En cierto sentido, el partido clave de la NFL del domingo por la noche será una batalla de mariscales de campo. No puedo creer cuanto le pagaron y otros No puedo creer cuánto le pagan..
Es un enfrentamiento de la Semana 8 entre Dak Prescott y Brock Purdy en 2024 que todos pensamos que determinará la supremacía de la NFC cerca de la mitad de la temporada. En cambio, este juego cayó en una encrucijada de frustración y presión.
El meollo del desastre: qué mariscal de campo puede salvar la temporada de su equipo y qué dice eso sobre su dinero. Los Dallas Cowboys necesitan desesperadamente que Prescott justifique ser el jugador mejor pagado de la NFL, y los San Francisco 49ers necesitan desesperadamente que Purdy demuestre que merecen estar en esa estratosfera financiera.
Es seguro decir que este no es un juego de dinero para mariscales de campo, pero cuando termine, camine entre los fanáticos del mariscal de campo que pierda este juego. Ese es el prisma a través del cual se han enfocado las pérdidas de Prescott y Purdy esta temporada: el área de análisis de “¿Vale la pena?”. Si la configuración falla, ¿Vale Prescott los $60 millones por temporada que los Cowboys le pagan, y Purdy vale los $60 millones por temporada que se espera que le ofrezcan los 49ers?
Por supuesto, este debate requerirá una mirada más objetiva a sus carreras, así como un taller sobre los datos que se han recopilado y cómo funciona actualmente el quebrado mercado de mariscales de campo de la liga. Es un argumento que se revisa semanalmente, mensualmente y estacionalmente, hasta la jubilación. Pero por ahora, en esta ventana de tiempo, todo se reduce a un cálculo simple: qué puede hacer cada uno para ayudar a arreglar sus respectivos equipos en varios líos.
Eso es lo que sucede cuando eres Prescott y Purdy, cerca de la mitad de la temporada, y todo a tu alrededor está patas arriba o hecho pedazos. Un mariscal de campo de Dallas, que recientemente sufrió una derrota en casa por 47-9 ante los Detroit Lions, está atravesando una temporada de 3-3. Después de otra derrota decepcionante para los Kansas City Chiefs, el otro mariscal de campo de San Francisco registró tres costosas intercepciones que contribuyeron a la derrota y a un récord de 3-4.
Ambas pérdidas mostraron fallas organizativas sorprendentemente visibles. Al principio, el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, amenazó con despedir (en vivo) a un par de locutores de radio que trabajan en la estación principal del equipo y presionan a Jones para que tome decisiones generales de gestión. Unos días después de eso, en el vestuario después de la derrota de los 49ers ante los Chiefs, los reporteros presenciaron al entrenador en jefe Kyle Shanahan lanzar una diatriba desafiante en la cara de Purdy, en el vestuario y frente a los medios y los compañeros de equipo de Purdy. Para ser justos, no fue la primera vez ni para Jones ni para Shanahan. Ambos tuvieron sus momentos con los medios o sus jugadores. Pero es sorprendente que estos eventos sucedan a las puertas de que los Cowboys y los 49ers se enfrenten y ambos necesiten una victoria para sofocar la sorpresa.
Lo que nos lleva de nuevo a Prescott y Purdy (ninguno de los cuales está jugando a un nivel ideal) y la tarea que ambos tienen por delante.
Para Prescott, hay muchos problemas que lo rodean. El esquema de los Cowboys está tremendamente desequilibrado, presenta el peor juego aéreo de la liga y no tiene absolutamente ninguna posibilidad de permanecer en la clasificación. CeeDee Lamb es claramente el jugador preferido de Prescott, pero su sincronización y química han sido una especie de montaña rusa durante toda la temporada, especialmente en los momentos decisivos en los que se necesita contacto de ambos para crear jugadas. Además de Lamb, Prescott tampoco pudo encontrar consistencia o ritmo con los otros pasadores. Su precisión ha disminuido significativamente con respecto a la temporada pasada, mientras que su tasa de posesión ha aumentado significativamente. Y todo esto viene inmediatamente después de una extensión de contrato titánica que espera que Prescott esté en una liga de mariscales de campo que ocultan malas situaciones en lugar de ser víctimas de ellas.
¿En las propias palabras de Prescott? Ha estado “normal” esta temporada.
“Yo diría que he jugado promedio, y el promedio no es muy bueno ahora”, dijo Prescott a los periodistas esta semana. “Nunca ha sido bueno para mí. No puedo decir que estuviera feliz o emocionado después de los partidos que jugué.
¿La solución? Francamente, no hay ninguna certeza al respecto. Quizás las únicas migas de pan vinieron de Lamb, quien dijo a los periodistas que él y Prescott usaron la semana de descanso para trabajar un poco más en la sincronización y la química de sus líneas. Así es. Hay una línea ofensiva que podría jugar mejor. El entrenador en jefe Mike McCarthy y Brian Schottenheimer tienen dos mentes ofensivas que pueden seguir siendo bidimensionales incluso si Dallas no comienza el juego. Y luego está el propio Prescott, quien tiene que encontrar una manera de levantar a todos los barcos con su actuación. Eso viene con un salario de 60 millones de dólares por temporada. “Jugar mejor” es un cliché vago que los mariscales de campo de élite bien pagados suelen imponerse a sí mismos en la NFL. Esto también es cierto.
Esto, por supuesto, es lo que Purdy tiene que ver con muchos de sus problemas: parecen ser cada vez más grandes y peores. El receptor abierto Brandon Aiyyuk está oficialmente fuera de temporada por una lesión en la rodilla. El receptor abierto Deebo Samuel Sr. siendo hospitalizado con neumonía. George Kittle está luchando contra un esguince de tobillo que ha limitado su tiempo de práctica. Y Christian McCaffrey espera obtener un descanso en la Semana 9, pero nada está escrito hasta que regrese al campo. Francamente, nadie sabe exactamente cómo se verá McCaffrey incluso cuando regrese, ya que está lidiando con problemas con ambos tendones de Aquiles. Y todo esto llega en un momento en que los críticos han encontrado un nuevo hilo conductor en el juego de Purdy: sus luchas contra los hombres esta temporada.
En general, es difícil pasar por alto el significado. Si Purdy quiere extender su contrato la próxima temporada, le pagará $50 millones o $55 millones o $60 millones por temporada… Cuando el equipo chocó contra un muro de lesiones, me echó la culpa a mis hombros y me subí a él.. Si puede hacer eso, ayudará a calmar a quienes continúan concentrados en su lucha.
No será fácil teniendo en cuenta las lesiones y el juego en las zonas amplias. La ofensiva de los 49ers depende mucho del tiempo y la química de las rutas. Jugarlos de manera demasiado agresiva esta temporada parece ser parte del problema que enfrenta Purdy.
“Sí, [timing] es enorme”, dijo Purdy a los periodistas esta semana. “Cuando entran un par de jóvenes y estás acostumbrado a disparar [Aiyuk]Deebo, [Jauan Jennings] – y sólo tú entiendes cómo actúan en las rutas, sus vistas y profundidades, y sólo el concepto y el momento de la ruta. Y luego obtienes muchachos nuevos que no han tenido muchas repeticiones, es difícil”.
Aún así, eso es parte de ser un mariscal de campo de élite. Un tipo que compensa las malas situaciones. Como dice Shanahan, “un mariscal de campo que puede cometer un error y solucionarlo”. Purdy estaba destinado a serlo. Y si cumple con ese estándar, le pagan así. Tal como lo ha hecho Prescott en el pasado y debe volver a hacer ahora.
Uno frente al otro, esta es una semana para resolver un problema importante para ambos. Es una oportunidad trascendental, para su franquicia y para el resto de una temporada que alguna vez fue prometedora, de salir mal y corregirlo, y está más cerca que nunca de escapar.
