El despido del entrenador de fútbol Mel Tucker por parte de Michigan State el año pasado en medio de un escándalo de acoso sexual está ahora en el centro de la demanda de derechos civiles, incumplimiento de contrato y difamación de Tucker contra su antiguo empleador.
El miércoles pasado, el estado de Michigan y miembros de su administración y junta directiva ofrecieron desestimar la demanda, que según dijo había causado a Tucker “cientos de millones de dólares” en daños. Dos días después, el juez federal de distrito Paul L. Maloney dijo que había leído la moción de los acusados y que el juez de Michigan, sin expresar una opinión sobre los méritos de la moción, desestimó las supuestas deficiencias enviando una demanda enmendada a Tucker “dio la posibilidad de tratamiento”.
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Tucker presentó una demanda en julio, acusando a la escuela y a sus líderes de actuar en su contra “por motivos de raza”. El hombre de 52 años dijo que los acusados destruyeron “la carrera de uno de los entrenadores negros más famosos y exitosos del fútbol universitario”. Michigan State despidió a Tucker después de acusaciones de comportamiento inapropiado por parte de Brenda Tracy, vendedora universitaria y defensora de los derechos de las víctimas de agresión sexual. Durante una conversación telefónica con Tracy en 2022, Tucker se masturba; Tucker afirmó que tuvo “sexo telefónico” consensual.
A través de Rita M. Glavin y otros abogados, Tucker alega que los líderes del estado de Michigan conspiraron para manipular e interferir con una investigación “supuestamente independiente” sobre su mala conducta. Dijo que alentaron a la universidad a “convertir en un arma” los procesos de investigación y darle el poder de despedirlo con causa justificada. La designación “por causa” significó que la escuela estaba exenta de pagarle a Tucker los $80 millones restantes en el contrato de 10 años y $95 millones que firmó en 2021. El acuerdo convierte a Tucker, el Entrenador del Año Big Ten 2021, en el entrenador negro mejor pagado en la historia del fútbol universitario.
El contrato establece que si Tucker participa en “cualquier conducta que constituya” vileza moral “o que, según el “juicio razonable” de Michigan, pueda causar falta de respeto, odio o desprecio, la escuela puede rescindir el contrato, incluida la regla de que es posible. Burlándose de la universidad”. La escuela determinó que la conducta de Tucker activó esta cláusula.
Pero según Tucker, el estado de Michigan utilizó lo que describió como “un incidente personal completamente mutuo entre dos adultos que viven en lados opuestos del país” para fabricar “puras excusas” como una estratagema para ahorrar 80 millones de dólares. También señala que la escuela ha sido más positiva con sus “colegas blancos”, particularmente el ex entrenador de fútbol Mark Dantonio y el actual entrenador de baloncesto masculino Tom Izzo, cuando sus programas enfrentaron “acusaciones muy serias”. Tucker dice que Dantonio enfrentó acusaciones de agresión sexual contra jugadores de los Spartans cuando era entrenador y cometió mala conducta en su contratación, pero la escuela se puso del lado de Dantonio y continuó contratándolo como consultor después de su retiro en 2020. , pero Izzo se salvó.
Como señalaron Terry L. Chase y otros abogados de Jones Day y Zausmer, el estado de Michigan sostiene que la demanda de Tucker no presenta un reclamo válido. La escuela rechaza los reclamos de debido proceso de Tucker porque su contrato de trabajo especificaba el debido proceso que se le debía. En este punto, Michigan cita la proposición del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos de que “la mera existencia de un recurso estatal por incumplimiento de contrato elimina un reclamo de debido proceso”.
El Estado de Michigan también sostiene que la afirmación de conspiración de Tucker está prohibida por la doctrina jurídica subyacente. La escuela dijo que las acusaciones de conspiración requieren especificidad, mientras que la denuncia de Tucker “no ofrece nada más que acusaciones concluyentes”.
La escuela también rechaza la afirmación de Tucker de que fue víctima de discriminación racial. Michigan argumentó que la negritud de Tucker no da lugar “per se” a un hallazgo de discriminación, “en particular” porque la “explicación más obvia” para su despido no fue la raza, sino “su ‘comportamiento ri’ admitido”. La escuela también señala repetidamente en la denuncia de Tucker que lo despidió por “razones financieras”, no por razones raciales.
Además, el Estado de Michigan afirma que Tucker no puede presentar un reclamo válido por mala práctica porque el estatuto de terminación facultaba a la escuela para determinar, en su “juicio razonable”, si Tucker incurrió en mala conducta. La escuela dijo que la disposición “impide que el tribunal cuestione esa decisión”.
Michigan añadió que incluso si su decisión fuera revisable, se justificaría fácilmente. Tucker, dijo la escuela, “tuvo mala conducta contra un entrenador que sobrevivió a una agresión sexual y fue contratado para realizar un entrenamiento sobre agresión sexual para el equipo de fútbol que entrenaba”. Tucker también “admitió” (como dijo la escuela) haber hecho comentarios sobre la “apariencia” de Tracy y haber participado en “coqueteos” extramatrimoniales. Además, el escándalo trajo “falta de respeto público, desprecio y burla a la Universidad”.
El caso puede permanecer pendiente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Michigan. Queda por ver si la carrera como entrenador de Tucker continuará y cuándo. Anteriormente fue entrenador en jefe durante una temporada en la Universidad de Colorado y coordinador defensivo de los Jacksonville Jaguars y los Chicago Bears. Antes del escándalo, se le consideraba una estrella en ascenso en las filas de los entrenadores. Liderados por Jonathan Smith, los Spartans tienen marca de 4-4 (2-3 en el Big Ten) en lo que va de la temporada 2024. El equipo perdió ante los Michigan Wolverines el sábado.
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