Cuando asumió su primer puesto como entrenador en jefe hace cinco años, Amir Abdur-Rahim no aceptó de inmediato la oferta.
Su preocupación no era la racha de 26 derrotas consecutivas de Kennesaw State. Además, su potencial salario no será suficiente. Abdur-Rahim no se sentía bien al dejar su trabajo como entrenador asistente en el personal de Tom Crean en Georgia sin recibir la bendición de los cinco mejores jugadores a los que había pasado meses persuadiendo para que firmaran con los Bulldogs.
“Si es necesario, me quedaré aquí. Estoy absolutamente de acuerdo con eso”, dijo Abdur-Rahim a Anthony Edwards cuando le contó a la futura superestrella de los Minnesota Timberwolves sobre la oferta de Kennesaw State.
Edwards y todos los demás involucrados en el reclutamiento aceptaron la oferta de Kennesaw State sólo después de convencer a Abdurahim.
En una entrevista con el podcast Origins of Coaching en 2022, Abdur-Rahim dijo: “Esta relación duró cuatro años. estar allí. Puede que no sea simple, pero es quién soy y cómo me criaron”.
La historia resurgió el jueves después de la desgarradora noticia de que Abdur-Rahm había muerto por complicaciones durante procedimientos médicos en un hospital del área de Tampa. Ni siquiera comienza a describir el tipo de hombre y líder que fue el entrenador de baloncesto masculino de la Universidad del Sur de Florida, por qué fue considerado una estrella en ascenso en su profesión, por qué su muerte a los 43 años es una pérdida tan terrible, es una tragedia. . hacer justicia
Abdur-Rahim murió 10 días antes de la fecha prevista para abrir su segunda temporada en el sur de Florida el 4 de noviembre contra Florida. Le sobreviven su esposa Arianna y los tres hijos pequeños de la pareja, sus hijas Laila y Lana y su hijo Aydin.
“Todos nosotros en South Florida Athletics lamentamos la pérdida del entrenador Abdur-Rahim”, dijo el director atlético Michael Kelly. “Era genuino, motivado y su personalidad contagiosa cautivó a toda Bulls Nation”.
En nombre de la familia, su hermano Sharef Abdur-Rahim dijo: “En nombre de mi familia, me gustaría expresar nuestra gratitud a todos aquellos que han ayudado en relación con la muerte de Amir. Recuerde a nuestra familia en sus oraciones. Como @sunsetAMIR Solían decir, que Dios sea puro.
Amir Abdur-Rahim, el cuarto mayor de 13 hermanos, proviene de una familia de baloncesto. Shareef fue la tercera selección en el draft de la NBA de 1996 y jugó 13 temporadas en la liga. Amir Abdur-Rahim siguió los pasos de su hermano mayor, promediando 19,5 puntos y ganando tres veces honores de la Conferencia Sur mientras jugaba como guardia de Billy Kennedy en el sureste de Luisiana.
Abdur-Rahim explicó que decidió dedicarse al entrenamiento una vez que trabajó como asistente graduado con Kennedy en Murray State. Los jugadores describieron a Abdurahim los objetivos que querían alcanzar, pero él dijo que “sus hábitos no coincidían con esas palabras”.
Abdurahim esperaba “enseñar la vida a través del baloncesto” y ayudar a los jugadores que entrenaba a evitar esa trampa. Como dijo una vez: “Quiero que sean un excelente ejemplo de cómo es un hombre, cómo es un líder, cómo es un marido, un padre”.
Esta motivación ayudó a Abdurahim a ascender en la escala de entrenador. Comenzó como entrenador asistente de primer año con un salario de $38,000 al año en Murray State, seguido de períodos en Georgia Tech, College of Charleston y Texas A&M, antes de pasar un año con Crane en Georgia y luego aceptó su propio programa en Kennesaw State. .
En el primer año de Abdurahim en Kennesaw State, tuvo una temporada de 1-28. En su cuarta temporada, llevó a los Owls a un título del Atlantic Sun y a una plaza en el torneo de la NCAA, liderando un cambio notable y llevando a Xavier, tercer clasificado, al borde de la eliminación.
En el vestuario después de la derrota por 72-67 ante Xavier, Abdur-Rahim se paró frente a una pizarra que solo decía “El amor gana” en la esquina superior derecha. Con lágrimas en los ojos, Abdur-Rahim dijo a sus jugadores que saldrán ganadores, independientemente de lo que haya en el marcador.
“Ganamos porque se aman”, dijo Abdurahim. “Ganamos porque se mantuvieron fieles el uno al otro. Ganamos porque todos ustedes se pusieron de pie cuando las cosas se pusieron difíciles.
“Aquí hay lágrimas de alegría”, añadió. “No estoy molesto ni un poco”.
La reestructuración que creó Abdurahim ayudó a atraer la atención de programas más importantes, así como su pasión. La llorosa rueda de prensa posterior al partido de Xavier tras la derrota. El sur de Florida lo contrató en marzo de 2023, con la esperanza de revivir un programa que no había llegado al torneo de la NCAA desde 2012 y que no había alcanzado los 500 partidos de liga desde que se mudó a Estados Unidos en 2013.
En su rueda de prensa de presentación, Abdur-Rahim se ofreció a mostrar quién es como hombre y como entrenador. Prometió que “ni un solo día sentiréis que me han engañado como entrenador”. Prometió no trabajar para el reclutamiento. Como entrenador del sur de Florida, prometió colgar pancartas y ganar el título de liga.
“Yo pregunté [Kelly]”¿Tienes miedo a las alturas?” Abdurahim dijo ese día. “Porque algún día tendrás que subir una escalera para cortar esos cordones”.
Ese día llegó antes de lo que Kelly o cualquier persona en el sur de Florida esperaba.
En su primera temporada, Abdur-Rahim supervisó un cambio notable, llevando al sur de Florida a un récord escolar de 25 victorias, un título de conferencia y un puesto en el NIT. Los Bulls también obtuvieron la primera clasificación AP Top 25 del programa y registraron un GPA general de 3.20 para el año escolar 2023-2024.
La multitud en el Centro Yuengling no es sólo producto del éxito del equipo. Abdur-Rahim involucró a los estudiantes repartiendo sándwiches de helado o donas gratis, comprando café en el Starbucks del campus y estrechando la mano de los fanáticos que hacían fila bajo la lluvia antes de los juegos.
La primavera pasada, el nombre de Abdurahim volvió a asociarse con grandes cosas. En cambio, optó por quedarse en el sur de Florida y firmar un contrato hasta 2030.
“En su primera temporada, el liderazgo y la visión de Amir generaron una de las temporadas más emocionantes y memorables en la historia del baloncesto de los Bulls”, dijo Kelly. “El campeonato de la conferencia, el público lleno en el Yuengling Center y el emocionante estilo de juego que se exhibe en el baloncesto en la casa de Tampa Bay. Estamos entusiasmados de seguir invirtiendo en el éxito del baloncesto masculino de la USF bajo el liderazgo de Amir”.
Menos de cinco meses después, Abdurahim se ha ido, un golpe devastador para todo el baloncesto universitario y especialmente para quienes están cerca de él.
Cuando Yahoo Sports los contactó el jueves por la noche, Crean y Kennedy declinaron cortésmente hacer comentarios, diciendo que no estaban listos para hablar públicamente sobre Abdurahim. “Fue un verdadero honor y un regalo conocer y trabajar con Amir”, escribió Crane, que se encontraba en el hospital con la familia de Abdurahim en ese momento.
“Lleva a tus hijos a la escuela mañana”, añadió Crane. “Le encantaba hacerlo”.
