A pesar de todos los giros y vueltas del ciclo electoral de 2024, hay una historia que se viene gestando desde hace años: el cuidado infantil está ahora en lo más alto de la agenda.
Desde la etapa del debate hasta la campaña electoral, nuestra conversación política nacional coincide con millones de conversaciones en la mesa de la cocina en todo el país. Los electores esperan que sus líderes den prioridad a la prestación de cuidados. Y no es de extrañar por qué.
No hay trabajo más importante para nuestro bienestar o economía que el de cuidador. Ya sea que lo ofrezca un padre, un hermano, un maestro, un cuidador en el hogar o un educador de la primera infancia, el cuidado gobierna Estados Unidos.
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Y, sin embargo, nuestro sistema de atención carece lamentablemente de fondos suficientes. Amenaza nuestra estabilidad económica, socava nuestra salud mental y exacerba la desigualdad. Sin una acción federal importante, el sistema de atención seguirá desmoronándose: obligando a los cuidadores a buscar otras carreras y dejando a las familias con menos opciones.
Es por eso que los demócratas de la Cámara de Representantes y los miembros del SEIU se están movilizando para brindar atención en todo el país. Durante años hemos luchado para sacar luz a esta crisis y ahora ofrecemos al pueblo estadounidense un camino a seguir.
Exigimos inversiones transformadoras en la prestación de cuidados: un replanteamiento de la forma en que nuestra economía y nuestro gobierno prestan servicios a las familias trabajadoras. Estamos reuniendo a las personas para imaginar un sistema de atención que garantice asequibilidad para cada familia, disponibilidad en cada vecindario, salarios justos y acceso sindical para cada cuidador.
Mientras el pueblo estadounidense enfrenta un acalorado ciclo electoral, estamos dejando claro cuánto está en juego. No se trata de dos enfoques diferentes para arreglar el cuidado de los niños. Se trata de avanzar o retroceder.
Los votantes están de acuerdo en que nuestro sistema de atención no puede continuar como está.
Pero el mes pasado, una mayoría de los republicanos de la Cámara de Representantes permitió que expiraran 15 mil millones de dólares en fondos federales para el cuidado infantil. Su manifiesto Proyecto 2025 pide la eliminación total de Head Start, un acto brutalmente cruel que está expulsando a 800.000 niños de las aulas y dejando a sus familias en el caos financiero.
¿La propuesta del senador JDVance? Pídale a la abuela que cuide a los niños, como si los miembros de la familia no estuvieran haciendo lo mejor que podían.
Lo que tienen para ofrecer: descuidar las necesidades de las familias y las decisiones imposibles que se ven obligadas a afrontar cuando no hay guardería disponible. Cuando se trata de satisfacer las necesidades de los proveedores de cuidado infantil que hacen todo lo posible cada día… olvídalo.
Semejante indiferencia no es nueva. Llevamos mucho tiempo en la primera línea de esta crisis. Ya sea organizando a los trabajadores de la salud o gastando en atención, ambos hemos visto lo que sucede cuando quienes están en el poder ignoran la economía de la atención.
Pero no tenemos que regresar. El cuidado infantil no tiene por qué endeudar a las familias. La crianza de los hijos no tiene por qué ser un rompecabezas financiero. El trabajo de cuidados no tiene por qué ir acompañado de una alta rotación, bajos salarios, falta de respeto y falta de voz real en el trabajo.
No si decidimos hacer algo en las próximas semanas.
El cuidado infantil es una parte tan importante de nuestra infraestructura económica como las carreteras y los puentes. Sin él, los padres no pueden trabajar, los niños no pueden aprender y las empresas no pueden prosperar. Con él, podremos construir un país más fuerte, más próspero y justo que nuestros hijos realmente merecen.
Catherine Clark es la líder demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Representa con orgullo el quinto distrito del Congreso de Massachusetts y es el segundo demócrata en el liderazgo de la Cámara.
La presidenta de SEIU, April Verrett, es una activista de los trabajadores y una líder visionaria a la vanguardia de la construcción del movimiento laboral antirracista moderno.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias de los autores.
