El 6 de noviembre de 2010, el TCU No. 3 visitó el estado No. 5 de Utah. Esto fue cuando los dos eran miembros de la Conferencia Mountain West (ahora están en los 12 grandes).
Fue un raro enfrentamiento al mejor de cinco entre equipos fuera de las llamadas conferencias de poder. TCU, liderado por el mariscal de campo Andy Dalton, ganó a lo grande ese día, 47-7, pero el titular de una historia de Sports Illustrated la semana siguiente fue un claro recordatorio de cómo el fútbol universitario llevaba a cabo sus actividades.
“¿Importa?”
Es cierto que cada partido es importante de alguna manera, pero no menos importante en la búsqueda de un título nacional. TCU termina invicto pero pierde una oportunidad para el juego por el título de la Serie de Campeonato Bowl (Oregón, 22-19). TCU debería jugar (y ganar) el Rose Bowl como consuelo.
Catorce años después, el camino hacia un verdadero playoff de 12 equipos y ligas como Mountain West está aquí. Es hora de lo que podría ser el juego de conferencia débil más importante y esperado que se recuerde.
Boise State en la UNLV el viernes por la noche a las 10:30 p.m.
Boise tiene marca de 6-1 y ocupa el puesto 17 a nivel nacional. La UNLV tiene marca de 6-1, pero no en las encuestas. No está ni cerca de los cinco primeros, pero ofrece algo más importante: un paso hacia ganar el título de Mountain West y obtener una oferta automática para el mejor equipo en el llamado Grupo de los Cinco. “ligas.
¿Importa? Ah, es importante. Es por eso que los medios lo están promocionando, la UNLV está abriendo secciones adicionales del Allegiant Stadium para satisfacer la demanda de boletos y CBS Sports Network anticipa un gran salto en los ratings.
“Obviamente, es un gran momento”, dijo el lunes el entrenador de la UNLV, Barry Odom, sobre el partido más importante en la historia de la escuela. “Sabemos lo importante que es este partido. … Un alto nivel de emoción, no sólo de nuestro equipo o del departamento de deportes, sino también de la ciudad de Las Vegas.
Los cinco campeones de conferencia mejor clasificados reciben ofertas automáticas en los playoffs de 12 equipos. Dado que sólo hay cuatro ligas “poderosas” (ACC, Big 12, Big Ten, SEC), eso significa que hay espacio para lo mejor del resto, por así decirlo.
Llegar a los playoffs supone un cambio radical respecto de los equipos y ligas tradicionales. Nadie cree que Boise State o la UNLV vayan a ganar un campeonato nacional, pero la posibilidad de un puesto en los playoffs añade emoción, propósito y credibilidad inconmensurables a sus temporadas y programas.
“Para eso trabajamos tan duro y es por eso que los muchachos vienen a la UNLV para ser parte de juegos como este”, dijo Odom.
Una temporada exitosa en el torneo de baloncesto de la NCAA se define de manera diferente según las diferentes escuelas; por ejemplo, llegar o perder en March Madness o llegar a Sweet Sixteen. Ganar no es el principio y el fin de todo.
En el fútbol pasa lo mismo. Y no es sólo con estos dos.
Tanto el Ejército como la Armada compiten como contendientes invictos en la Conferencia Atlética Estadounidense. Eso es especialmente cierto si uno o ambos pueden vencer a Notre Dame (el partido del Guardiamarina contra los irlandeses el sábado tiene implicaciones en los playoffs). ellos dos equipos). Este no habría sido el caso en el pasado. También hay senderos en el estado de Washington, Memphis y Liberty.
Gran parte del fútbol universitario se rige por las hojas de cálculo de los ejecutivos de televisión, pero el deporte alcanza su mejor momento cuando se trata de una verdadera búsqueda nacional.
Los críticos de la expansión de los playoffs han argumentado durante años que la temporada regular del fútbol universitario perdería su significado.
Si bien es cierto que una sola derrota ya no termina la temporada de un equipo (y sólo ocasionalmente lo hace), no hay señales de que los juegos entre los mejores programas se estén volviendo menos intensos o que los fanáticos hayan perdido el interés.
El pasado sábado, ABC se convirtió en la primera cadena en retransmitir dos partidos (Alabama-Tennessee y Georgia-Texas) que atrajeron a más de 10 millones de espectadores el mismo día. Los ratings y la audiencia han aumentado en todas partes, y ni siquiera hemos llegado a la pelea todos contra todos de noviembre.
La temporada regular es diferente, pero en este caso es más importante tener más partidos que menos.
Incluso un choque en octubre en el oeste contará no sólo con el candidato a Heisman de Boise, Ashton Jeanty, sino también con estrellas de la UNLV como el receptor abierto Ricky White y el regresador Jacob De Jesus.
“Va a ser una batalla absoluta de peso pesado…”, dijo el entrenador de Boise State, Spencer Danielson. “Todos sabemos que este es un juego importante. Este es un gran competidor. Está en el gran escenario”.
Real, con mucho en juego. No se quitó nada de las escuelas ordinarias; es un complemento al deporte en general.
“Como jugador, como competidor, como entrenador, sueñas con estar en esa situación y tener esa oportunidad”, dijo Odom.
Catorce años después de un enfrentamiento entre los cinco primeros que hizo que todos cuestionaran su relevancia, este enfrentamiento de Mountain West es innegablemente importante.
