La temporada 2024-25 de la NBA ya está aquí. Al final de la estación bochornosa, emprendemos nuestro viaje anual muy cerca del sol y nos atrevemos a desafiar el calor de estas apariciones. Estos son momentos calientes con los que podemos contar.
Los Milwaukee Bucks están a punto de disolverse.
Por alguna razón no nos sentimos cómodos hablando de ello. Nos gusta pensar que sí: con un equipo completo bajo el mando del entrenador en jefe Doc Rivers, un redirigido Damian Lillard y algunos cambios en la plantilla: los Bucks estarán muy bien. Y realmente queremos pensar en ello. Nadie le desea lo peor a Giannis Antetokounmpo, una superestrella intrigante cuyo techo parecía ilimitado hace unos años.
Preferimos pensar que afrontar la realidad sus últimos comentarios Sam Amick de The Athletic – “‘[What] ¿Si este año no va bien? Sí, si no ganamos el campeonato, me pueden cambiar”, bromea.
Pero, ¿a quién engañamos? A cuatro temporadas de una campaña por el campeonato, los Bucks están haciendo girar sus neumáticos, están tan cerca de la mitad de la NBA como de aspirantes al título, Antetokounmpo está quemando el resto de la temporada, y allí será (otro) lugar. cuando ya no pueda tolerar el status quo.
Y ese punto llega esta temporada.
Como Antetokounmpo dijo al New York Times “No quiero estar con un equipo durante 20 años y ganar otro campeonato”, dijo el año pasado antes de firmar una extensión de contrato por tres años y 175 millones de dólares.
La temporada pasada, Antetokounmpo se sintió frustrado por la regresión de Milwaukee. Desde que ganaron el título en 2021, los Bucks han dado dos pasos atrás, perdiendo ante los Boston Celtics en la segunda ronda de los playoffs de 2022. Pero una derrota de cinco juegos en la primera ronda de los playoffs ante el Miami Heat, octavo preclasificado, en 2023. Aunque las lesiones impidieron que Antetokounmpo jugara dos partidos de la serie, fue una pena.
Entonces los Bucks apretaron el gatillo en un intercambio exitoso al comienzo de la temporada pasada, intercambiando tres selecciones de primera ronda a los Portland Trail Blazers por Jrue Holiday, Grayson Allen y Lillard. El intercambio convirtió brevemente a Milwaukee en el favorito en las apuestas para ganar el campeonato, pero fracasó. Portland envió a Holiday a Boston, donde completó un quinteto inicial que no perdería un campeonato.
Mientras tanto, los Bucks sufrieron otra eliminación en los playoffs. Antetokounmpo se lastimó el pie izquierdo al final de la temporada regular y se perdió todo el partido de primera ronda contra los Indiana Pacers. Lillard sufrió tendinitis del tendón de Aquiles derecho a mitad de la serie y Milwaukee perdió en seis juegos.
El resultado neto: una victoria en una serie de playoffs en las tres temporadas de Antetokounmpo.
Cumplirá 30 años en diciembre. Terminó entre los cinco primeros para MVP y entre los 10 primeros en la votación de Jugador Defensivo del Año con un promedio de 31-12-6 en los últimos tres años. Él fue genial. Además, sufre desgaste en las extremidades inferiores. Tobillo derecho, lesión en la pierna derecha, rodilla derecha, tobillo izquierdo, rodilla izquierda, rodilla derecha, izquierda desde que se extendió demasiado la rodilla izquierda en el campeonato. Se perdió tiempo por una lesión en el tendón de Aquiles. Lesión en el tendón de la corva izquierdo y distensión en la pantorrilla izquierda.
¿Cuánto tiempo podrá su cuerpo de 6 pies 11 pulgadas y 242 libras continuar persiguiendo implacablemente el aro? Se hace la misma pregunta durante toda la temporada; cualquier pérdida de instalación dificulta escuchar la respuesta.
Por ahora, Antetokounmpo, al igual que los fieles de Milwaukee, puede convencerse de lo contrario. Rivers tomó las riendas a mitad de la campaña 2023-24. Lillard estaba Según Ríosfuera de forma y, según él mismo admitió, atravesando una ruptura”el año más difícil de mi vida“.
Un nuevo comienzo debería hacer maravillas con sus problemas de entrenamiento y acondicionamiento. Además, los Bucks agregaron a Gary Trent Jr., Taurean Prince y Delon Wright, tres miembros capaces de cualquier rotación de playoffs, para abordar sus preocupaciones de profundidad la temporada pasada con nada más que contratos mínimos.
Agregue un Antetokounmpo saludable y todo volverá a estar bien en Milwaukee. ¿bien?
Excepto por esa parte: los Bucks no han hecho nada para abordar su principal preocupación: un elenco de apoyo envejecido.
Brooke López tiene 36 años. Nadie fuera de su clase de draft todavía depende de un ancla defensiva de calibre de campeonato como colaborador titular. Cabe señalar que la defensa de Milwaukee está por debajo del promedio último estación. El contrato de López que expira por 23 millones de dólares tampoco se estabilizará.
Lillard tiene 34 años. Sus últimas tres temporadas terminaron por lesión. Y perjudica a la defensa. Esas verdades son evidentes y están empeorando, incluso cuando esperamos que disfrute de una temporada ofensiva.
Chris Middleton es el más joven de los tres con 33 años. Su salud también es muy grave. Pasó sus últimos tres veranos rehabilitándose después de una cirugía: su muñeca izquierda en 2022, su rodilla derecha en 2023 y ambos tobillos esta temporada.
Incluso si Antetokounmpo puede cumplir su séptima temporada consecutiva en la NBA, sin otra razón que su salud, y el trío de Trent, Prince y Wright aumentan la lamentable parte trasera de la rotación, los huesos de este contendiente todavía son viejos. López está en el centro, Middleton está en el ala y Lillard es el armador. Cada uno no tiene precio.
Quita uno y la fachada se derrumba. Incluso cuando están sanos, tienen que enfrentarse a una liga que cada año se vuelve más joven y atlética. Asimismo, son propietarios cuarto – las mejores probabilidades Gana la Conferencia Este. Terminaron terceros la temporada pasada, cuando Antetokounmpo, Lillard y López estuvieron sanos durante la mayor parte de la temporada regular, solo para que Antetokounmpo sufriera una distensión en la pantorrilla y ganara una serie de playoffs a la que se le negó la oportunidad de ganar.
¿Qué sucederá cuando lo que era obvio la temporada pasada vuelva a serlo? Los Bucks no son favoritos. Están contratando a uno de los mejores jugadores vivos, uno cada vez más propenso a lesionarse, para arrastrar a un grupo de jugadores de 30 años a través de cuatro rondas de playoffs. Si bien en teoría esto debería ser suficiente para convencerlos de una oportunidad por el título al comienzo de la temporada, las fallas en ese plan se revelarán con el tiempo.
Ya se están mostrando. Middleton ni siquiera está listo para empezar la temporada.
¿En qué momento se dará cuenta Antetokounmpo de lo que le han demostrado las últimas tres temporadas? Ya no tiene el elenco de apoyo necesario para superar el desafío de la NBA. Lo anunció la temporada pasada “lo mas dificil“Milwaukee sabía mucho antes de su lesión que alcanzaría su meta anual en marzo.
Esta vez, los Bucks no pueden culpar al entrenador en jefe de primer año por una defensa deficiente. No pueden culpar la llegada tardía de Lillard a una asociación imperfecta con Antetokounmpo. Cuando la edad y la historia son más claramente sospechosas, no pueden culpar a las lesiones. Esta vez la implementación será más rápida.
¿Y luego qué? Entonces será mejor que Milwaukee dé la vuelta rápidamente, o Antetokounmpo podría terminar el punto que comenzó cuando le dijo al New York Times: “En este momento siento que, sí, estamos tratando de reconstruir…”
Porque ¿qué valor tendrían Lillard, López y Middleton si no pudieran elevar a Antetokounmpo? López es agente libre al final de la temporada. Lillard y Middleton tienen una deuda combinada de 89 millones de dólares el siguiente estación. ¿A quién podrían conseguir para representar la renovación? Como no pueden controlar uno de los suyos hasta 2031, no pueden endulzar el bote con una selección de primera ronda. Sólo hay una salida a esto.
