LOS ÁNGELES – Cada día del mes pasado ha sido difícil para Freddie Freeman. Después de torcerse el tobillo derecho en la última semana de la temporada, se sometió a tratamientos diarios y horas de rehabilitación antes de los partidos. Muchos días de la postemporada, incluso caminar, han sido complicados para el ex MVP.
Pero en busca de una segunda Serie Mundial, y la primera con los Dodgers, nada lo mantuvo fuera de la alineación para el Juego 1 del viernes. Y entonces los Dodgers estuvieron en peligro de caer ante los Yankees 1-0. La Serie Mundial, en una noche en la que las oportunidades se les escaparon, tuvo más posibilidades de comprar la décima entrada.
“Creo que veremos el resultado final”, dijo Freeman después de la victoria de su equipo por 6-3. “Me miro en la televisión. Este trofeo te desafiará todos los días. …. Es precioso para mí.”
Con las bases llenas y dos outs en el décimo, el escenario estaba listo para Freeman, quien ha tenido problemas para encontrar su swing de cara a esta Serie Mundial mientras lidia con una persistente hinchazón en el tobillo. Después de que Shohei Ohtani volara y caminara intencionalmente a Mookie Betts, Freeman se enfrentó al toletero de los Yankees Néstor Cortés, quien estaba a una carrera de su equipo.
El primera base de los Dodgers no ha tenido tantos minutos este octubre como podría haberlo hecho. Pero sólo hace falta una oportunidad para cambiar eso.
Una vibración. Un paso. Un minuto. Tan pronto como escucharon el sonido del bate, todos en el abarrotado Dodger Stadium supieron lo que había sucedido.
Freeman aprovechó el primer lanzamiento que vio de Cortés, bateando una bola rápida de 92,5 mph a 409 pies hacia el jardín derecho para enviar a su equipo a la victoria. Levantando su bate al cielo, se puso sobre sus hombros a los Dodgers y a la ciudad de Los Ángeles.
Con ese swing, Freeman convirtió el Juego 1 de la Serie Mundial 2024 en un clásico instantáneo.
“No se siente como nada, simplemente está flotando”, dijo después de su mejor swing en semanas. “Este es el tipo de cosas con las que sueñas cuando tienes 5 años jugando en el patio trasero con tus dos hermanos. Dos outs en un juego de Serie Mundial, con las bases llenas.
“Para que eso realmente suceda y conectar un jonrón y ponernos arriba 1-0, déjenlo, eso es lo mejor que hay”.
Y no fue sólo un paseo. La Serie Mundial se presta a algo un poco más dramático. El grand slam de Freeman fue el primero en la historia de la Serie Mundial en cerrar el libro en el Juego 1.
Los momentos posteriores al balón suelto de su vida de Freeman fueron pura alegría mientras sus compañeros de equipo celebraban como niños en el patio de recreo. La suave voz de Randy Newman cantando “I Love LA” reunió a Freeman frente al plato mientras 52,394 fanáticos gritaban y celebraban en un edificio temblando por la lluvia.
“Es probablemente uno de los mejores momentos del béisbol que he presenciado, y he visto algunos grandes”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, después del partido.
“No se ve a los equipos celebrar después de un partido, después de una racha como esa, pero creo que definitivamente está justificado. Hombre, fue un gran partido antes de eso, pero por la forma en que terminó, no podría estar más emocionado por nuestro tipo.” .
“No lo vi salir”, dijo el abridor Jack Flaherty, quien trabajó cinco entradas y un tercio y permitió sólo dos carreras. Acertó y no hubo dudas. … Freddie es increíble.
Fue un gran momento que podría rivalizar con el legendario swing de Kirk Gibson en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988. Freeman agregó su nombre a esta lista.
Tenía un swing y cojeaba. Una cosa es un puñetazo doble.
“Jugué todo el juego”, dijo Freeman con una gran sonrisa cuando se le preguntó sobre la compilación de Gibson.
Freeman realmente ha estado luchando con cortes de energía últimamente. El grand slam fue su primer balón largo desde el 16 de septiembre. No había logrado un extrabase en toda la postemporada antes del triple del viernes en la primera entrada.
Pero en el Juego 1, Freeman lució diferente. Incluso antes de su heroísmo en la décima entrada, había una confianza que no había tenido antes. Durante la NLDS y la NLCS, la práctica de Freeman era simplemente una rutina diaria centrada en el lanzamiento. Pero al afrontar el mayor éxito de su carrera, quería hacer daño.
Ese cambio del primera base podría continuar mientras él y los Dodgers recuperan su energía y confianza en el Juego 2 el sábado.
“Me encanta la historia del juego. Es especial ser parte de ello”, dijo Freeman. Incluso cuando tienes 35 años y llevas 15 en la liga, todavía quieres ser parte de ellos.
“Ese es el tipo de energía que trajo la multitud esta noche. El Juego 1 de la Serie Mundial es de lo que todo el mundo habló durante toda la semana. Es genial, especialmente para nosotros, conseguir la primera victoria, pero nos quedan tres más”.
Fue una gran noche para Freeman, los Dodgers, esta postemporada y la Serie Mundial, pero podría haber sido más importante a nivel micro. Después de celebrar con sus compañeros en el plato, Freeman señaló la parte trasera de la casa y comenzó a correr hacia la barrera trasera.
Cuando llegó allí, su padre, Fred, lo estaba esperando. Y así como hacen padre e hijo toda su vida en el patio, comparten un momento juntos. Esta vez, más de 50.000 personas lo compartieron con ellos.
“Es principalmente su momento, porque si él no me hubiera echado la práctica de bateo, si no le hubiera gustado el béisbol, yo no lo estaría jugando”, dijo. “Así que es un momento Fred Freeman.
“Quería compartirlo con él porque él estaba allí. “Ha pasado por muchas cosas en su vida y, simplemente por tener esos momentos, quería estar con él en ese momento”.
