El fútbol es un asunto serio en el Sur. La gente organiza sus semanas, estaciones y vidas en torno a los juegos, adorando a sus comunidades como una religión secular. El resto del país observa con asombro el respeto que la región tiene por el fútbol y la brillantez del producto en el campo.
Pero ya basta de la SEC. Hablemos de la NFC Sur.
Casi a mitad de temporada, los cuatro equipos de la NFC Sur van desde “oye, puede que tengan algo” hasta “nueve horas de atropellamientos bajo el sol”, algo horrible. Se podía ver a dos equipos llegar a los playoffs y clasificarse para el Super Bowl, y se podía ver al único sembrado de la división en la ronda de comodines como el hambriento subcampeón de la NFC Norte. Todo está sobre la mesa ahora.
1. Atlanta Falcons (4-3, 3-0 en división)
Sí, ese récord parece correcto para este equipo, que oscila entre la brillantez y la incompetencia semana tras semana; mejor dicho, trimestre tras trimestre. Nunca se sabe cuándo Kirk Cousins lanzará dardos y Bijan Robinson obtendrá grandes éxitos cinematográficos, o cuándo Cousins lanzará algunos INT extraños y Robinson se alineará.
Excluyendo una fácil barrida sobre Carolina, Atlanta ha ganado tres juegos por un total de nueve puntos, incluidos finales milagrosos sobre Filadelfia y los Bucs. Eso no es sostenible en el largo plazo, y la aterradora derrota de la semana pasada ante Seattle muestra que el equipo necesita confiar en el buen humor y en un bateo cómodo.
La defensa de Atlanta es la peor de la liga a la hora de detener el pase, permitiendo pases completos a un ritmo del 72,2 por ciento. (En el lado positivo, la defensa de Atlanta ocupa el segundo lugar en yardas permitidas por captura, por lo que al menos están cubriendo el daño). La ofensiva de los Falcons ocupa el cuarto lugar en yardas totales por pase, pero Atlanta aún no ha tenido un descanso. así que agrega. un asterisco allí. El ataque terrestre de Atlanta es del tipo duro; la carrera más larga este año es de 28 yardas y sólo dos equipos tienen una clasificación inferior a esa.
En resumen, Atlanta tiene una ofensiva y una defensa competentes pero aún no explosivas. ¿Será suficiente para ganar su carrera a los playoffs? Aún no. ¿Será suficiente para que ganen la división? Así ha sido hasta ahora.
Futuro próximo: La oportunidad te espera. Este fin de semana nos espera una revancha crucial con Tampa Bay, seguida de partidos que se pueden ganar contra Dallas, Nueva Orleans y Denver. Este debería ser el punto de la temporada en el que los Falcons dejen caer el martillo, pero hay muchas posibilidades de que Atlanta lo deje caer por su propio pie.
2. Tampa Bay Buccaneers (4-3, 1-1 división)
Libra por libra, el mejor equipo con el mejor defensa de la división. Pero los asientos no están asignados según el peso. Tampa Bay ha sido víctima de acontecimientos desgarradores (impactante derrota en tiempo extra ante Atlanta), horribles (la derrota de la semana pasada por 41-31 en Baltimore) y desconcertantes (¿perdió ante Denver? ¿En serio?). Pero en el lado positivo, Baker Mayfield ha sido una de las revelaciones renacientes de la temporada, liderando una ofensiva que se ubica entre las mejores de la liga.
Tampa Bay es tercero en la liga en puntos anotados, mientras que Mayfield lidera la liga en pases y rebotes. El juego terrestre también es respetable, ocupando el cuarto lugar en yardas por intento. La defensa no está a la altura, ubicándose cerca del final de la liga en puntos permitidos y yardas totales, pero Mayfield la está moviendo con suficiente tenacidad y precisión para superar una defensa en apuros.
Las lesiones son una gran preocupación para los Bucs; Perder a Chris Godwin por una lesión de tobillo que pondría fin a su temporada sería un golpe devastador para el juego aéreo de Tampa Bay, y tanto el WR Mike Evans como Vita Vea están a menos del 100 por ciento entre muchos otros backs defensivos. Sí, las lesiones son parte del juego, pero cuando tienes más potencial que los Bucs, es especialmente difícil lidiar con ellas.
Futuro próximo: Asesino. Un partido que hay que ganar contra Atlanta este fin de semana, seguido de un descanso contra dos equipos del Super Bowl del año pasado: Kansas City y San Francisco. Combinado con el partido de la semana pasada contra Baltimore, es tan difícil como cualquier equipo al que se hayan enfrentado esta temporada. Aprenderemos más sobre la Bahía de Tampa.
3. New Orleans Saints (2-5, 1-2 en división)
Seguro que se dio la vuelta rápido, ¿no? Después de que Nueva Orleans venciera a Dallas 44-19 en la Semana 2, todos estábamos listos para declarar a los Saints el caballo oscuro de la NFC y a Clint Kubiak el próximo genio ofensivo del futuro. Y… es por eso que no juegan en el Super Bowl hasta después de la Semana 2.
En los cinco juegos desde la victoria de Dallas, los Saints han promediado 17 puntos por juego, solo rompieron 13 puntos en dos de esos juegos y los perdieron todos. Por supuesto, algo de eso tiene que ver con la lesión de Derek Carr, que requirió un intercambio a mitad de temporada por el novato Spencer Rattler.
Tienen verdaderas esperanzas de que Carr regrese al campo y que la ofensiva regrese a sus días de gloria en las Semanas 1 y 2, ya que la defensa no pudo detener a nada ni a nadie (último en yardas permitidas, 28). puntos permitidos, último en yardas por jugada).
El problema es que todo es un gran juego de caparazón. Los Saints siempre han usado el tope salarial como un hombre pagando una tarjeta de crédito con otra, pateando la deuda y el día de la verdad de una temporada a otra. The Reaper llegará pronto y esta franquicia tardará años en recuperarse. Desafortunadamente, esto puede ser tan bueno como lo ha sido en Big Easy por un tiempo.
Futuro próximo: Es un juego de fin de semana contra los Chargers, seguido de dos juegos divisionales consecutivos (Carolina, Atlanta) y una oportunidad de ganarse algo de respeto con un enfrentamiento de Jameis Winston contra Cleveland.
4. Carolina Panthers (1-6, 0-2 en división)
Y bueno, aquí estamos. Si lanzas una moneda 100 veces, hay 100 posibilidades de que salga cruz. Si tienes un mariscal de campo de los Panthers lanzando una moneda, es muy probable que lo atrapes al menos la mitad de las veces. Todo lo que pudo salir mal con esta franquicia salió mal… pero la construcción de esta frase quita parte de la culpa a los propios Panthers. Las cosas salieron mal en Carolina porque todos (jugadores, entrenadores, directivos, propietarios) tomaron activamente la decisión equivocada, una y otra vez.
Cuando la selección número uno de 2023, Bryce Young, jugó a principios de este año, los Panthers recurrieron al veterano de 14 años y cinco equipos Andy Dalton, no el tipo de base sobre la que desea construir su hogar para siempre. El cuerpo técnico parecía abrumado en todo momento; Sí, carolina obtuvo una victoria sobre las vegas en la semana 3 por lo que valió, pero cada derrota fue por dos dígitos. Carolina ya ha perdido 37, 23, 26 y 33 puntos este año; Esto indica que no se ha implementado a gran escala.
Las estadísticas no son alentadoras en ningún momento del partido. Carolina ha lanzado más touchdowns que los Raiders este año. La defensiva permitió más pases que cualquier equipo fuera de Jacksonville y Houston. La ofensiva ocupa el puesto 29 en yardas totales por juego. Nada funciona y, sin importar quién tome las fotografías, nada parece prometedor.
Futuro próximo: Denver esta semana, luego una batalla por el sótano con Nueva Orleans, luego una batalla por la primera selección con los Gigantes en Alemania. Orgullo o oportunidad de tener la primera selección, ¿qué será para Carolina? Ninguna de las opciones le parece particularmente atractiva a Carolina en este momento. ¿Cuándo comienza el baloncesto universitario?
