Los paleontólogos han descubierto un nuevo tipo de mamífero prehistórico en Colorado que vivió durante la época de los dinosaurios y pudo haber sido un habitante de los pantanos.
En un estudio publicado en la revista MÁS UNOun grupo de investigadores describió la especie por primera vez.
La descripción se basa en fósiles del período Cretácico Superior, hace entre 70 y 75 millones de años, encontrados cerca de Rangeley, en el noroeste de Colorado. Los restos conocidos consisten en un trozo de hueso de la mandíbula y tres molares. Una nueva especie fue nombrada Heleocola piceanusla primera palabra del nombre se traduce aproximadamente como “habitante del pantano” en latín.
“heleocola, Un antiguo animal parecido a una zarigüeya y un pariente lejano de los marsupiales actuales, es importante en parte porque el período de su origen en América del Norte no está bien documentado y no sabemos mucho sobre los mamíferos. tiempo”, afirmó Jane Eberle, autora principal del estudio de la Universidad de Colorado Boulder Semana de noticias.
Ilustración cortesía de Brian Engh/LivingRelicProductions.com, Casa de Historia Natural de Utah Field
En la época de esta criatura, un vasto mar interior llamado Western Interior Seaway dividía América del Norte en dos masas de tierra conocidas como Laramidia (en el oeste) y Appalachia (en el este). La vía marítima se extiende desde el Océano Ártico en el norte hasta el Golfo de México en el sur.
Gran parte del este de Colorado quedó sumergido bajo las aguas poco profundas de esta vía marítima, mientras que la parte occidental estaba sobre el nivel del mar como parte de Laramidia. Las partes occidentales de Colorado quedaron inundadas durante el Cretácico Superior. La parte occidental del estado está ubicada en el borde occidental de la vía marítima, que incluye deltas, marismas y, ocasionalmente, llanuras costeras pantanosas.
Hace unos 70 millones de años, la región del estado donde se encontró la nueva especie era una donde la tierra se encontraba con el agua.
“Es por eso que estamos nombrando a un nuevo mamífero antiguo de Colorado heleocola por las rocas en las que se encuentra [the Williams Fork Formation in western Colorado] Representan antiguos canales fluviales, marismas y deltas”, dijo Eberle. heleocola Habitaba en un ambiente de pantano bajo a deltaico en el borde de la vía marítima interior occidental.
Esta zona habría sido el hogar de criaturas como tortugas, dinosaurios con pico de pato y cocodrilos gigantes que vivían en pantanos y ríos.
“Esta zona podría haberse parecido a Luisiana”, dijo en un comunicado de prensa la autora del estudio Rebecca Hunt-Foster, paleontóloga del Monumento Nacional de los Dinosaurios en el oeste de Utah y Colorado.
Eberle et al., MÁS UNO 2024
Aunque relativamente pequeña para los estándares actuales, H. piceanus habría sido sorprendentemente grande para los mamíferos de la época. Antes de la extinción masiva que acabó con todos los dinosaurios no aviares hace unos 66 millones de años, los mamíferos eran pequeños, aproximadamente del tamaño de los ratones o ratas actuales.
H. piceanusen cambio, era mucho más grande: los autores pesaban 2 libras o más, más grande que cualquier mamífero del Cretácico Superior.
“Si bien la mayoría de los mamíferos que deambulan hoy en día van desde ratones hasta ratas, heleocola Su masa corporal estimada era similar a la de una rata almizclera moderna”, dijo Eberle. Semana de noticias.
“No todos son pequeños”, afirma Eberle en un comunicado de prensa. “Veinte años antes del Cretácico Superior, aparecieron animales más grandes de lo que esperábamos”.
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