees tenía 176 días.
Pero para Volpe, un fanático de los Yankees de toda la vida nacido en Nueva York y criado en Nueva Jersey, esos momentos sentir como recuerdos.
Y con su ídolo de la infancia (el ídolo de muchos fanáticos del béisbol de cierta edad) en el edificio en el Juego 4 de esa Serie Mundial, Volpe realizó una actuación memorable en la postemporada en la victoria de su equipo por 11-4. El niño que llenó su habitación de infancia con todo lo que los Yankees hicieron realidad con un solo golpe hizo realidad su sueño más loco y salvó la temporada de su equipo al mismo tiempo.
En la parte baja de la tercera entrada con las bases llenas y el equipo local corriendo, Volpe conectó un slider en el primer lanzamiento del relevista de los Dodgers Daniel Hudson hacia las gradas del jardín izquierdo para cambiar el juego, cambiar la energía y potencialmente cambiar la serie. un casco grande. La multitud estalló sin nada que celebrar en las primeras 11,5 entradas del Clásico de Otoño que jamás habían presenciado.
“Los fanáticos parecían realmente listos para explotar ayer”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, después del partido. “Y nos quedamos atrás y no pudimos golpear nada. Después de todo, es como si fueras a ver al mejor lanzador del Yankee Stadium en un juego de Serie Mundial”.
Volpe también se volvió loco.
Cuando la pelota pasó por encima de la pared, el joven de 23 años con cara de bebé dejó escapar un rugido catártico. Cuando llegó al terreno de juego, se encontró con un trío de compañeros con una sonrisa en los rostros. Nuevamente, Volpe no pudo dejar de gritar, comprensiblemente. Le dio a los Yankees una ventaja de 5-2 después de ir perdiendo 3-0 en la serie, su primera ventaja en la serie desde que Freddie Freeman abandonó el Juego 1 con su grand slam.
“Creo que me desmayé tan pronto como lo vi pasar por encima de la valla”, dijo Volpe, quien asistió al desfile de la Serie Mundial de 2009 con su familia como un insignificante, en la conferencia de prensa posterior al juego.
Más importante aún, Volpe le dio al equipo, al público y a toda la serie un impulso muy necesario.
Considerado como un clásico entre dos de los mayores gigantes del deporte, este enfrentamiento por el campeonato estaba en peligro de ser apagado incluso antes de que se incendiara. El Juego 1 transcurrió en todo momento, pero las cómodas victorias de los Dodgers en los Juegos 2 y 3 dieron a los Yankees una tarea histórica, nunca antes completada: remontar un déficit de 3-0 en la Serie Mundial. Parecía tan impresionante como imposible. En consecuencia, la energía alrededor del Yankee Stadium estaba notablemente apagada antes del Juego 4 del martes. Menos personas bloquearon el pasillo fuera del patio antes del primer lanzamiento. Los precios de las entradas se han desplomado. Hope estaba en otra parte, disfrutando ya de sus vacaciones.
Pero Volpe les dio a sus fanáticos de los Yankees razones para creer.
“Era importante tomar la ventaja temprano esta noche”, dijo el receptor Austin Wells, quien conectó un jonrón en la sexta entrada. “Y [Volpe] Nos lo regaló de un tirón y quedó enorme.
Fue, de lejos, el mayor swing de los Yankees en esta Serie Mundial, y el momento más importante de la carrera del joven campocorto.
Después de formar parte del equipo de Grandes Ligas después del entrenamiento de primavera el año pasado cuando tenía 21 años, Volpe ha iniciado 308 juegos en 2023 y 2024, la tercera mayor cantidad para un jugador en sus dos primeras temporadas en la MLB. Los dos jugadores que le preceden en esa lista son Hideki Matsui, un debutante estadounidense de 29 años con amplia experiencia jugando pelota en Japón, y Albert Pujols. Muestra cuánto ha confiado esta franquicia en este jugador y cómo se sienten los Yankees acerca de sus posibilidades de convertirse en un elemento básico. Porque si bien Volpe proporcionó estabilidad defensiva en la posición más importante del cuadro, su juego ofensivo fue más que eso.
Un swing a finales de octubre por sí solo no convierte a Volpe en un jugador ofensivo dinámico. Una combinación de trabajo, paciencia, buen entrenamiento, experiencia y madurez física podría ayudar a Volpe a alcanzar su techo. Todavía tiene sólo 23 años; suficiente tiempo. Y la sombra de Jeter es injusta pero inevitable. Pero el colosal golpe de Volpe el martes fue un gran recordatorio de que todavía puede haber magia en los huesos de este niño.
“Lo hemos visto todo el tiempo, incluso el año pasado como novato: era un Yankee completo”, dijo el capitán de los Yankees, Aaron Judge, a Yahoo Sports.
“Lo lleva en la sangre”, añadió el jardinero Alex Verdugo.
El fandom de los Yankees de la familia Volpe se remonta a generaciones atrás, con el bisabuelo de Anthony regresando de la Segunda Guerra Mundial y uniéndose a su hijo al escuchar juntos los juegos de los Yankees en la radio. Este amor luego se transfirió al padre de Anthony, Michael, y al propio Anthony.
“Es una locura pensar en ello”, admitió el héroe del Juego 4 cuando se le preguntó cómo se siente al hacer realidad su sueño. “Es mi sueño, pero eran los sueños de mis amigos, los sueños de todos mis primos, tal vez también los sueños de mi hermana”.
Al final, el swing de Volpe podría terminar siendo un pequeño terremoto en la avalancha de los Dodgers, un comentario cubierto de confeti azul real. Las posibilidades son enormes para los Yankees. Pero incluso si los Yankees logran lo imposible y vencen a los Dodgers, el swing de Volpe debería resistir la prueba del tiempo.
Esta es una muy buena historia.
